सन्न्यास और एक माता का शोक

जब निमाई चौबीस वर्ष के हुए, तब तक शची देवी अपना पूरा जीवन अपने घर को सँभालने में लगा चुकी थीं। यह घर पहले ही विधवापन, दो विवाह, और पुत्र के भावविभोर भक्ति में सबके सामने बदल जाने को सह चुका था। लेकिन अभी तक इस घर ने निमाई को पूरी तरह खोने का दुःख नहीं झेला था। सन्न्यास ने एक ही रात में, बिना किसी चेतावनी के, शची देवी से यही छीन लिया।

उनके अपने पुत्र के आश्रम के विरुद्ध एक अपराध #

प्रस्थान से पहले का एक प्रसंग यहाँ बताना उचित है। यह दिखाता है कि अब शची देवी का अपना आचरण भी पूरी तरह उसी मानदण्ड से आँका जाता था, जो उनके पुत्र ने स्थापित किया था। जब यह अफ़वाह फैली कि निमाई सन्न्यास लेने वाले हैं, तब चैतन्य-भागवत के अनुसार शची देवी ने, "मानो अपने स्त्री-स्वभाव को प्रकट करते हुए," अद्वैत आचार्य पर आरोप लगाया कि वे उनके पुत्र को वैराग्य की ओर प्रेरित कर रहे हैं। महाप्रभु ने इस आरोप को वैष्णव-अपराध माना, अर्थात् किसी वरिष्ठ वैष्णव के प्रति अपराध। उन्होंने अपनी ही माता से इसका प्रायश्चित करने के लिए अद्वैत आचार्य के चरण स्पर्श करवाए। इस प्रसंग पर टिप्पणी करते हुए कृष्णदास कविराज शची देवी के लिए लज्जित नहीं होते। वे लगभग ईर्ष्या के साथ लिखते हैं: "शची माता को भी वैसा ही दण्ड दिया गया। उनसे अधिक भाग्यशाली और कौन हो सकता है जिसे ऐसा दण्ड मिले?" परम्परा इस पूरे प्रसंग को किसी माता को डाँटे जाने के रूप में नहीं देखती। वह इसे ऐसे देखती है कि महाप्रभु ने अपने ही घर के माध्यम से, सबके सामने और बिना किसी अपवाद के, यह सिखाया कि वैष्णव-अपराध को कितनी गम्भीरता से लेना चाहिए, चाहे अपराध करने वाली वही स्त्री क्यों न हों, जिन्होंने उन्हें पाला था।

एक कीर्तन आन्दोलन जिसे उन्होंने निकट से देखा #

सन्न्यास से पहले के महीनों में शची देवी अपने पुत्र के नए जीवन को दूर से नहीं देख रही थीं। श्रीवास ठाकुर के आँगन में महाप्रभु की भावपूर्ण अवस्थाएँ कभी-कभी जितनी सुन्दर होतीं, उतनी ही उग्र भी हो जातीं। एक बार वे उन कृष्ण तक पहुँचने के लिए पुकारते हुए, जिन्हें वे अपने हृदय में छिपा हुआ अनुभव करते थे, अपनी ही छाती नोंचने लगे। केवल गदाधर पण्डित ही उन्हें शान्त कर सकते थे। यह देखकर शची देवी ने गदाधर से अनुरोध किया कि वे सदा उनके पुत्र के साथ रहें। व्यवहार में गदाधर अगले छब्बीस वर्षों तक ऐसा ही करते रहे। यह एक छोटा-सा अनुरोध है, लेकिन यह एक ऐसी माता को दिखाता है, जिन्होंने अपने पुत्र के नए रूप को स्वयं सँभालने का प्रयास छोड़ दिया था। इसके बजाय उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि उनकी देखभाल कोई ऐसा व्यक्ति करे, जो सच में कर सके।

वह रात्रि जब वे बिना विदाई के चले गए #

फिर कटवा में वह घटना हो गई। निमाई को विश्वास हो गया था कि हर आत्मा तक कृष्ण-प्रेम मुक्त रूप से पहुँचाने का उनका मिशन तब तक पूरी तरह सफल नहीं हो सकता, जब तक वे ब्राह्मण की सामाजिक प्रतिष्ठा से सुरक्षित एक गृहस्थ बने रहेंगे। इसलिए वे रात में चुपचाप घर छोड़कर नवद्वीप से कटवा चले गए। उन्होंने ऐसा इसलिए किया, ताकि उनकी माता और युवा पत्नी को उन्हें जाते हुए देखने की पीड़ा न सहनी पड़े। कटवा में उन्होंने केशव भारती से सन्न्यास ग्रहण किया और श्री कृष्ण चैतन्य बन गए। जब यह समाचार नवद्वीप पहुँचा, तो नित्यानन्द प्रभु के नेतृत्व में भक्त जल्दी से कटवा गए। उधर नवद्वीप में शची देवी और विष्णुप्रिया को बताया गया कि निमाई अन्तिम विदाई लिए बिना ही संसार त्याग चुके हैं। वे ऐसे शोक में डूब गईं, जिसे जीवनियाँ नरम करने का कोई प्रयास नहीं करतीं। एक ही रात में उन्होंने उस पुत्र और पति को खो दिया था, जिन पर उनका पूरा घरेलू जीवन टिका था।

एक कोमल छल द्वारा शान्तिपुर लाए गए #

इसके बाद जो हुआ, वह पूरे वैष्णव साहित्य के सबसे कोमल अंशों में गिना जाता है। नित्यानन्द प्रभु ने नए सन्न्यासी बने प्रभु को सीधे वृन्दावन की ओर नहीं जाने दिया। परम्परा जिसे एक कोमल छल कहती है, उसके द्वारा नित्यानन्द प्रभु ने व्यवस्था की कि प्रभु को शान्तिपुर के पश्चिमी छोर पर लाया जाए। प्रभु लगातार भावावेश में थे, और उन्हें यह विश्वास दिला दिया गया कि उनके सामने बहती गंगा ही यमुना है। जब वे उस नदी की पूजा कर रहे थे, तब अद्वैत आचार्य नाव से पहुँचे और उन्हें अपने घर ले गए। नवद्वीप में समाचार भेजा गया, और शची देवी आईं। कृष्णदास कविराज इस पुनर्मिलन को एक ऐसे श्लोक में दर्ज करते हैं, जो पाँच शताब्दियों के बाद भी उतना ही मार्मिक है: "जैसे ही शची माता प्रकट हुईं, चैतन्य महाप्रभु उनके सामने लकड़ी की भाँति गिर पड़े; शची माता रोने लगीं, प्रभु को अपनी गोद में उठाते हुए।" अगले दिनों में वे बार-बार भावावेश में भूमि पर गिर पड़ते, और हर बार यह देखकर शची देवी रो पड़तीं। चैतन्य-चरितामृत यह बात लगातार दो श्लोकों में, दो बार, स्पष्ट रूप से कहता है, मानो इस पर विशेष ज़ोर देना चाहता हो।

एक ऐसे पुत्र के लिए भोजन बनाना जो अब केवल उनका नहीं रहा #

शची देवी शान्तिपुर में कई दिनों तक रुकीं। उस भेंट के जो घरेलू दृश्य चैतन्य-चरितामृत ने सुरक्षित रखे हैं, वे अभी-अभी हुई घटना को देखते हुए आश्चर्यजनक रूप से साधारण हैं। सीता ठाकुरानी ने वह भोजन पकाया था, जिससे आगमन पर सन्न्यासी प्रभु का तीन दिन का उपवास टूटा। इसके बाद के दिनों में शची देवी स्वयं अपने पुत्र और नित्यानन्द प्रभु के लिए भोजन बनाती रहीं। अभिलेख बताता है कि भोजन के समय हास-परिहास भी होता था। जो शोक अभी गया नहीं था, उसके भीतर भी हँसी थी। प्रभुपाद की अपनी टीका बताती है कि इन दिनों शची देवी का वात्सल्य-प्रेम एक साथ "हर्ष, भय और दीनता" में बदल गया। ये मातृ-प्रेम के सामान्य शब्द हैं। लेकिन उनके पुत्र के साथ जो हुआ था, उसने उनके प्रेम को इन शब्दों की सामान्य सीमा से कहीं आगे पहुँचा दिया।

उनका अनुरोध जिसने आगे का सब कुछ आकार दिया #

गौड़िया हिस्ट्री द्वारा सुरक्षित परम्परा के अनुसार, इन्हीं दिनों शची देवी ने वह अनुरोध किया, जिसने श्री चैतन्य महाप्रभु के शेष प्रकट जीवन की दिशा तय की। उन्होंने कहा कि वे वृन्दावन जाने के बजाय नीलाचल, अर्थात् जगन्नाथ पुरी में बस जाएँ। पुरी बंगाल से कुछ सप्ताह की यात्रा में पहुँचा जा सकता था, इसलिए वहाँ रहने का अर्थ उन्हें जीवन-भर के लिए खो देना नहीं था। लेकिन वृन्दावन जाने पर शायद वे उन्हें फिर कभी न देख पातीं, न उनका कोई समाचार पातीं। महाप्रभु ने उनके अनुरोध का मान रखा। उन्होंने अपने अन्तिम अठारह वर्ष वृन्दावन में नहीं, पुरी में बिताए। उन वर्षों में माता और पुत्र का सम्बन्ध साथ रहने से नहीं, बल्कि तीन सौ मील दूर भेजे गए सन्देशों और प्रसादम् से जीवित रहा। उस निर्णय का उन दोनों के लिए क्या अर्थ रहा, यह महाप्रभु के प्रस्थान के पश्चात् का जीवन का विषय है।