श्रीमती शची देवी

परिचय

श्रीमती शची देवी को सम्पूर्ण गौड़ीय वैष्णव जगत् में बस "शची माता" के नाम से स्मरण किया जाता है। वे नवद्वीप के जगन्नाथ मिश्र की पत्नी और श्री चैतन्य महाप्रभु की माता थीं। उनका कोई अलग जीवन-चरित्र कभी नहीं लिखा गया। उनके बारे में जो कुछ भी ज्ञात है, वह उनके पुत्र के जीवनीकारों के लेखन से मिलता है। इनमें मुख्य हैं चैतन्य-भागवत और श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी का श्री चैतन्य-चरितामृत। कुछ जानकारी उन घरेलू स्मृतियों से भी मिलती है, जिन्हें बाद के बंगाली लेखकों ने सुरक्षित रखा। फिर भी जो बचा है, वह एक छोटी-सी टिप्पणी से कहीं अधिक है। कृष्णदास कविराज अपने ही शब्दों में उन्हें स्पष्ट रूप से यशोदा बताते हैं, वही माता जिन्होंने वृन्दावन में कृष्ण का पालन-पोषण किया था। अपने ग्रन्थ के लम्बे और कोमल अंशों में वे उनके आँसुओं, उनके धैर्य और उनकी घरेलू भक्ति का वर्णन करते हैं। वे उनके उस एक अनुरोध के बारे में भी बताते हैं, जिससे यह तय हुआ कि श्री चैतन्य महाप्रभु अपने प्रकट जीवन के अन्तिम अठारह वर्ष कहाँ बिताएँगे।

अध्याय 1

जगन्नाथ मिश्र से जन्म और विवाह

कैसे नवद्वीप के एक ज्योतिषी की एकमात्र पुत्री आठ पुत्रियों को खोने के बाद श्री चैतन्य महाप्रभु की माता बनीं।

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जो स्रोत बचे हैं, उनमें शची देवी की अपनी कथा वैसे ही आरम्भ होती है, जैसे पन्द्रहवीं शताब्दी के बंगाल की अधिकतर स्त्रियों की कथाएँ आरम्भ होती हैं: उनके पिता के नाम से और उनके पति के आगमन से। वे नीलाम्बर चक्रवर्ती की एकमात्र पुत्री थीं। नीलाम्बर नवद्वीप के बेलपुकुरिया मुहल्ले में रहने वाले ज्योतिषी और विद्वान् थे। वे आस-पास इतने प्रसिद्ध थे कि चैतन्य-चरितामृत पर श्रील प्रभुपाद की अपनी टीका में लिखा है कि मुहल्ले का मुस्लिम काज़ी उन्हें "काका" कहकर बुलाता था, अर्थात् "चाचा"। शची के अतिरिक्त नीलाम्बर के दो पुत्र थे, योगेश्वर और रत्नगर्भ। लेकिन शची उनकी एकमात्र पुत्री थीं, और नीलाम्बर के ही घर बंगाल के दूसरे छोर से एक युवा ब्राह्मण वधू खोजने आया।

जगन्नाथ मिश्र श्रीहट्ट से आते हैं #

शची देवी के पति जन्म से नवद्वीप के निवासी नहीं थे। जगन्नाथ मिश्र के पिता उपेन्द्र मिश्र पूर्वी बंगाल के श्रीहट्ट ज़िले के एक विद्वान् ब्राह्मण थे। यह स्थान आज सिलहट कहलाता है। उस युग के अनेक महत्वाकांक्षी युवा विद्वानों की तरह जगन्नाथ भी पढ़ने के लिए पश्चिम की ओर नवद्वीप आए। उस समय नवद्वीप पूरे बंगाल में संस्कृत विद्या का सबसे प्रसिद्ध केन्द्र था। वहाँ उन्होंने नीलाम्बर चक्रवर्ती से शिक्षा पाई। गुरु-शिष्य के घरों की सामान्य रीति के अनुसार, उन्होंने ज्योतिषी की एकमात्र पुत्री से विवाह किया। दम्पति गंगा तट पर उस मुहल्ले में बस गए, जो बाद में श्रीधाम मायापुर के नाम से जाना गया। वे एक विद्वान् लेकिन निर्धन ब्राह्मण परिवार की तरह सादगी से रहते थे। एक ही पीढ़ी के भीतर यही घर गौड़ीय वैष्णव जगत् का सबसे अधिक दर्शन किया जाने वाला तीर्थ-स्थान बन गया।

आठ पुत्रियाँ खो दीं #

इसके बाद किसी भी आनन्द से पहले शोक का एक लम्बा समय आया। वैष्णव जीवनीकार बताते हैं कि शची देवी की एक के बाद एक आठ पुत्रियाँ हुईं, और हर एक जन्म के कुछ ही समय बाद चल बसी। कोई भी स्रोत इस तथ्य से अधिक कुछ नहीं बताता। लेकिन यह तथ्य अपने आप में ठहरकर सोचने योग्य है। एक निर्धन घर की युवा पत्नी ने आठ सन्तानों को खो दिया, और उनमें से कोई भी अपना दूसरा वर्ष नहीं देख पाई। चैतन्य-चरितामृत इसे अपनी बड़ी कथा से अलग कोई निजी दुःख नहीं मानता। शची देवी और जगन्नाथ मिश्र ने इस दुःख में निराशा के बजाय और अधिक भक्ति दिखाई। चैतन्य-चरितामृत उनकी इसी प्रतिक्रिया को इस बात का पहला प्रमाण मानता है कि वे कैसे लोग थे।

विश्वरूप घर को पुनः बसाते हैं #

जीवित रहने वाली पहली सन्तान एक पुत्र थी: विश्वरूप। वे अद्भुत रूप से सुन्दर बालक थे, और बड़े होने के साथ-साथ बहुत गम्भीर भी हो गए। समय आने पर उन्होंने माता-पिता द्वारा तय किए जा रहे विवाह को स्वीकार करने के बजाय घर छोड़ दिया और शंकरारण्य नाम से सन्न्यास ग्रहण किया। अन्ततः एक जीवित पुत्र पाकर दम्पति को कैसा लगा, यह कृष्णदास कविराज ने सीधे-सादे शब्दों में लिखा है, जिन पर पाठक का ध्यान आसानी से नहीं जाता: "विश्वरूप को पुत्र रूप में पाकर पति-पत्नी अपने मन में अत्यन्त प्रसन्न हुए," और वे आगे बताते हैं कि उनकी प्रसन्नता सांसारिक सन्तोष में नहीं बदली। वह गोविन्द के चरणों की और गहरी सेवा में बदल गई। यह एक छोटा-सा श्लोक है, लेकिन यह वह अन्तर दिखाता है जो परम्परा एक सामान्य धर्मपरायण घर और इस घर के बीच दिखाना चाहती है। इस घर में लाभ और हानि, दोनों का परिणाम एक ही हुआ।

लम्बे समय से प्रतीक्षित दूसरा पुत्र #

विश्वरूप के बाद, और जीवनियों के अनुसार एक लम्बे अन्तराल के बाद, शची देवी फिर से गर्भवती हुईं। इस बार गर्भावस्था के साथ कुछ असामान्य संकेत भी मिले। स्वप्न आए, और घर आने वाले ज्योतिषियों ने ऐसी बातें कहीं, जिनसे लगता था कि यह सन्तान पहले की किसी भी सन्तान से अलग होगी। जन्म सन् 1486 में फाल्गुन पूर्णिमा की सन्ध्या को, पूर्ण चन्द्रग्रहण के समय हुआ। ठीक उसी घड़ी पूरा नवद्वीप बहुत पुरानी परम्परा के अनुसार गंगा में खड़ा होकर हरि-नाम का कीर्तन कर रहा था। उस जन्म का, उसके ठीक समय का, और परम्परा उसे जो अर्थ देती है उसका वर्णन श्री चैतन्य महाप्रभु के अपने पृष्ठ पर है, इसलिए उसे यहाँ दोहराया नहीं गया है। यह पृष्ठ यह देखता है कि आठ पुत्रियों और लम्बी प्रतीक्षा के बाद इस विशेष पुत्र को गोद में लेना स्वयं शची देवी के लिए क्या अर्थ रखता था।

एक नवजात के लिए दो नाम #

शची देवी के अपने पिता ने जन्म-कुण्डली बनाई। नीलाम्बर चक्रवर्ती ने उसमें अतुलनीय महानता की भविष्यवाणी पढ़ी। उन्होंने बालक का नाम विश्वम्भर रखा, "जो सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड का पालन करता है," और वैष्णवों ने इस नाम को सदा एक नाना की साधारण आशा से कहीं अधिक माना है। जिस घरेलू नाम से बंगाल अगले चौबीस वर्षों तक उन्हें जानता रहा, वह किसी और ने दिया। सीता ठाकुरानी शान्तिपुर के अद्वैत आचार्य की पत्नी थीं। जन्म का समाचार सुनते ही वे उपहार लेकर मायापुर आईं। उन्होंने घर के पास के नीम वृक्ष के नाम पर बालक का नाम निमाई रखा। उनका विचार था कि कड़वे वृक्ष से लिया गया नाम बालक को दुष्ट आत्माओं की दृष्टि से बचाए रखेगा। इस प्रकार, जन्म के पहले घण्टों से ही शची देवी का घर ठीक उन्हीं भक्तों से घिरा था, जो उनके शेष जीवन में उनके लिए सबसे अधिक महत्वपूर्ण रहे। यही क्रम एक असाधारण बालक की माता में आगे चलता है, जहाँ पुत्र के आरम्भिक वर्षों का उनका अपना प्रत्यक्ष अनुभव पूरी तरह बताया गया है।

भक्तों से भरा एक मुहल्ला #

निमाई के जन्म से पहले ही शची देवी को सहारा देने वाले लोग उनके बहुत निकट थे। इस बात के एक भाग पर स्रोत सहमत नहीं हैं, फिर भी इसे यहाँ दर्ज करना उचित है। कुछ वृत्तान्तों के अनुसार गदाधर पण्डित का परिवार गदाधर के जन्म से पहले से ही मायापुर में मिश्र के घर से कुछ ही घर दूर रहता था। इन वृत्तान्तों में गदाधर की माता रत्नावती देवी "शची देवी से बहन जैसे सम्बन्ध रखती थीं और निरन्तर उनके घर आती-जाती थीं," और जैसा उस पृष्ठ पर बताया गया है, अधिकतर गौड़ीय वैष्णव इसी वृत्तान्त को मानते हैं। लेकिन अन्य वृत्तान्त बताते हैं कि गदाधर का परिवार उनके बारह वर्ष के होने तक चटगाँव में रहता था। इस बात पर कोई विवाद नहीं है कि श्रीवास ठाकुर की पत्नी मालिनी देवी शची देवी की घनिष्ठ सखी थीं और उन्होंने शिशु निमाई की देखभाल में सहायता की। इस प्रकार, उनके असाधारण पुत्र के एक शब्द भी बोलने से पहले ही शची देवी का घर उन थोड़े-से परिवारों के घेरे का भाग बन चुका था, जिनके चारों ओर शीघ्र ही पूरा संकीर्तन आन्दोलन खड़ा होने वाला था।

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अध्याय 2

एक असाधारण बालक की माता

शैशव और बचपन की वे लीलाएँ जिन्हें शची देवी ने स्वयं प्रत्यक्ष देखा, उस रुदन से जिसे केवल हरि-नाम शान्त कर सकता था, उस दर्शन तक जो केवल उन्हें ही दिया गया।

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कोई भी दूसरा व्यक्ति किसी माता के अपने बच्चे के शैशव के वृत्तान्त की जाँच नहीं कर सकता। फिर भी शची देवी का वृत्तान्त चैतन्य-भागवत, चैतन्य-चरितामृत और लोचन दास ठाकुर के चैतन्य-मंगल में सुरक्षित है। इन ग्रन्थों में यह इतने विशेष और आपस में मेल खाते विवरणों के साथ मिलता है कि गौड़ीय वैष्णवों ने इसे कभी माता-पिता की साधारण स्मृति नहीं माना। ये स्रोत किसी ऐसे शिशु का वर्णन नहीं करते, जो बस सामान्य रूप से अद्भुत था। वे कुछ बहुत विशेष घटनाओं की एक श्रृंखला दर्ज करते हैं। शची देवी ने इनमें से हर घटना को स्वयं निकट से देखा था, और इनमें से कई घटनाओं की जानकारी केवल वे ही बाद के जीवनीकारों को दे सकती थीं।

एक झलक में #

• उनके शिशु पुत्र का रोना केवल हरि-नाम की ध्वनि से ही रुकता था, उनके किसी भी दूसरे उपाय से कभी नहीं।
• उन्होंने उन्हें मिट्टी खाते हुए पकड़ा, और उन्हें ऐसा उत्तर मिला जो कोई छोटा बालक अपने आप नहीं सोच सकता था।
• सीता ठाकुरानी नवजात को देखने आईं और उन्होंने बालक को वह नाम दिया, जो चौबीस वर्षों तक चलता रहा।
• उन्हें दिव्य ऐश्वर्य का एक निजी दर्शन मिला, जिसे उन्होंने वंशी-ध्वनि के रूप में सुना। यह दर्शन किसी और के बताने से नहीं, सीधे उन्हें ही मिला।

वह रुदन जो केवल हरि के लिए रुकता था #

वैष्णव जीवनीकार बताते हैं कि शिशु विश्वम्भर अपनी माता की गोद में रोते रहते थे और किसी भी तरह चुप नहीं होते थे। कभी-कभी यह रोना घण्टों चलता था। उन्हें केवल एक ही बात शान्त करती थी: पड़ोस की स्त्रियों की यह पुकार, "हरिबोल! हरिबोल!" अर्थात् हरि का नाम लो। कहा जाता है कि शची देवी ने यह बात जल्दी सीख ली और इसे अपना नियम बना लिया। जब भी उनका पुत्र रोता, वे मुहल्ले की स्त्रियों को कीर्तन के लिए इकट्ठा कर लेतीं। हरि-नाम का कीर्तन होते ही रोना उसी क्षण रुक जाता, मानो यही उसकी पक्की दवा हो। यह लीला बहुत मधुर है, इसलिए इस बात पर आसानी से ध्यान नहीं जाता कि इसमें शची देवी को स्वयं क्या करना पड़ा। एक माता के सामान्य प्रयासों से, बिना किसी के बताए, उन्होंने ठीक वही खोज लिया, जो शेष बंगाल अगले बीस वर्षों में सीधे उनके पुत्र से सीखने वाला था।

मिट्टी, बर्तन, और एक शिशु के लिए बहुत ही तीक्ष्ण उत्तर #

शिशु से छोटे बालक बनने पर निमाई अपनी माता को कुछ अधिक सामान्य ढंग से भी परेशान करने लगे। एक बार शची देवी ने उन्हें आँगन की मिट्टी खाते हुए पकड़ा, जबकि उन्होंने उनके लिए मिठाइयाँ रखी थीं। उन्होंने निमाई को डाँटा और कारण पूछा। परम्परा के अपने कथन के अनुसार, निमाई ने उत्तर दिया कि मिट्टी से ही खाना पकाने के बर्तन बनते हैं, और उन्हीं बर्तनों में वह भोजन रहता है जो माँ उन्हें देती हैं, इसलिए उन्हें दोनों में कोई वास्तविक अन्तर नहीं दिखता। निमाई से जुड़े धर्म-सिद्धान्त के बारे में पाठक की राय चाहे जो हो, ग्रन्थों में दर्ज यह संवाद उसी प्रकार की छोटी और विशेष बात है, जिसे एक माता याद रखती है और सँजोकर रखती है। यह वैसी बात नहीं है जिसे कोई भक्त बाद में गढ़ ले।

अपने ही लोभ से पराजित दो चोर #

एक अन्य अवसर पर दो घुमक्कड़ चोरों ने असाधारण रूप से सुन्दर, स्वर्ण-वर्ण बालक को अकेले खेलते देखा। उन्होंने बालक के पहने हुए सोने के आभूषण चुराने के इरादे से उन्हें मिठाइयों का लालच देकर साथ ले जाने का प्रयास किया। कथाएँ बताती हैं कि चोर पूरी तरह रास्ता भूल गए और घण्टों तक नवद्वीप के चारों ओर चक्कर काटते रहे। अन्त में भय और पछतावे के कारण उन्हें बालक को सुरक्षित उनकी माता के द्वार तक लौटाना पड़ा। इस प्रसंग में शची देवी की भूमिका सरल है। वे वही व्यक्ति हैं, जिनका सामना अन्त में उन डरे हुए चोरों को करना पड़ा। लेकिन यह प्रसंग बाल्यकाल की उन थोड़ी-सी लीलाओं में गिना जाता है, जिन्हें परम्परा इस बात के स्पष्ट संकेत मानती है कि यह कोई सामान्य ब्राह्मण बालक नहीं था। नवद्वीप में जो कोई ध्यान देना चाहता, वह इन संकेतों को देख सकता था।

सीता ठाकुरानी की यात्रा और वह नाम जो बना रहा #

जन्म का समाचार जल्दी ही शान्तिपुर पहुँच गया। सीता ठाकुरानी, जो अद्वैत आचार्य की पत्नी थीं, स्वयं बालक को देखने आईं। वे आभूषण, वस्त्र, हल्दी, चन्दन और वैसे ही उपहार लाईं, जो किसी नवजात के लिए लाए जाते हैं। गौड़ीय परम्परा मानती है कि उन्होंने तुरन्त पहचान लिया कि यह बालक कौन है। उन्होंने देखा कि केवल वर्ण के अन्तर को छोड़कर, शची देवी की गोद में यह बालक स्वयं गोकुल के कृष्ण ही थे। सीता ठाकुरानी ने ही घर के पास के नीम वृक्ष के नाम पर उनका नाम निमाई रखा। उनका विचार था कि कड़वे वृक्ष से लिया गया नाम बालक को दुष्ट आत्माओं की दृष्टि से बचाएगा। यह नाम अगले चौबीस वर्षों तक चलता रहा, और बंगाल आज भी इसका उपयोग करता है। शची देवी के लिए इसका अर्थ यह था कि पुत्र के जन्म के कुछ ही दिनों में नवद्वीप के सबसे सम्मानित वैष्णव परिवारों में से एक ने, शान्त ढंग से लेकिन औपचारिक रूप से, पहचान लिया था कि वे वास्तव में किसका पालन कर रही थीं।

एक दर्शन जो उन्हें सीधे ही दिया गया #

हर संकेत दूसरों की पहचान के माध्यम से नहीं आया। चैतन्य-भागवत निमाई के बाल्यकाल के कुछ बाद के समय की एक घटना बताता है। शची देवी ने स्वयं एक वंशी की ध्वनि सुनी, और उन्हें अपने पुत्र के छिपे हुए ऐश्वर्य की एक झलक दिखाई गई। यह अनुभव उन्हें स्वयं हुआ, किसी के बताने से नहीं। वैष्णव पाठक इस घटना को यज्ञोपवीत संस्कार और उनके बाल्यकाल के अन्य औपचारिक संस्कारों के साथ रखते हैं। वे इसे इस बात का प्रमाण मानते हैं कि शची देवी की भक्ति कभी भी केवल दूसरों की बताई बातों पर आधारित नहीं थी। इसके कुछ समय बाद एक सम्बन्धित घटना हुई, जो स्रोतों में अधिक अच्छी तरह दर्ज है। शची देवी ने स्वप्न देखा कि घर के कृष्ण और बलराम के विग्रहों ने उनके अपने पुत्र और नित्यानन्द प्रभु का रूप ले लिया है। वे दोनों एक भोग को लेकर बच्चों की तरह खेल-खेल में झगड़ रहे थे। अगले दिन शची देवी ने नित्यानन्द को अपने घर प्रसादम् पाने के लिए बुलाया और दोनों को साथ भोजन करते देखा। उस सामान्य घरेलू दृश्य में उन्होंने ठीक वही पहचाना, जो उनके स्वप्न ने उन्हें दिखाया था, और वे वहीं मूर्च्छित हो गईं। चैतन्य-चरितामृत इस घटना को बिना कुछ जोड़े, सीधे ढंग से दर्ज करता है। यह एक और उदाहरण है कि उनके पुत्र की बाद की प्रसिद्धि ने नहीं, बल्कि उनकी अपनी आँखों ने उन्हें यह सब पहले ही बता दिया था।

छोटी घरेलू खटपटें #

इन वर्षों की हर स्मृति नाटकीय नहीं है। जीवनियाँ कुछ छोटी और अधिक सामान्य खटपटें भी सुरक्षित रखती हैं। एक बार युवा निमाई अपनी माता से इसलिए नाराज़ हो गए, क्योंकि वे गंगा-पूजा की सामग्री इकट्ठा करने में देर कर रही थीं। एक और, अधिक कोमल प्रसंग में शची देवी ने उन्हें एक आवारा पिल्ले के साथ खेलने से रोका। ये विवरण उसी कारण महत्वपूर्ण हैं, जिस कारण बड़ी घटनाएँ महत्वपूर्ण हैं। ये दिखाते हैं कि यह घर चाहे और जो कुछ भी रहा हो, अपने दैनिक जीवन में यह एक सामान्य बंगाली ब्राह्मण घर भी था। उसमें एक सामान्य माता एक असाधारण बालक का पालन-पोषण कर रही थीं। इसी दैनिक जीवन को आगे निमाई पण्डित का पालन-पोषण में देखा गया है, जहाँ निमाई बड़े होकर विद्वान् और गृहस्थ बनते हैं।

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अध्याय 3

निमाई पण्डित का पालन-पोषण

विधवापन, पुत्र के लिए तय किए गए दो विवाह, और वह निजी दर्शन जिससे शची देवी ने शेष नवद्वीप से पहले ही जान लिया कि निमाई वास्तव में कौन हैं।

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बाल्यकाल की लीलाएँ उनके अपने पृष्ठ पर बताई गई हैं। उन लीलाओं और उस रात के बीच, जब निमाई अन्ततः सन्न्यास के लिए घर छोड़ गए, लगभग दो दशक बीते। इन वर्षों में शची देवी ने एक के बाद एक शोक सहा। जहाँ तक अभिलेख दिखाते हैं, उन्होंने इनमें से किसी भी दुःख को कभी अपने पुत्र के विरुद्ध नहीं होने दिया। यह पृष्ठ उन वर्षों को उनके घर की ओर से देखता है। विद्वत्ता और शास्त्रार्थ का विषय श्री चैतन्य महाप्रभु के अपने पृष्ठों का है। यहाँ हम यह देखते हैं कि जब वह विद्वत्ता बन रही थी, तब एक माता ने अपने परिवार के साथ क्या-क्या होते देखा।

विश्वरूप बिना चेतावनी के चले जाते हैं #

इन शोकों में पहला शोक उनके बड़े पुत्र के कारण आया। विश्वरूप बड़े होकर असाधारण वैराग्य वाले युवक बने थे। माता-पिता जो विवाह तय कर रहे थे, उसे स्वीकार करने के बजाय उन्होंने घर छोड़ दिया और शंकरारण्य नाम से सन्न्यास ग्रहण किया। चैतन्य-भागवत इस प्रस्थान पर घर के विलाप को जल्दी में नहीं टालता, बल्कि उस पर पूरा ध्यान देता है। वह यह भी बताता है कि बाद में युवा निमाई ने अपनी माता को वचन देकर सान्त्वना दी कि वे उनके साथ ऐसा नहीं करेंगे। वैष्णव पाठक यह वचन पढ़ते समय यह याद किए बिना कभी नहीं रह पाए कि चौबीस वर्ष की आयु में निमाई क्या करने वाले थे। कुछ समय बाद एक दिन निमाई अचेत हो गए। होश में आने पर उन्होंने बताया कि विश्वरूप उन्हें अपने साथ ले गए थे और फिर यह सन्देश देकर घर वापस भेज दिया कि उनकी माता को "सैकड़ों-हज़ारों प्रणाम" पहुँचाए जाएँ। कृष्णदास कविराज ने यह छोटा-सा विवरण सुरक्षित रखा। इससे पता चलता है कि घर छोड़कर जाने वाले पुत्र ने पीछे छूटी माता के बारे में सोचना कभी बन्द नहीं किया।

विधवा, फिर भी घर संभालना #

दूसरा शोक जगन्नाथ मिश्र की मृत्यु थी, जब निमाई अभी बालक ही थे। परिवार कभी सम्पन्न नहीं रहा था, और अब वह वास्तविक कठिनाई में पड़ गया। अब विधवा हो चुकीं शची देवी को कम साधनों में घर चलाना पड़ा। इस बीच उनके जीवित पुत्र अपनी पढ़ाई जारी रखते रहे। इस समय तक वे अधिकतर अपने पिता की पुस्तकों से स्वयं ही पढ़ रहे थे। कुछ वर्ष बाद स्वयं शची देवी ने, न कि किसी पुरुष सम्बन्धी ने, निमाई का पहला विवाह तय किया। वधू नवद्वीप के वल्लभाचार्य की पुत्री लक्ष्मीप्रिया थीं। शची देवी ने यह विवाह तब तय किया, जब उन्होंने अपने पुत्र और उस कन्या को गंगा के निकट मिलते देखा। हर वृत्तान्त के अनुसार यह विवाह सादा और पूरी तरह पारम्परिक था। यह ठीक वैसा ही था, जैसा कम साधनों वाली एक विधवा ब्राह्मणी अपने एकमात्र बचे हुए पुत्र के लिए कर सकती थी।

एक दूसरा वियोग, एक दूसरा विवाह #

वह विवाह अधिक समय तक नहीं चला। जब निमाई पूर्वी बंगाल में पढ़ाने गए हुए थे, तब नवद्वीप में घर पर ही लक्ष्मीप्रिया की सर्पदंश से मृत्यु हो गई। कृष्णदास कविराज इस मृत्यु का अर्थ जान-बूझकर खुला छोड़ देते हैं। उदाहरण के लिए, गौड़ीय टीकाकार बहुत समय से इसे "विरह के सर्प" के रूप में समझते आए हैं, अर्थात् लक्ष्मीप्रिया निमाई से बिछड़ना सहन नहीं कर सकीं। इस हानि पर शची देवी के अपने शोक का वर्णन चैतन्य-मंगल में बिना किसी नरमी के किया गया है। एक बार फिर शची देवी ने ही दूसरे विवाह पर आग्रह किया। इस बार वधू राज-पण्डित सनातन मिश्र की पुत्री विष्णुप्रिया थीं। यह सम्बन्ध विधवा शची देवी की अपनी स्थिति से कहीं ऊँचा था। परम्परा कहती है कि निमाई अपनी किसी इच्छा से नहीं, बल्कि अपनी माता के प्रति आदर के कारण इसके लिए राज़ी हुए। इस विवाह से लेकर उसके बाद की कहीं अधिक लम्बी कथा तक, विष्णुप्रिया देवी का अपना जीवन उनके अपने पृष्ठों पर बताया गया है।

भय, फिर पहचान #

इन वर्षों में निर्णायक मोड़ तब आया, जब निमाई अपने दिवंगत पिता का श्राद्ध करने गया गए। वहाँ उन्होंने भ्रमणशील सन्न्यासी ईश्वर पुरी से दीक्षा ली, और जब वे घर लौटे, तो पूरी तरह बदल चुके थे। वे रोते, मूर्च्छित होते, नाचते, और निरन्तर कृष्ण के नामों में डूबे रहते थे। नवद्वीप के अधिकतर लोगों ने इसे उसी ढंग से देखा, जैसा स्वाभाविक था। उन्हें लगा कि एक प्रतिभाशाली युवा विद्वान् किसी मानसिक संकट से गुज़र रहा है, चाहे वह शोक के कारण हो या किसी और भी गम्भीर कारण से। गौड़िया हिस्ट्री में सुरक्षित वृत्तान्त के अनुसार, शची देवी की अपनी पहली प्रतिक्रिया भी ठीक यही भय थी। उन्होंने सोचा कि शायद उनके पुत्र को कोई मानसिक रोग हो गया है, और उन्होंने उपचार की व्यवस्था करवाई। इस बात को छिपाने या नरम करने के बजाय ईमानदारी से दर्ज करना ही उचित है, क्योंकि उनकी पूरी कथा में यह सबसे मानवीय क्षण है। परम्परा शची देवी को प्रायः अडिग बताती है, फिर भी उन्हें यह पहचानने में समय लगा कि उनका पुत्र क्या बन चुका था।

वह दर्शन जिसने भय हटा दिया #

जब अन्ततः यह पहचान आई, तो वह उनकी अपनी आँखों के माध्यम से आई, किसी के समझाने से नहीं। शची देवी ने स्वप्न देखा कि घर के कृष्ण और बलराम के विग्रहों ने उनके पुत्र और नित्यानन्द प्रभु का रूप ले लिया है। वे दोनों एक भोग को लेकर बच्चों की तरह खेल-खेल में कुश्ती कर रहे थे। अगले दिन शची देवी ने नित्यानन्द को अपने घर प्रसादम् पाने के लिए बुलाया और दोनों को साथ-साथ भोजन करते देखा। उस सामान्य दृश्य में उन्होंने ठीक वही पहचाना, जो उनके स्वप्न ने उन्हें दिखाया था, और वे वहीं मूर्च्छित हो गईं। चैतन्य-चरितामृत इस घटना को जगाई और माधाई की कथा से ठीक पहले दर्ज करता है। ये वे दो शराबी भाई थे, जिनका महाप्रभु ने इसके कुछ ही समय बाद उद्धार किया। ऐसा लगता है, मानो उद्धार का बड़ा कार्य आरम्भ होने से पहले घर की माता को ही सबसे पहले सत्य देखना था। एक अधिक कोमल प्रसंग में निमाई को भी स्मरण किया जाता है, जब उन्होंने अपनी माता को सीधे बताया कि उन्हें स्वप्न में कृष्ण के दर्शन हुए थे। अभिलेखों में ऐसे बहुत कम क्षण हैं, जहाँ कोई निजी धार्मिक अनुभव पुत्र माता को बताता है, न कि माता पुत्र को।

इन वर्षों ने क्या स्थापित किया #

जब तक निमाई नवद्वीप के संकीर्तन आन्दोलन के अगुवा बने, तब तक उनकी माता एक पति और एक पुत्रवधू को खो चुकी थीं। वे एक पुत्र को सन्न्यास के लिए विदा कर चुकी थीं और दूसरे पुत्र के दो विवाह तय कर चुकी थीं। वे उनकी मानसिक स्थिति को लेकर भयभीत हो चुकी थीं। और उन्हें यह भी दिखाया जा चुका था कि निमाई वास्तव में कौन हैं। यह दर्शन उन्हें किसी और ने नहीं दिया था, बल्कि उनके अपने स्वप्न ने दिया था। परम्परा ज़ोर देकर कहती है कि इनमें से किसी भी बात ने न उनकी भक्ति को कम किया, न ही उन्हें उस मार्ग के विरुद्ध किया जो उनके पुत्रों ने चुना था। इसके बजाय इन अनुभवों ने उनमें एक विशेष प्रकार की दृढ़ता पैदा की, जिसके सहारे वे आगे आने वाला कहीं बड़ा शोक सह सकीं। यह दृढ़ता किसी ऐसे व्यक्ति की नहीं थी, जिसने बस हार मान ली हो। वे एक ऐसी माता थीं, जिन्होंने छोटे-छोटे दुःखों के माध्यम से धीरे-धीरे यह पहले ही सीख लिया था कि जिसे वे अपने पास नहीं रख सकतीं, उससे प्रेम करते कैसे रहें।

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अध्याय 4

सन्न्यास और एक माता का शोक

वह रात्रि जब महाप्रभु बिना चेतावनी के घर से चले गए, वह पुनर्मिलन जो नित्यानन्द प्रभु ने शान्तिपुर में करवाया, और वह अनुरोध जिसने तय किया कि वे पुरी में ही बसेंगे।

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जब निमाई चौबीस वर्ष के हुए, तब तक शची देवी अपना पूरा जीवन अपने घर को सँभालने में लगा चुकी थीं। यह घर पहले ही विधवापन, दो विवाह, और पुत्र के भावविभोर भक्ति में सबके सामने बदल जाने को सह चुका था। लेकिन अभी तक इस घर ने निमाई को पूरी तरह खोने का दुःख नहीं झेला था। सन्न्यास ने एक ही रात में, बिना किसी चेतावनी के, शची देवी से यही छीन लिया।

उनके अपने पुत्र के आश्रम के विरुद्ध एक अपराध #

प्रस्थान से पहले का एक प्रसंग यहाँ बताना उचित है। यह दिखाता है कि अब शची देवी का अपना आचरण भी पूरी तरह उसी मानदण्ड से आँका जाता था, जो उनके पुत्र ने स्थापित किया था। जब यह अफ़वाह फैली कि निमाई सन्न्यास लेने वाले हैं, तब चैतन्य-भागवत के अनुसार शची देवी ने, "मानो अपने स्त्री-स्वभाव को प्रकट करते हुए," अद्वैत आचार्य पर आरोप लगाया कि वे उनके पुत्र को वैराग्य की ओर प्रेरित कर रहे हैं। महाप्रभु ने इस आरोप को वैष्णव-अपराध माना, अर्थात् किसी वरिष्ठ वैष्णव के प्रति अपराध। उन्होंने अपनी ही माता से इसका प्रायश्चित करने के लिए अद्वैत आचार्य के चरण स्पर्श करवाए। इस प्रसंग पर टिप्पणी करते हुए कृष्णदास कविराज शची देवी के लिए लज्जित नहीं होते। वे लगभग ईर्ष्या के साथ लिखते हैं: "शची माता को भी वैसा ही दण्ड दिया गया। उनसे अधिक भाग्यशाली और कौन हो सकता है जिसे ऐसा दण्ड मिले?" परम्परा इस पूरे प्रसंग को किसी माता को डाँटे जाने के रूप में नहीं देखती। वह इसे ऐसे देखती है कि महाप्रभु ने अपने ही घर के माध्यम से, सबके सामने और बिना किसी अपवाद के, यह सिखाया कि वैष्णव-अपराध को कितनी गम्भीरता से लेना चाहिए, चाहे अपराध करने वाली वही स्त्री क्यों न हों, जिन्होंने उन्हें पाला था।

एक कीर्तन आन्दोलन जिसे उन्होंने निकट से देखा #

सन्न्यास से पहले के महीनों में शची देवी अपने पुत्र के नए जीवन को दूर से नहीं देख रही थीं। श्रीवास ठाकुर के आँगन में महाप्रभु की भावपूर्ण अवस्थाएँ कभी-कभी जितनी सुन्दर होतीं, उतनी ही उग्र भी हो जातीं। एक बार वे उन कृष्ण तक पहुँचने के लिए पुकारते हुए, जिन्हें वे अपने हृदय में छिपा हुआ अनुभव करते थे, अपनी ही छाती नोंचने लगे। केवल गदाधर पण्डित ही उन्हें शान्त कर सकते थे। यह देखकर शची देवी ने गदाधर से अनुरोध किया कि वे सदा उनके पुत्र के साथ रहें। व्यवहार में गदाधर अगले छब्बीस वर्षों तक ऐसा ही करते रहे। यह एक छोटा-सा अनुरोध है, लेकिन यह एक ऐसी माता को दिखाता है, जिन्होंने अपने पुत्र के नए रूप को स्वयं सँभालने का प्रयास छोड़ दिया था। इसके बजाय उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि उनकी देखभाल कोई ऐसा व्यक्ति करे, जो सच में कर सके।

वह रात्रि जब वे बिना विदाई के चले गए #

फिर कटवा में वह घटना हो गई। निमाई को विश्वास हो गया था कि हर आत्मा तक कृष्ण-प्रेम मुक्त रूप से पहुँचाने का उनका मिशन तब तक पूरी तरह सफल नहीं हो सकता, जब तक वे ब्राह्मण की सामाजिक प्रतिष्ठा से सुरक्षित एक गृहस्थ बने रहेंगे। इसलिए वे रात में चुपचाप घर छोड़कर नवद्वीप से कटवा चले गए। उन्होंने ऐसा इसलिए किया, ताकि उनकी माता और युवा पत्नी को उन्हें जाते हुए देखने की पीड़ा न सहनी पड़े। कटवा में उन्होंने केशव भारती से सन्न्यास ग्रहण किया और श्री कृष्ण चैतन्य बन गए। जब यह समाचार नवद्वीप पहुँचा, तो नित्यानन्द प्रभु के नेतृत्व में भक्त जल्दी से कटवा गए। उधर नवद्वीप में शची देवी और विष्णुप्रिया को बताया गया कि निमाई अन्तिम विदाई लिए बिना ही संसार त्याग चुके हैं। वे ऐसे शोक में डूब गईं, जिसे जीवनियाँ नरम करने का कोई प्रयास नहीं करतीं। एक ही रात में उन्होंने उस पुत्र और पति को खो दिया था, जिन पर उनका पूरा घरेलू जीवन टिका था।

एक कोमल छल द्वारा शान्तिपुर लाए गए #

इसके बाद जो हुआ, वह पूरे वैष्णव साहित्य के सबसे कोमल अंशों में गिना जाता है। नित्यानन्द प्रभु ने नए सन्न्यासी बने प्रभु को सीधे वृन्दावन की ओर नहीं जाने दिया। परम्परा जिसे एक कोमल छल कहती है, उसके द्वारा नित्यानन्द प्रभु ने व्यवस्था की कि प्रभु को शान्तिपुर के पश्चिमी छोर पर लाया जाए। प्रभु लगातार भावावेश में थे, और उन्हें यह विश्वास दिला दिया गया कि उनके सामने बहती गंगा ही यमुना है। जब वे उस नदी की पूजा कर रहे थे, तब अद्वैत आचार्य नाव से पहुँचे और उन्हें अपने घर ले गए। नवद्वीप में समाचार भेजा गया, और शची देवी आईं। कृष्णदास कविराज इस पुनर्मिलन को एक ऐसे श्लोक में दर्ज करते हैं, जो पाँच शताब्दियों के बाद भी उतना ही मार्मिक है: "जैसे ही शची माता प्रकट हुईं, चैतन्य महाप्रभु उनके सामने लकड़ी की भाँति गिर पड़े; शची माता रोने लगीं, प्रभु को अपनी गोद में उठाते हुए।" अगले दिनों में वे बार-बार भावावेश में भूमि पर गिर पड़ते, और हर बार यह देखकर शची देवी रो पड़तीं। चैतन्य-चरितामृत यह बात लगातार दो श्लोकों में, दो बार, स्पष्ट रूप से कहता है, मानो इस पर विशेष ज़ोर देना चाहता हो।

एक ऐसे पुत्र के लिए भोजन बनाना जो अब केवल उनका नहीं रहा #

शची देवी शान्तिपुर में कई दिनों तक रुकीं। उस भेंट के जो घरेलू दृश्य चैतन्य-चरितामृत ने सुरक्षित रखे हैं, वे अभी-अभी हुई घटना को देखते हुए आश्चर्यजनक रूप से साधारण हैं। सीता ठाकुरानी ने वह भोजन पकाया था, जिससे आगमन पर सन्न्यासी प्रभु का तीन दिन का उपवास टूटा। इसके बाद के दिनों में शची देवी स्वयं अपने पुत्र और नित्यानन्द प्रभु के लिए भोजन बनाती रहीं। अभिलेख बताता है कि भोजन के समय हास-परिहास भी होता था। जो शोक अभी गया नहीं था, उसके भीतर भी हँसी थी। प्रभुपाद की अपनी टीका बताती है कि इन दिनों शची देवी का वात्सल्य-प्रेम एक साथ "हर्ष, भय और दीनता" में बदल गया। ये मातृ-प्रेम के सामान्य शब्द हैं। लेकिन उनके पुत्र के साथ जो हुआ था, उसने उनके प्रेम को इन शब्दों की सामान्य सीमा से कहीं आगे पहुँचा दिया।

उनका अनुरोध जिसने आगे का सब कुछ आकार दिया #

गौड़िया हिस्ट्री द्वारा सुरक्षित परम्परा के अनुसार, इन्हीं दिनों शची देवी ने वह अनुरोध किया, जिसने श्री चैतन्य महाप्रभु के शेष प्रकट जीवन की दिशा तय की। उन्होंने कहा कि वे वृन्दावन जाने के बजाय नीलाचल, अर्थात् जगन्नाथ पुरी में बस जाएँ। पुरी बंगाल से कुछ सप्ताह की यात्रा में पहुँचा जा सकता था, इसलिए वहाँ रहने का अर्थ उन्हें जीवन-भर के लिए खो देना नहीं था। लेकिन वृन्दावन जाने पर शायद वे उन्हें फिर कभी न देख पातीं, न उनका कोई समाचार पातीं। महाप्रभु ने उनके अनुरोध का मान रखा। उन्होंने अपने अन्तिम अठारह वर्ष वृन्दावन में नहीं, पुरी में बिताए। उन वर्षों में माता और पुत्र का सम्बन्ध साथ रहने से नहीं, बल्कि तीन सौ मील दूर भेजे गए सन्देशों और प्रसादम् से जीवित रहा। उस निर्णय का उन दोनों के लिए क्या अर्थ रहा, यह महाप्रभु के प्रस्थान के पश्चात् का जीवन का विषय है।

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अध्याय 5

महाप्रभु के प्रस्थान के पश्चात् का जीवन

शची देवी ने नवद्वीप में अपने शेष वर्ष कैसे बिताए। पुरी से हर वर्ष आने वाले वस्त्र और प्रसादम् से उन्हें सहारा मिलता रहा, और भक्त-समुदाय सदा उनका आशीर्वाद माँगता रहा।

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शची देवी अपने शेष जीवन भर नवद्वीप में ही रहीं। उनके असाधारण पुत्र फिर कभी उनके घर में नहीं रहे। लेकिन सन्न्यास के बाद के उन चौबीस वर्षों का अभिलेख किसी ऐसे घर को नहीं दिखाता, जो हमेशा शोक में डूबा रहा हो। वह एक ऐसी माता को दिखाता है, जिनकी देखभाल उनके पुत्र ने जान-बूझकर और बार-बार की। तीन सौ मील की दूरी भी पुत्र को अपनी माता को भूलने नहीं दे सकी।

प्रत्येक वर्ष, प्रभु के अपने आदेश से, प्रसादम् और वस्त्र #

महाप्रभु ने अपनी माता को कैसे याद रखा, इसका सबसे स्पष्ट प्रमाण सबसे ठोस भी है। चैतन्य-चरितामृत बताता है कि जगदानन्द पण्डित "पिछले वर्ष" प्रभु के अपने आदेश से नवद्वीप गए थे। वे विशेष रूप से शची माता से मिलने गए थे। वहाँ पहुँचकर उन्होंने "उनके चरणों में प्रार्थना अर्पित की और फिर उन्हें जगन्नाथ प्रभु का वस्त्र और प्रसादम् भेंट किया।" यह केवल एक बार का भाव नहीं था, बल्कि एक नियमित व्यवस्था थी। जो वस्त्र विग्रह को पहनाया गया था और जो भोजन उन्हें अर्पित किया गया था, इन दोनों को वर्ष-दर-वर्ष भक्त स्वयं अपने साथ लेकर बंगाल पार करते हुए नवद्वीप तक पहुँचाते थे। इस प्रकार शची देवी को अपने पुत्र के नए जीवन से ठीक वैसी ही सच्ची और व्यावहारिक देखभाल मिलती रही, जिसे कोई भी माता दूर रहने वाले पुत्र से पाकर मूल्यवान मानती है। अन्त्य-लीला का बारहवाँ अध्याय, "श्री चैतन्य महाप्रभु और जगदानन्द पण्डित के बीच प्रेमपूर्ण व्यवहार," इस सेवा को इतना महत्व देता है कि इसके प्रति जगदानन्द की निष्ठा उनकी अपनी कथा का भाग बन जाती है। यह केवल शची देवी की कथा का एक विवरण नहीं रह जाती।

एक घर जिसे भक्त अब भी आदर देते थे #

उनके पुत्र के चले जाने के बाद भी बंगाल के व्यापक वैष्णव समुदाय में उनका सम्मान कम नहीं हुआ। बल्कि अभिलेख इसे और भी स्पष्ट रूप से दिखाता है, क्योंकि वह इसे बिना किसी तर्क के, एक ऐसी बात के रूप में कहता है जिसे सब मानते थे। हर वर्ष बंगाल के भक्त पुरी की रथयात्रा के लिए तीर्थयात्रा पर निकलते थे। श्री चैतन्य महाप्रभु ने यह यात्रा विशेष रूप से इसलिए आरम्भ की थी, ताकि वे वर्ष में एक बार उन सबसे एक साथ मिल सकें। चैतन्य-चरितामृत बताता है कि निकलने से पहले "भक्तों ने पहले शची माता के दर्शन किए और उनकी अनुमति ली"। उनकी अनुमति मिलने के बाद ही भक्त बड़े आनन्द से हरि-नाम का कीर्तन करते हुए यात्रा पर निकलते थे। कठोर दृष्टि से देखें, तो उनकी स्थिति वाली माता के लिए मौन शोक के अतिरिक्त कोई सार्वजनिक भूमिका नहीं बचती। लेकिन इसके बजाय पूरे आन्दोलन ने उन्हें ऐसा व्यक्ति माना, जिनका आशीर्वाद उसके मुख्य वार्षिक आयोजन के उचित रूप से आरम्भ होने से पहले आवश्यक था।

अपने पुत्र की बात, दिन-रात #

जगदानन्द पण्डित केवल वस्त्र और प्रसादम् पहुँचाकर लौट नहीं जाते थे। चैतन्य-चरितामृत बताता है कि उनके नवद्वीप प्रवास में "जगदानन्द पण्डित और शची माता श्री चैतन्य महाप्रभु के सुख की बातें दिन-रात करते रहे," और इस चित्र पर ध्यान देना उचित है। पूरे अभिलेख में यह उन थोड़े-से क्षणों में से एक है, जहाँ शची देवी न रो रही हैं, न मूर्च्छित हो रही हैं, न भाव से अभिभूत हैं। वे बस एक ऐसे व्यक्ति के साथ विस्तार से बातें कर रही हैं, जो अभी-अभी पुरी में उनके पुत्र के वास्तविक दैनिक जीवन को देखकर आया था। उनके शेष जीवन पर शोक का जो भी प्रभाव रहा हो, ये वार्तालाप संकेत देते हैं कि इस समय तक वे उस शोक के साथ जी सकती थीं और फिर भी सामान्य प्रश्न पूछ सकती थीं: वे क्या खाते हैं, वे कैसे दिखते हैं, उनके साथ कौन है। ये वही प्रश्न हैं, जो कोई भी माता दूर चली गई सन्तान के बारे में पूछती है।

उनका घर, वह स्थान जहाँ वैष्णव अब भी आते थे #

शची देवी का घर शोक में डूबा केवल एक निजी घर बनकर नहीं रह गया। चैतन्य-चरितामृत बताता है कि जब परमानन्द पुरी नवद्वीप से होकर गुज़रे, तो "उन्होंने शची माता के घर पर ही निवास और भोजन ग्रहण किया। उन्होंने उन्हें बड़े ही आदर से सब कुछ प्रदान किया," और उन्हीं के घर में रहते हुए परमानन्द पुरी को महाप्रभु के जगन्नाथ पुरी लौटने का समाचार मिला। तब उन्होंने स्वयं वहाँ जाने का निश्चय किया। इस प्रकार एक भ्रमणशील वैष्णव सन्न्यासी ने नवद्वीप से गुज़रते हुए ठहरने के लिए शची देवी का घर चुना, और वहाँ बड़े आदर के साथ परमानन्द पुरी की देखभाल हुई। यह एक छोटा लेकिन अर्थपूर्ण संकेत है। पुत्र के चले जाने के बाद उनका घर किसी तरह चलता भर नहीं रहा, बल्कि अपने शान्त ढंग से उसने वैष्णवों के आतिथ्य की वही प्रतिष्ठा बनाए रखी, जो उस समय थी जब महाप्रभु स्वयं वहाँ रहते थे।

बिना दर्ज तिथि के समाप्त हुआ एक जीवन #

स्रोत यह नहीं बताते कि शची देवी का अपना जीवन ठीक कब या कैसे समाप्त हुआ। कोई उत्तर गढ़ने के बजाय यह बात साफ़-साफ़ कह देना बेहतर है। चैतन्य-चरितामृत हरिदास ठाकुर के देहावसान को एक पूरा अध्याय देता है, जिसमें दिन, विधि और शोभा-यात्रा तक का वर्णन है। श्रीवास ठाकुर के तिरोभाव के बारे में परम्परा बहुत कम बताती है, लेकिन कम-से-कम उसका स्थान कुमारहट्ट बताती है। शची देवी के अपने तिरोभाव के लिए उपलब्ध कोई भी श्लोक न वर्ष बताता है, न स्थान, न परिस्थिति। इतना ईमानदारी से कहा जा सकता है कि वे अपने शेष जीवन भर नवद्वीप में ही रहीं। अपने पुत्र के वार्षिक उपहार और समुदाय का निरन्तर आदर उन्हें सहारा देते रहे। वैष्णव परम्परा ने इन अन्तिम वर्षों की उनकी भक्ति को सदा उसी के अनुरूप माना है, जो उनका पूरा जीवन पहले ही दिखा चुका था। उनका शोक मिटा नहीं था। वह उनकी दैनिक साधना में समा गया था। धर्म-सिद्धान्त की दृष्टि से इस भक्ति को कैसे समझा जाता है, और यह शुरू से क्या थी, यह आध्यात्मिक पहचान और विरासत का विषय है।

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अध्याय 6

आध्यात्मिक पहचान और विरासत

कृष्णदास कविराज गोस्वामी शची देवी को स्पष्ट रूप से फिर से प्रकट हुई यशोदा क्यों बताते हैं, और इस पहचान के कारण परम्परा उन्हें किस रूप में स्मरण करती है।

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पिछले पृष्ठों में कई बातें बताई गई हैं: आठ खोई हुई पुत्रियाँ, वह रोना जो केवल हरि-नाम से रुकता था, विधवापन, दो विवाह, कृष्ण और बलराम का दर्शन, कटवा का शोक, और पुरी से हर वर्ष आने वाला वस्त्र। ये सब बातें एक और भी बड़े दावे के भीतर आती हैं, जो गौड़ीय वैष्णव धर्म शची देवी के बारे में करता है। परम्परा इस दावे को काव्य की अतिशयोक्ति नहीं मानती। परम्परा मानती है कि वे यशोदा हैं। वे वही माता हैं, जिन्होंने वृन्दावन में स्वयं कृष्ण का पालन-पोषण किया था। नवद्वीप में वही कृष्ण विश्वम्भर के रूप में प्रकट हुए, और माता यशोदा उनका फिर से पालन-पोषण करने के लिए लौट आईं।

कृष्णदास कविराज के अपने शब्द #

यह बात बाद के भक्तों ने केवल उनकी भक्ति को देखकर अनुमान से नहीं निकाली। स्वयं चैतन्य-चरितामृत इसे नाम लेकर स्पष्ट रूप से कहता है। कृष्णदास कविराज बताते हैं कि कृष्ण की व्रज-लीला के नित्य पार्षद महाप्रभु के चारों ओर फिर से प्रकट हुए। इसका वर्णन करते हुए वे साफ़ शब्दों में लिखते हैं: "व्रजराज नन्द अब जगन्नाथ मिश्र हैं, चैतन्य महाप्रभु के पिता। और व्रजेश्वरी माता यशोदा अब शची देवी हैं, प्रभु चैतन्य की माता।" इस श्लोक में सन्देह की कोई जगह नहीं है, और परम्परा ने भी इसे सदा इसी अर्थ में पढ़ा है। जगन्नाथ मिश्र और शची देवी केवल ऐसे भक्त नहीं हैं, जिन्हें एक असाधारण पुत्र का आशीर्वाद मिला। वे स्वयं नन्द और यशोदा हैं, जो दूसरे युग और दूसरे शरीर में वही फिर से कर रहे हैं, जो वे एक बार व्रज में कर चुके थे।

विवाह से पहले ही भक्त #

श्रील प्रभुपाद एक सम्बन्धित श्लोक की अपनी टीका में इस दावे को विवाह से भी पहले तक ले जाते हैं। वे शान्तिपुर में शची देवी के उमड़ते हुए मातृ-प्रेम पर टिप्पणी कर रहे हैं। वे लिखते हैं कि शची देवी "नीलाम्बर चक्रवर्ती के परिवार में जन्मीं" और "विवाह से पहले ही भगवान् विष्णु की आराधना करती थीं," और आगे बताते हैं कि वे एक नित्य-सिद्ध हैं। नित्य-सिद्ध का अर्थ है ऐसी सदा सिद्ध आत्मा, जो भगवान् की सेवा से वास्तव में कभी नहीं गिरती, चाहे उसका बाहरी जीवन कितना भी साधारण क्यों न दिखे। "शची माता," वे लिखते हैं, "एक नित्य-सिद्ध जीव, माता यशोदा का ही अवतार हैं। वे नीलाम्बर चक्रवर्ती के घर में प्रकट हुईं और सदैव भगवान् विष्णु की सेवा में संलग्न रहीं। बाद में उन्हें साक्षात् भगवान् विष्णु, श्री चैतन्य महाप्रभु, अपनी सन्तान के रूप में प्राप्त हुए, और उन्होंने उनके प्राकट्य के दिन से ही उनकी सेवा की।" शची देवी की कथा में भक्ति के कई कार्य बताए गए हैं: पड़ोस की स्त्रियों को कीर्तन के लिए बुलाना, अद्वैत आचार्य के सामने विनम्रता, शान्तिपुर में भोजन बनाना, और पुरी से समाचार की हर वर्ष धैर्य से प्रतीक्षा। इस दृष्टि से इनमें से कोई भी कार्य ऐसी धर्मपरायण स्त्री का नहीं था, जो अपने असाधारण पुत्र से भक्ति सीख रही हो। हर कार्य स्वयं यशोदा की भक्ति थी, जो दोनों युगों में एक ही है और एक नई परिस्थिति में फिर से प्रकट हो रही थी।

एक और गहरी परत, जिस पर अधिक मतभेद है #

बंगाली वैष्णव परम्परा कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका के आधार पर इस पहचान को और आगे ले जाती है। यहाँ इस अगले कदम को सावधानी से प्रस्तुत किया गया है। इसे चैतन्य-चरितामृत के अपने श्लोक की तरह निश्चित बात के रूप में नहीं रखा गया है। गौर-गणोद्देश-दीपिका के अनुसार, नीलाम्बर चक्रवर्ती स्वयं पहले सुमुख थे, वह ग्वाला जो कृष्ण की व्रज-लीला में यशोदा के अपने पिता थे। शची देवी की माता पहले सुमुख की पत्नी पाटला देवी थीं। इस प्रकार यह पहचान एक पीढ़ी और पीछे, शची देवी के अपने माता-पिता तक जाती है। कुछ वैष्णव लेखक इससे भी आगे जाते हैं। उनका मानना है कि देवता अदिति और कश्यप, जो पहले दूसरे युगों में राम और कृष्ण के माता-पिता के रूप में प्रकट हो चुके थे, शची देवी और जगन्नाथ मिश्र के शरीरों में भी प्रवेश कर गए। वे कहते हैं कि केवल इसी से समझ आता है कि स्वयं बलराम उनके पुत्र विश्वरूप के रूप में कैसे जन्म ले सके। इस अन्तिम दावे को यहाँ उसी ढंग से रखा गया है, जैसे परम्परा स्वयं इसे रखती है। गौड़िया हिस्ट्री के अपने सावधान शब्दों में, यह "कुछ भक्तों" द्वारा दिया गया एक धार्मिक स्पष्टीकरण है। यह ऐसी बात नहीं है जिस पर हर स्रोत सहमत हो, या जिसकी पुष्टि कोई बाहरी अभिलेख कर सके।

चार में से एक #

शची देवी के अपने जीवन-काल में ही इस ऊँचे धार्मिक स्थान ने उन्हें एक बहुत वास्तविक सामाजिक सम्मान भी दिलाया। सीता ठाकुरानी, विष्णुप्रिया देवी और श्रीवास ठाकुर की पत्नी मालिनी देवी के साथ शची देवी को चार प्रमुख वैष्णवी देवियों में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है। महाप्रभु के जीवन-काल में ही संकीर्तन आन्दोलन ने इनकी भक्ति का नाम लेकर विशेष रूप से उल्लेख किया। आन्दोलन ने इन्हें केवल प्रसिद्ध पुरुषों की पत्नियों और माताओं के रूप में नहीं, बल्कि ऐसे भक्तों के रूप में सम्मान दिया, जिनकी आध्यात्मिक स्थिति को उसने स्वयं मान्यता दी थी। जैसा सीता ठाकुरानी का अपना पृष्ठ भी बताता है, उस युग के लिए यह बहुत असामान्य बात थी। पन्द्रहवीं शताब्दी के एक बंगाली धार्मिक आन्दोलन ने बिना किसी संकोच के चार स्त्रियों को उन भक्तों में गिना, जिनका आदर्श सबसे अधिक महत्व रखता था।

जो शेष रह गया #

शची देवी ने न कोई ग्रन्थ लिखा, न कोई संस्था स्थापित की। महाप्रभु के कुछ पुरुष सहयोगियों के नाम से अलग समाधि-स्थल सँभाले जाते हैं, लेकिन शची देवी के नाम से ऐसा कोई समाधि-स्थल नहीं है। इसके बजाय उनकी विरासत उसी स्थान पर जीवित है, जहाँ से उनकी पूरी कथा आरम्भ हुई थी। मायापुर का वह घर, जहाँ उन्होंने चन्द्रग्रहण के समय विश्वम्भर को जन्म दिया था, आज योगपीठ नामक मन्दिर के रूप में चिह्नित है। यह गौड़ीय वैष्णव जगत् के सबसे अधिक दर्शन किए जाने वाले तीर्थ-स्थानों में से एक है। उस जन्म की वर्षगाँठ, गौर पूर्णिमा, आज भी गौड़ीय पंचांग का सबसे महत्वपूर्ण उत्सव है। सीधे शब्दों में, यह उत्सव इसलिए है, क्योंकि शची देवी ने आठ सन्तानों को खोने के बाद एक कठिन गर्भावस्था को सकुशल पूरा किया और सन् 1486 की एक विशेष पूर्णिमा की रात को पुत्र को जन्म दिया। गौर पूर्णिमा मनाने वाला हर गौड़ीय वैष्णव, चाहे यह सम्बन्ध शब्दों में कहा जाए या न कहा जाए, उस रात की वर्षगाँठ भी मना रहा होता है, जिसे शची देवी ने पहले एक माता के रूप में जिया। परम्परा उन्हें फिर से प्रकट हुई यशोदा मानती है, लेकिन उस रात को यशोदा के रूप में उन्होंने बाद में ही अनुभव किया, यदि कभी पूरी तरह किया भी हो।

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