श्रील रामचन्द्र कविराज

परिचय

श्रील रामचन्द्र कविराज गौड़ीय वैष्णव सन्तों की उस पीढ़ी के थे, जो श्री चैतन्य महाप्रभु के अपने पार्षदों द्वारा बंगाल और व्रज में अपना कार्य पूरा कर लेने के ठीक बाद आई। उस बाद की पीढ़ी के कई अन्य भक्तों की तुलना में हम उनके बारे में अधिक जानते हैं। श्री चैतन्य-चरितामृत के कुछ पद्य और श्रील प्रभुपाद का एक तात्पर्य उनके परिवार और गुरु के विषय में कोई वास्तविक सन्देह नहीं छोड़ते। नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर की *भक्ति-रत्नाकर* में सुरक्षित एक कहीं अधिक लम्बी कथा इन मूल तथ्यों के आसपास उनके जीवन का एक सजीव चित्र प्रस्तुत करती है। वे एक बंगाली वैद्य-कवि थे, जिन्होंने अपने ही विवाह के दिन सांसारिक सुख-सुविधा त्याग दी। वे श्रीनिवास आचार्य के सबसे समर्पित निजी सेवक बने, और उन्होंने वृन्दावन में स्वयं जीव गोस्वामी से 'कविराज', अर्थात् कवियों के राजा, की उपाधि पाई।

एक दृष्टि में

• श्रीखण्ड के एक बंगाली वैद्य-परिवार में जन्म; कुछ समय तक शाक्त उपासना में पले-बढ़े, जब तक कि उनकी दीक्षा ने सब कुछ बदल नहीं दिया।
• श्रीनिवास आचार्य को देखते ही अपनी विवाह-यात्रा के उत्सव त्याग दिए, और फिर कभी वास्तव में गृहस्थ जीवन में नहीं लौटे।
• वृन्दावन गए, जीव गोस्वामी और षड्गोस्वामियों में से कई से स्वयं मिले, और अपनी कविता सुनाने के बाद 'कविराज' की उपाधि पाई।
• जब एक विरोधी दल ने नरोत्तम दास ठाकुर के मिशन को बदनाम करने का प्रयास किया, तो उन्होंने गाँव के एक दुकानदार का वेश धरकर उसकी रक्षा की।
• श्रीनिवास आचार्य के तिरोभाव के बाद वृन्दावन में देह त्यागी, क्योंकि वे उन गोस्वामियों का वियोग सहन नहीं कर सके, जो पहले ही तिरोहित हो चुके थे।

अध्याय 1

जाजिग्राम में विवाह-यात्रा

अपने ही विवाह के दिन श्रीनिवास आचार्य की एक झलक ने किस प्रकार शाक्त उपासना के जीवन का अन्त कर दिया।

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रामचन्द्र ऐसे परिवार में पले-बढ़े, जो बाहर से देखने पर पहले से ही कृष्ण का भक्त परिवार लगता था। उनके पिता, श्रीखण्ड के चिरंजीव सेन, का नाम श्री चैतन्य-चरितामृत में सीधे उन घनिष्ठ भक्तों में आता है, जो हर वर्ष रथयात्रा के लिए पुरी जाते थे। मुकुन्द, नरहरि सरकार और रघुनन्दन भी इसी मण्डली में थे। लेकिन जब चिरंजीव का देहान्त हुआ, तब उनके दोनों पुत्र, रामचन्द्र और छोटे गोविन्द, अभी छोटे ही थे। इसके बाद दोनों बालकों को उनके नाना दामोदर कविराज ने पाला। दामोदर स्वयं एक सच्चे कवि थे, लेकिन साथ ही शाक्त परम्परा में दुर्गा के दृढ़ उपासक भी थे। दोनों भाई उन देवताओं की उपासना करते हुए बड़े हुए, जो कृष्ण की बहिरंगा शक्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं। युवावस्था के आरम्भ तक रामचन्द्र चिकित्सा करने वाले वैद्य और एक निपुण कवि के रूप में अपना नाम बना चुके थे।

जाजिग्राम से गुज़रती पालकी #

लेकिन यह सारी प्रतिष्ठा भी रामचन्द्र को उस घटना के लिए तैयार नहीं कर सकी, जो उनके विवाह के दिन हुई। विवाह के बाद वे अपनी नवविवाहिता पत्नी रत्नमाला (जिन्हें अन्यत्र रतनला भी कहा गया है) के साथ पालकी में बैठे थे। बारात उन्हें कुमारनगर में उनके घर की ओर ले जा रही थी। रास्ते में दल जाजिग्राम से होकर, श्रीनिवास आचार्य के घर के पास से गुज़रा। संयोग से श्रीनिवास आचार्य उस समय अपने बरामदे में बैठकर अपने शिष्यों के साथ कृष्ण-कथा की चर्चा कर रहे थे।

आगे जो हुआ, उसे नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर की *भक्ति-रत्नाकर* ऐसी घटना के रूप में दर्ज करती है, जिसे न रामचन्द्र पूरी तरह समझा सके, न श्रीनिवास आचार्य। आचार्य को देखते ही रामचन्द्र के हृदय में एक ऐसा भाव उमड़ आया, जिसे उन्होंने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। यह किसी अजनबी के प्रति क्षण भर की जिज्ञासा नहीं थी। यह तो लम्बे वियोग के बाद किसी बहुत प्रिय मित्र से मिलने जैसा था। श्रीनिवास आचार्य को भी रामचन्द्र के प्रति वैसा ही आकर्षण अनुभव हुआ। पालकी में युवा वर को देखकर उन्होंने अपने साथियों से पूछा कि यह कौन है, किस जाति का है, और कहाँ रहता है। उन्हें बताया गया कि यह युवक कुमारनगर का निपुण कवि और वैद्य रामचन्द्र है। यह सुनकर आचार्य केवल मुस्करा दिए।

बिना नींद की रात, और भोर में वापसी #

विवाह के उत्सव योजना के अनुसार हुए। रामचन्द्र के नए घर में सामान्य धूम-धाम और उल्लास के साथ वधू का स्वागत हुआ। लेकिन सभी विवरण इस बात पर सहमत हैं कि उनका मन वास्तव में कभी जाजिग्राम से हटा ही नहीं। उन्होंने किसी तरह वह दिन बिताया, और रात होते ही वे वापस चल पड़े। सुबह तक वे एक स्थानीय ब्राह्मण के घर रुके। भोर होते ही वे सीधे श्रीनिवास आचार्य के पास गए और उनके चरणों में गिर पड़े।

श्रीनिवास आचार्य भी वह पूरा दिन और पूरी रात पालकी में देखे उस युवक के बारे में सोचते रहे थे। उन्होंने रामचन्द्र को उठाकर हृदय से लगा लिया। इसके बाद उन्होंने जो कहा, उसी पंक्ति से यह भेंट आज भी याद की जाती है: "जन्म-जन्मान्तर से तुम मेरे सबसे प्रिय मित्र हो। जिस प्रकार भगवान् ने वृन्दावन में नरोत्तम दास ठाकुर से मेरी भेंट कराई थी, उसी प्रकार अब उन्होंने मुझे एक और प्रिय मित्र से पुनः मिला दिया है।" रामचन्द्र वहीं रुक गए। उन्होंने आचार्य के प्रत्यक्ष मार्गदर्शन में षड्गोस्वामियों के ग्रन्थों का अध्ययन किया, और समय आने पर राधा-कृष्ण मन्त्र से दीक्षा ली।

शाक्त चुनौती का सामना #

दीक्षा के साथ यह मामला चुपचाप समाप्त नहीं हुआ। रामचन्द्र पारम्परिक बारह स्थानों पर वैष्णव तिलक लगाकर और जपमाला की थैली लेकर घर लौटे। इससे उनके शाक्त सम्बन्धी और पड़ोसी परेशान हो उठे, क्योंकि उनके अपने नाना जीवन भर भगवान शिव के भक्त रहे थे। एक दिन जब रामचन्द्र स्नान करके लौट रहे थे, तो इन लोगों ने उनसे सीधे प्रश्न किया: ऐसे भक्त के नाती होकर वे शिव की उपासना पूरी तरह कैसे छोड़ सकते हैं?

उसी स्रोत में रामचन्द्र का उत्तर भी दर्ज है। उन्होंने किसी की आस्था का अपमान नहीं किया, बल्कि वैष्णव सिद्धान्त की एक छोटी-सी बात समझाई। उन्होंने कहा कि शिव और ब्रह्मा स्वयं महान भक्त हैं और कृष्ण की ही शक्ति के विस्तार हैं। इसलिए कृष्ण की उपासना से उनका भी पोषण होता है, ठीक वैसे ही जैसे पेड़ की जड़ में पानी देने से उसकी हर पत्ती और शाखा को पोषण मिलता है। उन्होंने प्रह्लाद, ध्रुव और विभीषण का उदाहरण दिया। ये कृष्ण के भक्त थे, और शिव तथा ब्रह्मा स्वाभाविक रूप से उन पर कृपा करते थे। रावण, कुम्भकर्ण और बाणासुर की बात अलग थी। वे केवल नाम के लिए शिव के भक्त थे, और उनका विनाश हुआ, क्योंकि वे कभी स्वयं कृष्ण के भक्त नहीं बने। रामचन्द्र ने यह भी कहा कि ब्रह्मा की सृष्टि करने की शक्ति और शिव की आशीर्वाद देने की शक्ति, दोनों विष्णु की उनकी पहले की सेवा से ही मिली हैं। विवरण के अनुसार, प्रश्न करने वालों के पास कोई उत्तर नहीं था और वे चुप हो गए।

इस टकराव के बाद रामचन्द्र के पुराने जीवन का उन पर फिर कभी कोई वास्तविक प्रभाव नहीं रहा। आगे की कथा वृन्दावन-यात्रा और कविराज की उपाधि पर जारी है। उसमें उनकी अपनी वृन्दावन-यात्रा का, और उस उपाधि का वर्णन है, जो जीवन भर उनके साथ रही।

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अध्याय 2

वृन्दावन-यात्रा और कविराज की उपाधि

षड्गोस्वामियों से प्रत्यक्ष भेंट की यात्रा, और वह उपाधि जिसने उन्हें श्रीनिवास आचार्य के आठ कविराजों में से एक बना दिया।

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दीक्षा के कुछ ही समय बाद रामचन्द्र वृन्दावन के लिए निकल पड़े। वे अपने गुरु का आशीर्वाद लेकर गए। परम्परा के अनुसार, उन्होंने श्रीखण्ड के वयोवृद्ध वैष्णव रघुनन्दन और अन्य लोगों से भी अनुमति ली थी। भक्ति-ग्रन्थों में यात्रा के स्थान प्रायः इतने स्पष्ट नहीं मिलते, लेकिन उनके मार्ग का वर्णन स्थानों के नाम सहित बहुत सटीक है। वे गया, काशी और प्रयाग होते हुए मथुरा पहुँचे। वहाँ उन्होंने विश्राम-घाट पर स्नान और विश्राम किया। फिर उन्होंने प्राचीन आदि-केशव मन्दिर के दर्शन किए, और अन्त में वृन्दावन की ओर आगे बढ़े।

गुरु से पुनर्मिलन, और जीव गोस्वामी से परिचय #

जब रामचन्द्र पहुँचे, तब श्रीनिवास आचार्य वृन्दावन में ही थे। रामचन्द्र ने सबसे पहले अपने गुरु के चरणों में प्रणाम किया। फिर वे जीव गोस्वामी के चरणों में गिरे और उन्हें बंगाल के वैष्णवों का समाचार सुनाया। व्रज में श्रीनिवास आचार्य का अपने शिष्य के प्रति स्नेह और भी गहरा हो गया। परम्परा बताती है कि विष्णुपुर के मल्ल राजा बीर हाम्बीर आगे चलकर श्रीनिवास आचार्य के औपचारिक दीक्षित शिष्य बने। वही परम्परा कहती है कि रामचन्द्र ने ही राजा के शिक्षा-गुरु के रूप में सेवा की, और उन्हें भक्ति-जीवन के रोज़ के आचरण में मार्गदर्शन दिया। यह रामचन्द्र पर असाधारण विश्वास था, क्योंकि वे स्वयं थोड़े ही समय पहले वैष्णव बने थे।

स्वयं जीव गोस्वामी के निर्देश पर रामचन्द्र को गोविन्द, गोपीनाथ और मदनमोहन के विग्रहों के दर्शन कराए गए, और सनातन गोस्वामी की समाधि पर ले जाया गया। श्री चैतन्य महाप्रभु ने अपने प्रत्यक्ष पार्षदों के एक छोटे मण्डल को व्रज के लुप्त तीर्थस्थलों को खोजने और फिर से स्थापित करने के लिए भेजा था। वहाँ से रामचन्द्र इसी मण्डल के तीन और सदस्यों का व्यक्तिगत आशीर्वाद लेने गए। पहले थे गोपाल भट्ट गोस्वामी, वे दक्षिण भारतीय ब्राह्मण जिन्होंने आगे चलकर हरि-भक्ति-विलास का संकलन किया। यह विग्रह-सेवा की वह नियमावली है, जिसका पालन गौड़ीय मन्दिर आज भी करते हैं। दूसरे थे लोकनाथ गोस्वामी, जिन्हें परम्परा से राधा-कुण्ड के स्थान को सबसे पहले फिर से खोजने का श्रेय दिया जाता है। तीसरे थे भूगर्भ गोस्वामी, जो व्रज में लोकनाथ गोस्वामी के सबसे घनिष्ठ सहयोगियों में से एक थे।

राधा-दामोदर, राधा-कुण्ड, और रघुनाथ दास गोस्वामी का आलिंगन #

*भक्ति-रत्नाकर* राधा-दामोदर मन्दिर की घटना का कुछ विस्तार से वर्णन करती है। रामचन्द्र जीव गोस्वामी के साथ वहाँ गए और रूप गोस्वामी की समाधि के सामने खड़े हुए। वहाँ उनमें एक ऐसा भाव-विभोर परिवर्तन हुआ, जिसे वहाँ उपस्थित सभी लोग देख सकते थे। कहा जाता है कि इसे देखकर वहाँ के वैष्णव चकित हो गए, और उन्होंने इसे दिखावा नहीं, बल्कि सच्ची भक्ति का चिह्न माना। मन्दिर से वे राधा-कुण्ड और श्यामकुण्ड के युगल सरोवरों में स्नान करने गए। परम्परा इन सरोवरों को राधारानी और उनकी सखी गोपियों के साथ कृष्ण की रास-लीला से जोड़ती है। उस समय तक ये सरोवर दशकों से रघुनाथ दास गोस्वामी का निवास और भजन-स्थल थे। रघुनाथ दास गोस्वामी सहज ही स्नेह प्रकट करने वाले व्यक्ति नहीं थे। उनके प्रशंसक जीवनीकार भी उनका ऐसा ही वर्णन करते हैं। फिर भी जब रामचन्द्र ने वहाँ प्रणाम किया, तो गोस्वामी ने उन्हें स्नेह से हृदय से लगा लिया।

कविराज की उपाधि #

जब रामचन्द्र इसी मण्डली में थे, तब व्रज के वैष्णवों ने उनसे उनकी कुछ कविताएँ सुनीं। *भक्ति-रत्नाकर* के अपने विवरण के अनुसार, सुनने वालों में परमानन्द भट्टाचार्य भी थे। इसके बाद जीव गोस्वामी और अन्य सभी ने मिलकर उन्हें कविराज, अर्थात् कवियों के राजा, की उपाधि देने का निर्णय लिया। चैतन्य-चरितामृत, आदि-लीला 11.51 पर श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य बहुत कम शब्दों में लगभग यही विवरण देता है। वह इस सम्मान का श्रेय जीव गोस्वामी की उस प्रशंसा को देता है, जो उन्होंने "भगवान कृष्ण के प्रति श्री रामचन्द्र कविराज की महान् भक्ति" के लिए व्यक्त की थी। इस उपाधि से उन्हें आठ कविराजों में स्थान मिला, जो श्रीनिवास आचार्य के कवि-शिष्य थे। बाद की वैष्णव परम्परा उन्हें केवल उनके जन्म-नाम से नहीं, बल्कि इसी उपाधि से याद करती है।

गोस्वामियों के साथ कुछ और समय बिताने के बाद रामचन्द्र को बंगाल लौटने का निर्देश मिला। वे धीरे-धीरे श्रीखण्ड, जाजिग्राम और कालना होते हुए लौटे। अन्त में वे ईशान ठाकुर का आशीर्वाद लेने मायापुर पहुँचे। इसके बाद वे फिर से श्रीनिवास आचार्य और नरोत्तम दास ठाकुर के साथ पहले की तरह रहने लगे। कुछ ही समय बाद इस साझेदारी की परीक्षा एक बिल्कुल अलग प्रकार की चुनौती से हुई, जिसकी कथा कुमारपुर के छद्मवेशी दुकानदार पर दी गई है।

राधा-कुण्ड में रामचन्द्र का थोड़े समय का प्रवास केवल एक भेंट थी। वे वहाँ स्थायी रूप से नहीं बसे। उनका अपना आधार श्रीनिवास आचार्य का घराना और आगे चलकर सामान्य रूप से वृन्दावन ही रहा। लेकिन रघुनाथ दास गोस्वामी ने राधा-कुण्ड पर त्यागी वैष्णवों का जो समुदाय बनाया था, वह इस भेंट के बाद पीढ़ियों तक बना रहा। लगभग एक शताब्दी बाद विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर ने राधा-कुण्ड में अपनी प्रसिद्ध टीकाएँ लिखीं। वे संसार त्यागने वाले उन्हीं विद्वान भक्तों की निरन्तर परम्परा से जुड़े थे। रामचन्द्र वहाँ जिस पीढ़ी से मिले थे, उसके चले जाने के बहुत बाद तक भी इन भक्तों ने दोनों सरोवरों पर रघुनाथ दास गोस्वामी के भजन को जीवित रखा।

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अध्याय 3

कुमारपुर के छद्मवेशी दुकानदार

किस प्रकार दो वैष्णव विद्वानों ने ग्रामीण व्यापारियों का वेश धारण कर नरोत्तम दास ठाकुर के विरुद्ध षड्यन्त्र को विफल किया।

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नरोत्तम दास ठाकुर के जीवनकाल का सबसे बड़ा विवाद उनकी शिक्षा के कारण नहीं था। वह पूरी तरह उनके जन्म के कारण था। श्री चैतन्य महाप्रभु ने स्वयं सिखाया था कि आध्यात्मिक अधिकार उसी का है जो सचमुच कृष्ण को जानता है, चाहे वह ब्राह्मण हो या न हो। लेकिन यह शिक्षा बंगाल के जाति-अभिमानी स्मार्त ब्राह्मण समाज की सोच के बिल्कुल विपरीत थी, और नरोत्तम दास ठाकुर का अपना जीवन इसकी सीधी परीक्षा बन गया। उनका जन्म ब्राह्मण कुल में नहीं, बल्कि कायस्थ कुल में हुआ था, फिर भी उन्होंने ब्राह्मणों को शिष्य बनाया था। स्मार्त ब्राह्मणों का एक दल यह सहन नहीं कर सका, और उसने सबके सामने उन्हें अपमानित करने का निश्चय किया। उन्होंने एक स्थानीय राजा, राजा नरसिंह, और रूपनारायण पण्डित नामक एक शक्तिशाली शास्त्रार्थी को अपने साथ लिया। फिर यह पूरा दल खेतुरी की ओर चल पड़ा, जहाँ नरोत्तम दास ठाकुर का केन्द्र था। उनका उद्देश्य था कि नरोत्तम दास ठाकुर को उनके अपने समुदाय के सामने पाखण्डी सिद्ध किया जाए।

दो दुकानदार, जो वास्तव में वे नहीं थे जो दिखते थे #

इस योजना की खबर दल के पहुँचने से पहले ही रामचन्द्र तक पहुँच गई, और उन्होंने खेतुरी में उनकी प्रतीक्षा नहीं की। वे एक साथी वैष्णव, गंगा नारायण चक्रवर्ती, के साथ पहले ही कुमारपुर पहुँच गए। आज तक चली आई वैष्णव परम्परा में गंगा नारायण का नाम मुख्य रूप से इसी एक प्रसंग के कारण मिलता है। षड्यन्त्र करने वालों को कुमारपुर से होकर ही जाना था। वहाँ दोनों ने बाज़ार में दो साधारण दुकानें लगा लीं: एक में सुपारी और पान बिकता था, दूसरी में मिट्टी के बर्तन। दोनों में से किसी ने भी अपनी असली पहचान का कोई संकेत नहीं दिया। वास्तव में दोनों निपुण संस्कृत विद्वान थे, जो केवल अपने वेश के भरोसे थे।

जब स्मार्त दल कुमारपुर पहुँचा, तो उसने सामान खरीदने के लिए शिष्यों को भेजा। युवक साधारण व्यापारियों की आशा कर रहे थे। लेकिन उन्हें दो ऐसे दुकानदार मिले, जिन्होंने धाराप्रवाह संस्कृत में उत्तर दिया और लगभग तुरन्त ही उन्हें एक दार्शनिक विवाद में खींच लिया। शिष्य अपनी बात पर टिक नहीं पाए, इसलिए उन्होंने अपने गुरुओं को बुला लिया। अन्त में राजा नरसिंह और रूपनारायण पण्डित सहित पूरा दल इन्हीं दो दुकानों पर आ पहुँचा। रूपनारायण स्वयं शास्त्रार्थ में उतरे, और हार गए। *भक्ति-रत्नाकर* में दर्ज है कि रामचन्द्र और गंगा नारायण ने उन्हें ऐसे तर्कों से हराया, जो पूरी तरह भागवत पर आधारित थे। विवाद का विषय देखते हुए, बहुत सम्भव है कि उन्होंने भागवत की इस बार-बार दी गई शिक्षा का सहारा लिया हो कि कोई व्यक्ति चरित्र, ज्ञान और शरणागति से आध्यात्मिक रूप से योग्य बनता है, उस कुल से नहीं जिसमें उसका जन्म संयोग से हुआ। अन्त में जब दोनों 'दुकानदारों' से पूछा गया कि वे वास्तव में कौन हैं, तो उन्होंने सोची-समझी विनम्रता के साथ उत्तर दिया कि वे नरोत्तम दास ठाकुर महाशय के दो तुच्छ शिष्य हैं। स्मार्त दल गाँव के बाज़ार में एक कायस्थ के शिष्यों से ही पहले हार चुका था। इसलिए स्वयं गुरु का सामना करने की उसकी सारी इच्छा समाप्त हो गई, और वे घर लौट गए।

स्वप्न में चेतावनी #

कथा शास्त्रार्थ जीतने के साथ समाप्त नहीं होती। उसी रात राजा नरसिंह ने स्वप्न देखा कि स्वयं दुर्गा देवी प्रकट होकर उन्हें डाँट रही हैं। देवी ने उन्हें चेतावनी दी कि उन्होंने नरोत्तम दास ठाकुर के चरणों में एक गम्भीर अपराध किया है। देवी ने कहा कि केवल उन्हीं चरणों में शरण लेने से वे इसके परिणाम से बच सकते हैं। उसी विवरण के अनुसार, रूपनारायण पण्डित ने भी बिल्कुल ऐसा ही स्वप्न देखा। दोनों तुरन्त उठे, स्नान किया, और खेतुरी की ओर चल पड़े। इस बार वे लड़ने नहीं, बल्कि क्षमा माँगने जा रहे थे।

उन्होंने नरोत्तम दास ठाकुर को श्री गौरांग के मन्दिर में अपने भजन में लीन पाया। सभी विवरणों के अनुसार नरोत्तम दास ठाकुर उस समय कृष्ण-प्रेम से भरे हुए थे। उन्हें देखते ही वह सारा अभिमान मिट गया, जो इन दोनों को वहाँ लाया था। दोनों शरणागत होकर उनके चरणों में गिर पड़े। नरोत्तम दास ठाकुर स्वभाव से स्वयं को किसी का न्यायाधीश नहीं, बल्कि सबसे पतित आत्मा मानते थे। उन्होंने बिना किसी कड़वाहट के उन्हें स्वीकार किया, और समय आने पर दोनों को राधा-कृष्ण मन्त्र से दीक्षा दी।

इस प्रसंग का तात्पर्य #

बाद की वैष्णव स्मृति इसे शास्त्रार्थ जीतने की कथा के रूप में कम देखती है। वह इसे इस बात का एक और प्रमाण मानती है कि रामचन्द्र ने अपना जीवन नरोत्तम दास ठाकुर के मिशन को कितनी पूर्णता से समर्पित कर दिया था। आवश्यकता पड़ने पर वे बाज़ार की दुकान और छद्मवेश के लिए एक कवि की प्रतिष्ठा भी छोड़ने को तैयार थे, ताकि उनका मित्र असुरक्षित न रहे। रामचन्द्र पहले एक बार घर पर अपने ही शाक्त सम्बन्धियों के सामने अपनी वैष्णव आस्था पर दृढ़ रह चुके थे। यह प्रसंग उससे जुड़े एक सिद्धान्त से स्वाभाविक रूप से मेल खाता है, और वह सिद्धान्त यह है कि जन्म का कुल नहीं, बल्कि सच्ची भक्ति ही किसी व्यक्ति को शिक्षा देने और दीक्षा देने योग्य बनाती है। इसके कुछ ही समय बाद रामचन्द्र स्वयं खेतुरी में उस महोत्सव में उपस्थित थे, जो आरम्भिक गौड़ीय वैष्णव इतिहास का सबसे प्रसिद्ध समागम बना। उस घटना की, और उसके बाद के वर्षों की कथा खेतुरी और वृन्दावन को वापसी पर दी गई है।

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अध्याय 4

खेतुरी और वृन्दावन को वापसी

एक महोत्सव, एक भाई का हृदय-परिवर्तन, और वह अन्तिम वृन्दावन-यात्रा जिससे रामचन्द्र कविराज फिर कभी नहीं लौटे।

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खेतुरी महोत्सव का आरम्भ एक खोज से हुआ, जो नरोत्तम दास ठाकुर ने अपने स्वप्न के संकेत के अनुसार की। उन्हें एक स्थानीय ब्राह्मण का एक छोड़ा हुआ अन्न-भण्डार मिला। कहा जाता था कि वह विषैले सर्पों से भरा है, और इसी कारण कोई और वहाँ नहीं जाता था। फिर भी नरोत्तम दास ठाकुर भीतर गए। वहाँ उन्हीं सर्पों की रखवाली में उन्हें छह स्वयंप्रकट विग्रह मिले: श्री गौरांगदेव, श्री वल्लभीकान्त, श्री व्रजमोहन, श्री राधाकान्त, श्री राधारमण और श्री कृष्ण। उस समय तक जाह्नवा-माता गौड़ीय वैष्णवों में सबसे वरिष्ठ थीं। उन्होंने निर्णय दिया कि ये विग्रह स्वयंप्रकट हैं, इसलिए किसी औपचारिक प्रतिष्ठा-समारोह की आवश्यकता नहीं है, केवल महाभिषेक की आवश्यकता है। उन्होंने यह महाभिषेक करने के लिए श्रीनिवास आचार्य को चुना, और कीर्तन का नेतृत्व करने के लिए श्यामानन्द प्रभु, रामचन्द्र कविराज और स्वयं नरोत्तम दास ठाकुर को। गौड़-मण्डल, क्षेत्र-मण्डल और व्रज-मण्डल से भक्त बड़ी संख्या में आए। बाद की परम्परा इसे श्री चैतन्य महाप्रभु के बाद की पीढ़ी में गौड़ीय वैष्णवों का सबसे बड़ा समागम मानती है। कहा जाता है कि इसके बाद कोई भी महोत्सव विशालता में इसकी बराबरी नहीं कर सका।

कृष्णभावनामृत की ओर लाया गया एक भाई #

इन वर्षों में रामचन्द्र को केवल खेतुरी की ही चिन्ता नहीं थी। उनके अपने परिवार का भी एक विषय था। उनके छोटे भाई गोविन्द उन्हीं के साथ अपने नाना की शाक्त परम्परा में पले-बढ़े थे, लेकिन तब तक श्रीनिवास आचार्य उन्हें औपचारिक रूप से दीक्षा दे चुके थे। गोविन्द गम्भीर रूप से बीमार पड़ गए और ऐसा लगने लगा कि उनकी मृत्यु निकट है। रामचन्द्र को चिन्ता होने लगी कि उनके भाई के अन्तिम विचार कृष्ण पर स्थिर रहें। यह श्रीमद्भागवतम् के उस प्रसिद्ध श्लोक के भाव में था, जो कहता है कि किसी भी मार्ग का सबसे बड़ा फल जीवन के अन्त में केवल 'भगवान् की स्मृति' है (भागवतम् 2.1.6)। रामचन्द्र ने नरोत्तम दास ठाकुर से अनुरोध किया कि वे गोविन्द को भागवत सुनाने की व्यवस्था करें। अपने स्वभाव के अनुसार नरोत्तम स्वयं को किसी का आध्यात्मिक अधिकारी नहीं दिखाना चाहते थे। इसलिए उन्होंने श्रीनिवास आचार्य को पत्र लिखकर उनसे यह कार्य करने का अनुरोध किया। अपनी शय्या के पास भागवत का पाठ सुनकर गोविन्द पूरी तरह बदल गए। परम्परा के अनुसार, इसी अवस्था में उनके मुख से पहली बार प्रसिद्ध कीर्तन 'भज रे मन, श्री-नन्द-नन्दन' निकला। यह गीत आज भी वैष्णव पदावली साहित्य के श्रेष्ठ गीतों में गिना जाता है।

वृन्दावन की दूसरी यात्रा #

खेतुरी के बाद श्रीनिवास आचार्य वृन्दावन लौट गए, और रामचन्द्र कविराज भी उनके साथ गए, इस बार सदा के लिए। बाद के वर्षों में श्रीनिवास आचार्य और नरोत्तम दास ठाकुर ने मिलकर उन्हें एक बार फिर व्रज जाने का निर्देश दिया। लेकिन वहाँ पहुँचकर उन्होंने पाया कि वे गोस्वामी और महाप्रभु के अन्य प्रत्यक्ष पार्षद, जिनसे वे अपनी पहली तीर्थयात्रा में मिले थे और जिनका आशीर्वाद उन्हें मिला था, तब तक सभी इस संसार से विदा हो चुके थे। इन्हीं का वर्णन वृन्दावन-यात्रा और कविराज की उपाधि पर किया गया है। परम्परा कहती है कि वे इस वियोग का भार सहन नहीं कर सके, और इसके बाद स्वयं भी अधिक समय तक जीवित नहीं रहे।

तिरोभाव और समाधि #

रामचन्द्र कविराज के तिरोभाव की सटीक तिथि पर स्रोत सहमत नहीं हैं। एक विवरण इसे पौष मास के कृष्ण पक्ष की तृतीया बताता है, और दूसरा माघ की कृष्ण त्रयोदशी। लेकिन स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि उन्होंने अपने गुरु के तिरोभाव के बाद वृन्दावन में देह त्यागी। वे इस बात पर भी सहमत हैं कि उनकी समाधि धीर समीर कुंज में, श्रीनिवास आचार्य की अपनी समाधि के ठीक पास है। इस प्रकार गुरु और शिष्य जीवन की तरह मृत्यु के बाद भी एक-दूसरे के निकट हैं। उनके प्रमुख शिष्य हरिराम आचार्य थे। जिन विग्रहों की सेवा रामचन्द्र और गोविन्द ने मिलकर की थी, उन्हें बाद में तेलिया बुधारी से भगवानगोला ले जाया गया। वहाँ आज भी रामदास बाबाजी के अनुयायी उनकी सेवा-पूजा करते हैं।

कहा जाता है कि रामचन्द्र के देहत्याग पर नरोत्तम दास ठाकुर के शोक ने उनकी दो सबसे स्थायी रचनाओं, *प्रेम-भक्ति-चन्द्रिका* और *प्रार्थना*, को आकार दिया। इनमें से दूसरी रचना में वह पंक्ति सुरक्षित है, जिससे उनकी मित्रता आज भी याद की जाती है: "दय करो श्री-आचार्य प्रभु श्रीनिवास, रामचन्द्र-संग मागे नरोत्तम दास," "हे प्रभु श्रीनिवास आचार्य, कृपा कीजिए, नरोत्तम दास रामचन्द्र के संग की भीख माँगता है।" नरोत्तम के बारे में यह भी याद किया जाता है कि उन्होंने और सरल शब्दों में कहा था कि यदि उन्हें कभी फिर से मनुष्य-जन्म लेना पड़े, तो भी वे अपने साथ रामचन्द्र कविराज जैसा ही एक सहयोगी चाहेंगे। पाँच शताब्दियों के बाद भी यही लालसा सबसे स्पष्ट रूप से दिखाती है कि रामचन्द्र कविराज वास्तव में कौन थे। वे मुख्य रूप से कोई धर्मशास्त्री या संस्थाएँ बनाने वाले व्यक्ति नहीं थे। वे एक ऐसे मित्र थे, जिनके संग की भीख माँगना एक अन्य महान वैष्णव ने भी उचित समझा।

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उपसंहार

शाक्तों के मध्य पले एक वैद्य के पुत्र #

रामचन्द्र के पिता चिरंजीव सेन बंगाल के गाँव श्रीखण्ड के थे। श्री चैतन्य-चरितामृत में कृष्णदास कविराज गोस्वामी इस गाँव के भक्तों के नाम सीधे देते हैं: मुकुन्द, नरहरि सरकार, रघुनन्दन, और स्वयं चिरंजीव। वहाँ चिरंजीव को 'अत्यन्त विद्वान' बताया गया है, और उनकी पत्नी के आचरण को 'पूर्णतः दिव्य' कहा गया है (चैतन्य-चरितामृत, आदि 11.92)। यही मण्डली हर वर्ष रथयात्रा के समय पुरी जाती थी, ताकि भगवान जगन्नाथ के सामने महाप्रभु का नृत्य देख सके। चिरंजीव वैद्यों के कुल से थे, और उनके दो पुत्र थे। बड़े पुत्र रामचन्द्र थे, और छोटे गोविन्द। गोविन्द आगे चलकर सुप्रसिद्ध वैष्णव कवि गोविन्द दास कविराज बने, जिन्होंने संगीत-माधव और गीतामृत की रचना की।

पिता की मृत्यु के बाद दोनों भाई अपने नाना दामोदर कविराज के यहाँ रहने चले गए। वे स्वयं एक सच्चे कवि थे, लेकिन साथ ही शाक्त परम्परा में दुर्गा के निष्ठावान उपासक भी थे। उन्हीं के प्रभाव में दोनों बालक स्वयं कृष्ण की नहीं, बल्कि देवियों की उपासना करते हुए बड़े हुए। ये देवियाँ कृष्ण की बहिरंगा शक्ति के साकार रूप हैं। युवावस्था के आरम्भ तक रामचन्द्र वैद्य के रूप में चिकित्सा करने लगे थे, और एक निपुण कवि के रूप में भी उनका नाम हो चुका था।

गौड़ीय वैष्णव परम्परा में विरासत #

गौर-गणोद्देश-दीपिका के अनुसार कृष्ण की व्रज-लीला में रामचन्द्र की नित्य पहचान करुणामंजरी है। वे उन गोपियों में से एक हैं, जो श्रीमती राधारानी की सेवा में सहायता करती हैं (स्रोत यह नाम कहीं करुणामंजरी और कहीं कर्ण-मंजरी के रूप में देते हैं)। उनके जीवन के बारे में आज जो लगभग हर विवरण बचा है, वह दो स्रोतों से आता है। पहला है चैतन्य-चरितामृत और उसके तात्पर्य, जिनमें उनका उल्लेख संक्षेप में और तथ्य के रूप में मिलता है। दूसरा है भक्ति-रत्नाकर, जिसमें कहीं अधिक विस्तृत और भक्तिपूर्ण वर्णन सुरक्षित है। दोनों में रामचन्द्र कविराज को सिद्धान्त के किसी एक योगदान के लिए उतना याद नहीं किया जाता, जितना एक ऐसे गुण के लिए, जिसे बाद के वैष्णवों ने सदा बहुत मूल्यवान माना है। वह गुण है पूर्ण और अटूट मित्रता: पहले अपने गुरु के साथ, और फिर नरोत्तम दास ठाकुर के साथ। यह ऐसी मित्रता थी, जिसके बने रहने के लिए स्वयं नरोत्तम जीवन भर प्रार्थना करते रहे।