ब्रह्मा के श्वास द्वारा ब्रह्माण्ड में प्रवेश #
नारद व्यासदेव को बताते हैं कि दासी-पुत्र के रूप में अपनी उस एकमात्र मृत्यु के बाद उनकी भक्ति उन्हें एक असाधारण स्थान पर ले गई। उस सहस्राब्दी के अन्त में भगवान् नारायण प्रलय के जल में शयन करने लगे। तब ब्रह्मा सृष्टि के हर तत्त्व के साथ भगवान् में विलीन होने लगे। नारद भी उनके साथ विलीन हो गए। उनके अपने शब्दों में, उन्होंने भगवान् के श्वास के साथ उनमें प्रवेश किया। 4,300,000,000 सौर वर्षों तक वे उसी विलीन अवस्था में रहे। जब ब्रह्मा फिर से ब्रह्माण्ड की सृष्टि करने के लिए जागे, तब भगवान् के दिव्य शरीर से मरीचि, अंगिरा, अत्रि आदि महान् ऋषि उत्पन्न हुए। नारद भी उन्हीं के साथ ब्रह्मा के एक और मानस-पुत्र के रूप में प्रकट हुए।
इसी कारण व्यासदेव पूरी बातचीत में उन्हें केवल "ब्रह्मा-पुत्र" कहकर सम्बोधित करते हैं। इसी कारण इस परम्परा में भगवान् ब्रह्मा को नारद के पिता के रूप में भी स्मरण किया जाता है, और वर्तमान सृष्टि में उनके प्रथम शिक्षा-गुरु के रूप में भी। फिर भी नारद का अपना वर्णन स्पष्ट करता है कि जो भक्ति वे उस जन्म में साथ लाए थे, वह एक पूरे पूर्व युग में, यहाँ वर्णित जीवन में, पहले ही अर्जित हो चुकी थी।
कहीं भी विचरण की अनुमति प्राप्त भक्त #
नारद बताते हैं कि इसके बाद जो हुआ, उसके कारण उनका स्थान मुक्त आत्माओं में भी वास्तव में असाधारण है। उस समय से भगवान् विष्णु की कृपा से वे भौतिक ब्रह्माण्ड और आध्यात्मिक आकाश, दोनों में बिना किसी रोक-टोक के भ्रमण करते आए हैं। प्रकृति के तीन गुण हर दूसरे देहधारी जीव को बाँधते हैं, लेकिन नारद को नहीं बाँधते। श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य समझाता है कि यह स्वतन्त्रता वास्तव में कितनी महान् है। वैदिक ब्रह्माण्ड-विज्ञान भौतिक लोकों को तीन भागों में बाँटता है: सबसे ऊपर के ग्रह-मण्डल, मध्य मण्डल और नीचे के मण्डल। इन सबसे ऊपर के मण्डलों से भी आगे, स्वयं ब्रह्मलोक से ऊपर, ब्रह्माण्ड का आवरण है। उससे भी आगे एक असीम आध्यात्मिक आकाश है, जो स्वयं-प्रकाशित वैकुण्ठ लोकों से भरा हुआ है। एक सामान्य ऋषि, चाहे कितना भी उन्नत क्यों न हो, भौतिक ब्रह्माण्ड को पार करके उस आध्यात्मिक आकाश में नहीं जा सकता। लेकिन नारद जा सकते हैं, और वे स्वतन्त्र रूप से जाते हैं, ठीक वैसे ही जैसा वे स्वयं व्यासदेव को बताते हैं: "तब से, सर्वशक्तिमान् भगवान् विष्णु की कृपा से, मैं दिव्य जगत् तथा भौतिक जगत् के तीनों विभागों में, दोनों ही क्षेत्रों में, निर्बाध विचरण करता हूँ। ऐसा इसलिए सम्भव है क्योंकि मैं भगवान् की अखण्ड भक्ति-सेवा में स्थित हूँ" (श्रीमद्भागवतम् 1.6.31)। इसीलिए प्रभुपाद उन्हें ऐसी मुक्त आत्मा कहते हैं, जो कहीं भी जाने के लिए स्वतन्त्र है। इसी श्लोक के तात्पर्य में प्रभुपाद नरसिंह पुराण का एक कथन उद्धृत करते हैं। उसके अनुसार मरीचि जैसे ऋषि सकाम कर्मकाण्ड के अधिकारी हैं, और सनक-सनातन जैसे ऋषि दार्शनिक चिन्तन के। लेकिन केवल नारद ही भक्ति, अर्थात् स्वयं भक्ति-सेवा के प्रमुख अधिकारी हैं। भौतिक जगत् का हर सच्चा भक्त, सीधे या परोक्ष रूप से, उसी मार्ग पर चलता है, जो उनका अपना नारद-भक्ति-सूत्र बताता है।
वह वीणा जिसका नाम उसके दाता के नाम पर है #
नारद की दूसरी सदा की साथी उनकी वीणा है। श्रीमद्भागवतम् स्पष्ट बताता है कि यह वीणा कहाँ से आई। नारद कहते हैं कि यह वाद्य-यन्त्र उन्हें स्वयं भगवान् कृष्ण ने दिया था। इस विषय में श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य लिंग पुराण और श्रील जीव गोस्वामी को उद्धृत करता है। वीणा सीधे कृष्ण से आई है, इसलिए वह भी उसी दिव्य श्रेणी की है, जिसके कृष्ण और नारद हैं। इसका अर्थ है कि इससे निकलने वाली ध्वनि कभी साधारण भौतिक ध्वनि नहीं होती। नारद हर कदम पर इसे बजाते हैं, और इसका हर स्वर भगवान् की उसी महिमा का गान करता है, जो उनकी बातचीत में भी भरी रहती है। पारम्परिक वैष्णव कला उन्हें सदा इसी रूप में दिखाती है: चलते हुए, एक कन्धे पर वीणा लटकाए, कीर्तन करते हुए।
श्री चैतन्य-चरितामृत में चैतन्य महाप्रभु स्वयं नारद को शक्त्यावेश अवतारों की एक छोटी सूची में गिनाते हैं, जिसमें चार कुमार, महाराज पृथु और भगवान् परशुराम भी हैं। शक्त्यावेश अवतार वे आत्माएँ हैं, जिन्हें भगवान् ने किसी विशेष ऐश्वर्य से सशक्त किया है। महाप्रभु सनातन गोस्वामी को समझाते हैं कि भगवान् ने भक्ति-सेवा की विशेष शक्ति नारद को दी, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने सृष्टि की शक्ति ब्रह्मा को और हर लोक को धारण करने की शक्ति अनन्त शेष को दी। वैष्णव आचार्य कहते हैं कि इसी शक्ति के कारण वह बालक, जिसने कभी वर्षा-ऋतु के चार महीनों तक ऋषियों की सेवा की थी, वैदिक इतिहास के कुछ सबसे महान् भक्तों का गुरु बना। यह कथा आगे के पृष्ठों का विषय है।
