श्रील गौरीदास पण्डित

गौरीदास पण्डित उन गृहस्थ भक्तों की पहली पीढ़ी में थे, जो पन्द्रहवीं शताब्दी के अन्तिम वर्षों में श्री चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु के चारों ओर एकत्र हुए। वे अम्बिका कालना में रहते थे। यह नगर गंगा के तट पर, ठीक शान्तिपुर के सामने बसा है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी श्री चैतन्य-चरितामृत में उनकी प्रशंसा करते हैं। वे बताते हैं कि गौरीदास पण्डित कृष्ण-प्रेम को ग्रहण करने और दूसरों को देने, दोनों में असाधारण रूप से समर्थ थे। लेकिन बाद की परम्परा उन्हें सबसे अधिक उनकी विद्वत्ता या वैराग्य के लिए याद नहीं करती। वह उन्हें नित्यानन्द प्रभु के प्रति उनके प्रेम के महान साहस के लिए याद करती है। उनका प्रेम इतना सीधा था कि, उनके अपने मन्दिर में आज भी सुनाई जाने वाली कथा के अनुसार, उन्होंने एक बार भगवान और उनके नए बने विग्रह-रूप से साफ़-साफ़ बात कही। उन्होंने कहा कि यदि विग्रह सचमुच उतने ही समर्थ हैं जितना भगवान कहते हैं, तो भगवान स्वयं उनके साथ घर पर रहें और प्रचार के लिए विग्रह को ही भेज दें।

एक दृष्टि में

• एक बंगाली गृहस्थ ब्राह्मण, सन्न्यासी नहीं। कृष्णदास कविराज गोस्वामी कहते हैं कि दिव्य प्रेम को ग्रहण करने और देने, दोनों में उनकी भक्ति अद्वितीय थी।
• सालिग्राम गाँव से अम्बिका कालना चले गए। वहीं बाद में उनके अपने भाई की दो पुत्रियाँ नित्यानन्द प्रभु को ब्याही गईं।
• उन्होंने दोनों प्रभुओं से हठ किया कि वे उन्हें कभी न छोड़ें। इसके बाद उन्होंने नीम की लकड़ी से बने गौर-नितांई विग्रहों की स्थापना की, जिनकी पूजा अम्बिका कालना में आज भी होती है।
• गौर-गणोद्देश-दीपिका में उन्हें सुबल बताया गया है, जो वृन्दावन में कृष्ण के सबसे घनिष्ठ गोप-सखाओं में से एक हैं।
• उनकी अपनी कोई रचना आज उपलब्ध नहीं है। उनके बारे में जो कुछ ज्ञात है, वह लगभग सब श्री चैतन्य-चरितामृत के कुछ श्लोकों और बाद की मन्दिर-परम्परा से मिलता है।

परिवार, सालिग्राम, और अम्बिका कालना में स्थानान्तरण #

भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने चैतन्य-चरितामृत पर अनुभाष्य टीका लिखी है। उसमें दर्ज है कि गौरीदास पण्डित पहले सालिग्राम गाँव में रहते थे, जो मुदागाछा रेलवे स्टेशन से कुछ मील दूर है। कुछ समय तक उन्हें हरिहोड के पुत्र राजा कृष्णदास का आश्रय मिला। बाद में वे गंगा तट पर अम्बिका कालना चले गए। अनुभाष्य इस स्थानान्तरण की एक बात साफ़ बताता है। वे अपने बड़े भाई सूर्यदास सरखेल की अनुमति लेकर गए थे। यह अनुमति इसलिए महत्त्वपूर्ण थी, क्योंकि सूर्यदास सरखेल का परिवार जल्द ही सीधे नित्यानन्द प्रभु के परिवार से जुड़ने वाला था। उनकी दो पुत्रियाँ, वसुधा और जाह्नवा देवी, नित्यानन्द प्रभु को ब्याही गईं। पिता के छोटे भाई होने के नाते गौरीदास पण्डित नित्यानन्द प्रभु की पत्नी जाह्नवा देवी के चाचा थे। यही जाह्नवा देवी आगे चलकर खेतुरी में गौड़ीय वैष्णवों के सबसे बड़े उत्सव की अध्यक्षता करने वाली थीं। इस पारिवारिक सम्बन्ध की पूरी कथा, और गौरीदास पण्डित ने स्वयं कालना में जो गृहस्थी बसाई उसकी कथा, अम्बिका कालना में जन्म और प्रारम्भिक जीवन पर बताई गई है।

इमली का वृक्ष और गौर-नितांई के विग्रह #

अम्बिका कालना की अपनी मन्दिर-परम्परा एक विशेष स्थान को याद करती है, जिसे आज भी देखा जा सकता है। वह एक इमली का वृक्ष है, जो आज तक खड़ा है। कहा जाता है कि इसी के नीचे चैतन्य महाप्रभु और गौरीदास पण्डित की भेंट हुई थी। उस समय महाप्रभु सन्न्यास लेकर सदा के लिए बंगाल छोड़ने की तैयारी कर रहे थे। यहीं गौरीदास पण्डित का प्रेम केवल भक्ति तक नहीं रुका, बल्कि हठ बन गया। दोनों प्रभु उन्हें केवल आशीर्वाद देकर नहीं चले गए। उन्होंने नीम की लकड़ी से बने विग्रहों के रूप में वहीं रहकर उस हठ का उत्तर दिया। दो अन्य पृष्ठों पर यह कथा अधिक विस्तार से दी गई है। नित्यानन्द प्रभु के प्रति अन्तरंग प्रेम उस वार्तालाप के साहस के बारे में बताता है। कालना में विग्रह-सेवा की स्थापना बताता है कि आगे चलकर विग्रहों का और उनके चारों ओर बने मन्दिर का क्या हुआ।

वृन्दावन के सुबल #

श्री कवि कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका से परम्परा यह जानती है कि चैतन्य महाप्रभु के सहचर कृष्ण की अपनी व्रज-लीला में कौन थे। यह ग्रन्थ गौरीदास पण्डित को सुबल बताता है। सुबल वृन्दावन में कृष्ण और बलराम के बारह प्रमुख गोप-सखाओं में से एक हैं। स्रोतों में इस पहचान पर कोई विवाद नहीं है। हमें उनकी जो भी जीवनी मिली, सबमें यही उत्तर दिया गया है। यह पहचान उनके जीवन के बारे में जो दर्ज है, उससे भी अच्छी तरह मेल खाती है। कृष्ण-लीला में सुबल को कृष्ण के साथ ऐसी घनिष्ठता के लिए याद किया जाता है, जो चंचल, आतुर और थोड़ी हठीली भी हो सकती थी। बाद के भक्तों ने कालना में नित्यानन्द प्रभु के साथ गौरीदास पण्डित के सम्बन्ध में ठीक यही गुण देखा।

कवि कर्णपूर का यह श्लोक छोटा और सीधा है:

सुबलो यः प्रियश्रेष्ठः स गौरीदासपण्डितः ॥

"भगवान कृष्ण के प्रियतम सखा सुबल भगवान चैतन्य की लीलाओं में गौरीदास पण्डित के रूप में प्रकट हुए।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 128)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 11.26 के तात्पर्य में, जो गौरीदास पण्डित के प्रेम की प्रशंसा करने वाला श्लोक है, इसकी पुष्टि करते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (128) में कहा गया है कि पहले वे सुबल थे, जो वृन्दावन में कृष्ण और बलराम के ग्वाल-सखाओं में से एक थे।"

कृष्णदास कविराज गोस्वामी और व्यापक वैष्णव जगत #

गौरीदास पण्डित के बारे में जो कुछ पक्के तौर पर कहा जा सकता है, वह लगभग सब चैतन्य-चरितामृत के दो श्लोकों से आता है। वहाँ कृष्णदास कविराज गोस्वामी उन्हें "भगवत्प्रेम की सर्वोच्च भक्ति का प्रतीक" कहते हैं। वे यह भी बताते हैं कि गौरीदास पण्डित ने नित्यानन्द प्रभु की सेवा के लिए जाति, परिवार और संगी-साथी तक छोड़ दिए। क्या गौरीदास पण्डित और कृष्णदास कविराज गोस्वामी की सचमुच कभी भेंट हुई थी, यह एक अलग प्रश्न है। इस पर कृष्णदास कविराज गोस्वामी से सम्बन्ध पर खुलकर चर्चा की गई है। लेकिन इतना स्पष्ट है कि गौरीदास पण्डित के जीवनकाल के बहुत बाद तक भी अम्बिका कालना बंगाल के वैष्णवों के लिए एक सच्चा तीर्थ-स्थान बना रहा। नरोत्तम दास ठाकुर वृन्दावन से लौटती तीर्थयात्रा में अपने शिष्य हृदय चैतन्य प्रभु के साथ एक रात गौरीदास पण्डित के घर ठहरे। इसके बाद वे खेतुरी के महान उत्सव की ओर आगे बढ़े।

तिरोभाव और विरासत #

परम्परा के अनुसार गौरीदास पण्डित का तिरोभाव श्रावण मास की शुक्ल एकादशी को हुआ। किसी भी स्रोत में वर्ष नहीं दिया गया है। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के अनुभाष्य में उनके वंशजों के नाम दिए गए हैं। वे बीस से अधिक हैं। उनमें सबसे बड़े पुत्र बड़ बलराम और सबसे छोटे रघुनाथ थे, और उनमें एक पुत्री अन्नपूर्णा भी थीं। यह एक सामान्य बंगाली ब्राह्मण गृहस्थी का विवरण है, जो साथ ही एक आध्यात्मिक वंश-परम्परा भी बन गई। आज अम्बिका कालना में क्या शेष है, और किन शिष्यों ने उनकी सेवा को आगे बढ़ाया, इसकी पूरी कथा तिरोभाव और विरासत पर बताई गई है।

कभी-कभी नित्यानन्द प्रभु के नाम से एक प्रचलित उक्ति कही जाती है। उसका आशय यह है कि जो कोई उनकी कृपा चाहता है, उसे गौरीदास पण्डित की शरण लेनी चाहिए। यह उक्ति भक्तों में बहुत प्रचलित है। लेकिन हमें चैतन्य-चरितामृत या चैतन्य-भागवत की किसी पंक्ति में, या श्रील प्रभुपाद के किसी तिथि-सहित प्रवचन में इसका स्रोत नहीं मिला। इसलिए इसे यहाँ केवल भक्तों द्वारा दोहराई जाने वाली एक उक्ति के रूप में दिया गया है, किसी प्रमाणित उद्धरण के रूप में नहीं।