श्री नित्यानन्द प्रभु

श्री नित्यानन्द प्रभु पंच-तत्त्व के द्वितीय सदस्य हैं। गौड़ीय वैष्णव सिद्धान्त में वे स्वयं गुरु-तत्त्व हैं। श्री चैतन्य महाप्रभु स्वयं कृष्ण हैं, जो अपने भक्त के रूप में प्रकट हुए हैं। उसी प्रकार नित्यानन्द प्रभु को बलराम माना जाता है। बलराम कृष्ण के बड़े भाई और उनके प्रथम विस्तार हैं। वे कृष्ण की समस्त सेवा के स्रोत भी हैं। इसलिए वैष्णव महाप्रभु तक सीधे नहीं, बल्कि नित्यानन्द प्रभु के माध्यम से पहुँचते हैं। इसके पीछे यह सिद्धान्त है कि भगवान के दास की कृपा से ही भगवान तक पहुँचा जाता है। बंगाल के भक्ति-जीवन में यह जोड़ी इतनी महत्त्वपूर्ण है कि दोनों के नाम लगभग कभी अलग-अलग नहीं लिए जाते। उन्हें बस गौर-नित्याई कहा जाता है।

एकचक्रा में अवतरण #

वे लगभग 1474 में बंगाल के बीरभूम जिले के एकचक्रा गाँव में प्रकट हुए। यह महाप्रभु के प्राकट्य से लगभग बारह वर्ष पहले की बात है। उनके माता-पिता हादाई ओझा (हादाई पण्डित) और पद्मावती देवी थे। जीवनियाँ बताती हैं कि बचपन में वे गाँव के दूसरे बालकों के साथ कृष्ण और बलराम की लीलाओं का अभिनय करते थे। वे कभी एक भूमिका लेते और कभी दूसरी। कहा जाता है कि उनका खेल इतना सजीव लगता था कि उसे देखने वाले बड़े लोग बेचैन हो जाते थे।

घर त्याग और बीस वर्षों की तीर्थयात्रा #

जब नित्यानन्द लगभग बारह या तेरह वर्ष के थे, तब लक्ष्मीपति तीर्थ नामक एक भ्रमणशील संन्यासी हादाई पण्डित के घर रुके। संन्यासी ने बालक को अपने साथी के रूप में माँगा। यह एक अतिथि की प्रार्थना थी, और सम्मान के कारण इसे अस्वीकार नहीं किया जा सकता था। हादाई पण्डित ने अपना एकमात्र पुत्र संन्यासी को सौंप दिया। वृत्तान्तों के अनुसार, इसके बाद हादाई पण्डित शोक से बेसुध होकर गिर पड़े। नित्यानन्द ने एकचक्रा छोड़ दिया और लगभग बीस वर्षों तक वापस नहीं लौटे। ये वर्ष उन्होंने पूरे भारत में लगातार तीर्थयात्रा करते हुए बिताए। चैतन्य-भागवत इस यात्रा का विस्तार से वर्णन करता है। इसमें गया, काशी, प्रयाग, मथुरा, वृन्दावन, द्वारका, रामेश्वरम और दक्षिण के तीर्थ शामिल थे।

श्री चैतन्य महाप्रभु से भेंट #

वे लगभग 1506 में नवद्वीप आए। उस समय उनकी आयु तीस वर्ष से कुछ अधिक थी, और महाप्रभु संकीर्तन आंदोलन पहले ही आरंभ कर चुके थे। दोनों की भेंट बंगाली वैष्णव साहित्य के सबसे प्रिय प्रसंगों में से एक है। नगर में पहुँचकर नित्यानन्द छिप गए। महाप्रभु भलीभाँति जानते थे कि कौन आया है, और उन्होंने भक्तों को नित्यानन्द को ढूँढ़ने भेजा। अन्त में महाप्रभु ने अपने चतुर्भुज और षड्भुज रूप प्रकट किए। इन रूपों से स्पष्ट हो गया कि वास्तव में वे दोनों कौन हैं। उस समय से दोनों अभिन्न हो गए, और नित्यानन्द आंदोलन के सबसे निर्भीक प्रचारक बन गए।

कवि कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 11) पंच-तत्त्व की व्याख्या करते हुए साफ़ बताती है कि ये दोनों कौन हैं:

भक्तरूपो गौरचन्द्रो यतोऽसौ नन्दनन्दनः ।
भक्तस्वरूपो नित्यानन्दो व्रजे यः श्रीहलायुधः ॥

"इस पंच-तत्त्व में भक्त-रूप (भक्त का रूप) भगवान चैतन्य महाप्रभु हैं, जो पहले नन्द महाराज के पुत्र भगवान कृष्ण के रूप में प्रकट हुए थे। भक्त-स्वरूप भगवान नित्यानन्द हैं, जो पहले व्रजभूमि में भगवान बलराम के रूप में प्रकट हुए थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 11)

चैतन्य-चरितामृत एक ही श्लोक में उनकी पहचान और उनके सेवा-भाव, दोनों को जोड़ता है:

यद्यपि आपनि हये प्रभु बलराम ।
तथापि चैतन्येर करे दास-अभिमान ॥

"यद्यपि नित्यानन्द प्रभु स्वयं बलराम ही हैं, फिर भी वे अपने को सदा श्री चैतन्य महाप्रभु का नित्य दास मानते हैं।" (चैतन्य-चरितामृत मध्य 1.28)

जगाई और माधाई का उद्धार #

उनका सबसे प्रसिद्ध कार्य इसी समय का है। महाप्रभु ने उन्हें हरिदास ठाकुर के साथ भेजा था, ताकि वे नवद्वीप के हर गृहस्थ को कीर्तन करने के लिए बुलाएँ। इसी काम में वे दो कुख्यात भाइयों, जगाई और माधाई, के पास गए। माधाई ने एक टूटे हुए मिट्टी के घड़े से उनके सिर पर प्रहार किया, और उनके मुख पर रक्त बहने लगा। जब महाप्रभु क्रोध में उन्हें दंड देने आए, तब रक्त से भीगे नित्यानन्द ही भगवान और उन भाइयों के बीच आ खड़े हुए। उन्होंने विनती की कि उन भाइयों को क्षमा कर दिया जाए। इस प्रसंग से वे सदा के लिए भगवान के सभी सहयोगियों में सबसे दयालु माने जाने लगे। वे ऐसे हैं जो चोट सहते हैं, और फिर चोट करने वाले के लिए ही विनती करते हैं।

बंगाल मिशन और गृहस्थ जीवन #

जब महाप्रभु जगन्नाथ पुरी में बस गए, तो उन्होंने नित्यानन्द प्रभु को पूरे बंगाल में मिशन का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया। मुख्य रूप से इसी कारण गौड़ीय वैष्णव धर्म केवल नवद्वीप तक सीमित नहीं रहा, बल्कि एक जन-आंदोलन बन गया। नित्यानन्द ने दशकों तक बंगाल भर में प्रचार किया और हजारों लोगों को दीक्षा दी। उन्होंने उन गृहस्थ समुदायों को संगठित किया, जिन्होंने परम्परा को आगे बढ़ाया। भक्तों के अनुरोध पर उन्होंने विवाह भी किया। उनकी पत्नियाँ वसुधा और जाह्नवा थीं, जो सूर्यदास सारखेल की पुत्रियाँ थीं। नित्यानन्द प्रभु के तिरोभाव के बाद जाह्नवा माता पूरी परम्परा की सबसे प्रामाणिक शिक्षिकाओं में से एक बनीं। गौड़ीय समुदाय ने बिना किसी विवाद के उनका नेतृत्व स्वीकार किया।

नित्याई की कृपा #

गौड़ीय वैष्णव मानते हैं कि नित्यानन्द प्रभु की कृपा पाए बिना कोई भी श्री चैतन्य महाप्रभु तक पहुँचने के योग्य नहीं होता। उसके बिना राधा और कृष्ण तक पहुँचना तो और भी दूर की बात है। यह शिक्षा नरोत्तम दास ठाकुर की उस प्रसिद्ध पंक्ति में मिलती है, जिसे बार-बार दोहराया जाता है: जब नित्याई की कृपा होती है, तभी राधा और कृष्ण की प्राप्ति होती है। उन्हें पतित-पावन, अर्थात पतितों के उद्धारक कहा जाता है। परम्परा इस बात पर बल देती है कि उनकी कृपा किसी से कुछ भी नहीं माँगती। इसका कारण सामान्यतः जगाई और माधाई का वही प्रसंग बताया जाता है। नित्यानन्द ने उस व्यक्ति को भी क्षमा कर दिया, जिसने उन पर प्रहार करके उन्हें लहूलुहान कर दिया था। ऐसा करके उन्होंने वास्तव में अपनी कृपा की पूरी सीमा दिखा दी।