निमाई पण्डित के साथ मित्रता

एक ही आयु के दो बालक, जो गंगा तट पर कुछ ही घरों की दूरी पर रहते हों, स्वाभाविक रूप से बहुत समय साथ बिताते हैं, चाहे उनका स्वभाव मेल खाए या नहीं। गदाई और निमाई आरम्भ से ही साथ थे। वैष्णव जीवनियाँ बताती हैं कि बचपन में वे एक-दूसरे से अलग नहीं होते थे। बंगाल के लोग आज भी उन्हें प्रेम से एक साथ गदाई-गौरांग कहकर पुकारते हैं। यह नाम उसी आरम्भिक काल से चला आ रहा है, बाद के किसी समय से नहीं।

मुक्ति की परिभाषा पूछे जाने पर #

विद्यालय के वर्षों में यह मित्रता कैसी थी, यह वृन्दावन दास ठाकुर द्वारा दर्ज एक घटना से सबसे अच्छी तरह समझ आता है। निमाई गंगादास पण्डित के टोल में पढ़ रहे थे। किशोरावस्था के मध्य तक नैयायिक के रूप में उनकी प्रसिद्धि नगर के बहुत-से लोगों के लिए परेशानी बन गई थी। वे विद्वानों को मार्ग में रोककर शास्त्रार्थ की चुनौती देते थे। भक्ति-भाव वाले लोगों को चुनौती देने में उन्हें विशेष आनन्द आता था। वे भक्त इस सारे वाद-विवाद को जीवन की व्यर्थ बर्बादी मानते थे, और उनसे बचने के लिए लम्बे रास्ते से घर लौटते थे। मुकुन्द दत्त और श्रीवास पण्डित भी उनसे बचने वालों में थे। लेकिन गदाधर उनके पड़ोसी और मित्र थे, इसलिए वे उनसे बच नहीं सकते थे। एक दिन निमाई ने गदाधर से मुक्ति की परिभाषा पूछी। गदाधर ने न्याय का प्रचलित उत्तर दिया कि मुक्ति सब दुःखों का अन्तिम अन्त है। तब निमाई ने सबके सामने उनके उत्तर को खण्ड-खण्ड कर दिया। कहा जाता है कि वहाँ उपस्थित भक्त मन-ही-मन सोचने लगे कि यदि यह बालक कभी भक्ति की ओर मुड़ जाए, तो कितना महान भक्त बनेगा।

गया-यात्रा के पश्चात् का परिवर्तन #

लगभग 1508 में गया की यात्रा के समय निमाई में महान परिवर्तन आया। इसके बाद जो हुआ, उसका भक्तिविनोद ठाकुर द्वारा दिया गया संक्षिप्त वर्णन यहाँ उपयोगी है, क्योंकि यह उन्हें वैसा दिखाता है, जैसा उन्हें पहले से जानने वाले लोगों ने देखा। नदिया लौटने पर वे अब न वाद-विवाद करने वाले नैयायिक रहे, न झगड़ालू कर्मकाण्डी, न दूसरों की आलोचना करने वाले वक्ता। वे कृष्ण का नाम सुनकर मूर्च्छित हो जाते थे, और ऐसे व्यवहार करते थे मानो किसी शक्ति के वश में हों। अद्वैत आचार्य, श्रीवास और दूसरे लोग, जो वर्षों से वैष्णव थे, इस परिवर्तन से चकित रह गए। लेकिन नवद्वीप के अधिकांश लोग चकित नहीं, बल्कि लज्जित हुए, और उन्होंने सोचा कि निमाई का मानसिक सन्तुलन बिगड़ गया है।

शुक्लाम्बर ब्रह्मचारी के घर मूर्च्छा #

भक्तों के बीच गदाधर का स्थान लगभग तुरन्त ही स्पष्ट हो गया। चैतन्य-भागवत उस पहले अवसर का वर्णन करता है, जब शुक्लाम्बर ब्रह्मचारी के घर पर महाप्रभु ने भक्तों के सामने अपनी पहचान प्रकट की। गदाधर आए और चुपचाप एक ओर खड़े रहे। जब उन्होंने भगवान को पवित्र नामों में डूबा हुआ देखा, तो वे मूर्च्छित हो गए। उस समय महाप्रभु ने उनसे जो कहा, उसे परम्परा आज भी याद रखती है। उन्होंने कहा कि गदाधर भाग्यशाली हैं, क्योंकि बचपन से ही उनका मन कृष्ण के चरणों में लगा रहा, जबकि स्वयं महाप्रभु ने अपना मनुष्य-जन्म व्यर्थ विद्या में गँवा दिया। महाप्रभु अभी-अभी परम भगवान के रूप में प्रकट हुए थे, इसलिए ये विनम्रता के शब्द नहीं थे। परम्परा इन्हें शक्तिमान द्वारा अपनी शक्ति की स्वीकृति के रूप में समझती है।

श्रीवास के आँगन में कीर्तन की रातें #

उन आरम्भिक वर्षों में आन्दोलन का केन्द्र श्रीवास ठाकुर के घर का आँगन था। यह घर गंगा तट पर, निमाई और गदाधर के घरों से लगभग दो सौ गज आगे था। जिस पूरे वर्ष वहाँ बन्द द्वारों के भीतर कीर्तन होता रहा, गदाधर हर रात वहाँ उपस्थित रहे। उन्होंने उस काल के महान प्रकटीकरण अपनी आँखों से देखे। एक रात श्रीवास ने विधिपूर्वक महाप्रभु को स्नान कराया और उनकी वैसे ही पूजा की, जैसे किसी विग्रह की स्थापना के समय की जाती है। एक और रात नित्यानन्द प्रभु आए, और उन्हें पहले षड्भुज रूप और फिर वृन्दावन के द्विभुज गोपाल-रूप का दर्शन कराया गया। इक्कीस घण्टों तक बिना रुके चली वह परमानन्द-अवस्था भी इसी काल की है। कृष्णदास कविराज उसे दर्ज तो करते हैं, पर उसका वर्णन करने का प्रयास नहीं करते। इनमें से किसी भी दृश्य में गदाधर ऐसे दर्शक नहीं थे, जिन्हें संयोग से भीतर आने दिया गया हो। उनके आस-पास के भक्त समझते थे कि उनकी उपस्थिति भी इन दृश्यों को सम्भव बनाने वाली बातों में से एक थी।

इसका कारण यह है कि श्रीवास ठाकुर के घर में गदाधर का एक विशेष और व्यावहारिक दायित्व था। वे ही भगवान को बाहरी चेतना में वापस ला सकते थे। उस काल में महाप्रभु की परमानन्द-अवस्थाएँ जितनी सुन्दर थीं, उतनी ही उग्र भी थीं, और स्वयं उनके लिए संकट भरी भी थीं। एक रात महाप्रभु पुकार-पुकारकर पूछ रहे थे कि कृष्ण कहाँ हैं। गदाधर ने उनसे कहा कि कृष्ण उन्हीं के हृदय में छिपे हैं। यह सुनकर महाप्रभु कृष्ण तक पहुँचने के लिए अपनी ही छाती नोचने लगे। गदाधर को उनके हाथ पकड़कर उन्हें रोकना पड़ा। उन्होंने कहा कि कृष्ण शीघ्र ही आएँगे और उन्हें धैर्य रखना चाहिए। यह देखकर शचीदेवी ने गदाधर से अनुरोध किया कि वे सदा उनके पुत्र के पास ही रहें। व्यवहार में गदाधर अगले छब्बीस वर्षों तक ऐसा ही करते रहे।

माला गूँथना और चन्दन घिसना #

इसके अलावा, नवद्वीप-काल में उनकी सेवाएँ घरेलू और निजी प्रकार की थीं। वे भगवान के लिए वन के फूलों की मालाएँ गूँथते, उनके शरीर के लिए चन्दन घिसते, और उनके कक्ष और शय्या की देखभाल करते थे। जीवनी-लेखक जान-बूझकर यह तुलना करते हैं: जैसे राधारानी वृन्दावन में कृष्ण को वस्त्र और आभूषणों से सजाती थीं, वैसे ही गदाधर नदिया में गौरांग को सजाते-सँवारते थे। वृत्तान्तों के अनुसार वे हर घटना में उपस्थित रहे। जगाई और माधाई के उद्धार के बाद गंगा में हुई जल-क्रीड़ा में, श्रीवास के आँगन के महान प्रकटीकरणों में, काज़ी के घर तक की रात्रि-यात्रा में, और कटवा में जब भगवान ने संन्यास लिया, तब भी वे वहाँ थे।

चन्द्रशेखर आचार्य के घर का नाटक #

उन वर्षों की एक घटना विशेष स्नेह से स्मरण की जाती है। चन्द्रशेखर आचार्य के घर पर कृष्ण-लीलाओं का एक नाटक खेला गया। इसमें महाप्रभु ने स्वयं रुक्मिणी की भूमिका निभाई, श्रीवास ने नारद मुनि की, और हरिदास ठाकुर ने गाँव के कोतवाल की। दूसरे अंक में गदाधर भी स्त्री-वेश में आए। तब महाप्रभु ने कहा कि गदाधर आध्यात्मिक जगत में उनके अपने परिवार के हैं। गाँव के एक नाटक के बीच यह एक हल्की-सी बात थी, लेकिन परम्परा ने इसे कभी हल्के में नहीं लिया।

गौर और गदाधर की सम्मिलित पूजा #

जीवनी-लेखक मानते हैं कि दोनों की एक साथ पूजा करने की प्रथा भी इसी काल से आरम्भ हुई, जो आज भी पूरे बंगाल में चलती है। परम्परा मानती है कि राधा और कृष्ण ही गौर और गदाधर के रूप में नवद्वीप आए। परम्परा की दृष्टि में, गंगा के किनारे जिन कुंजों में ये युवक बैठकर गाते थे, वहाँ वही लीला आगे चल रही थी, बस नाम बदल गए थे। चाहे इसे धर्मशास्त्र के रूप में पढ़ा जाए, या एक असाधारण मित्रता को याद रखने के समाज के ढंग के रूप में, इससे गौड़ीय चित्रों और मन्दिर-विग्रहों की एक बात समझ में आती है, जो अन्यथा विचित्र लग सकती है। श्री चैतन्य महाप्रभु को प्रायः अकेले नहीं दिखाया जाता।

कटवा में संन्यास के पश्चात् #

फिर जनवरी 1510 में भगवान ने चौबीस वर्ष की आयु में कटवा में संन्यास ग्रहण किया, और नवद्वीप का वह गृहस्थ-जीवन सबके लिए समाप्त हो गया। बाद में नित्यानन्द प्रभु को प्रचार के लिए बंगाल वापस भेजा गया। अद्वैत आचार्य शान्तिपुर में अपने घर पर ही रहे। श्रीवास कुमारहट्ट चले गए और वर्ष में एक बार दक्षिण आते थे। गदाधर महाप्रभु के पीछे-पीछे जगन्नाथ पुरी चले गए और जीवन भर वहीं रहे। इसका वर्णन एक अन्य पृष्ठ पर है।

गौड़ीय सिद्धान्त इस मित्रता को एक सुखद संयोग नहीं, बल्कि एक आवश्यकता मानता है। इस समझ के अनुसार श्री चैतन्य महाप्रभु वे कृष्ण हैं, जिन्होंने राधारानी का वर्ण और आन्तरिक भाव धारण किया है, ताकि वे भक्त की ओर से अपनी ही मधुरता का स्वाद ले सकें। यदि ऐसा है, तो जिस शक्ति के द्वारा वे यह स्वाद लेते हैं, उसे वृन्दावन में पीछे नहीं छोड़ा जा सकता। उसे उपस्थित रहना ही होगा, और ऐसे रूप में उपस्थित रहना होगा, जो न उनसे प्रतिस्पर्धा करे, न लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचे। गदाधर पण्डित वही उपस्थिति हैं। इसी कारण बंगाल के मन्दिर प्रायः अकेले स्वरूप के बजाय युगल की पूजा करते हैं। इसी कारण महाप्रभु का एक नाम सीधे गदाधर-प्राणनाथ है, अर्थात् गदाधर के प्राण और आत्मा। गदाधर ने विधिवत दीक्षा कैसे और किससे प्राप्त की, यह यहाँ बताया गया है।