सन्न्यास और जगन्नाथ पुरी के वर्ष

जब महाप्रभु संसार को त्यागने की अपनी इच्छा को और नहीं रोक सके, तो किसी और को बताने से पहले वे सबसे पहले मुकुन्द दत्त के घर गए। यहीं से उस दशक का आरम्भ हुआ, जिसमें मुकुन्द जगन्नाथ पुरी में भगवान् के जीवन के लगभग हर बड़े मोड़ पर उपस्थित रहने वाले थे।

कटवा से पूर्व की रात्रि #

महाप्रभु का निश्चय सुनकर मुकुन्द ने उनसे प्रतीक्षा करने की विनती की। उन्होंने कहा कि सन्न्यास लेने से पहले वे कुछ दिन और संकीर्तन आन्दोलन चलाते रहें। इस विनती से महाप्रभु का मन नहीं बदला। लेकिन इसी के कारण आगे की घटनाओं के केन्द्र में मुकुन्द को स्थान मिला। नित्यानन्द प्रभु ने गदाधर पण्डित, चन्द्रशेखर आचार्य और मुकुन्द दत्त को बताया कि सन्न्यास अवश्य होगा। ये सब कटवा गए और समारोह के लिए आवश्यक कीर्तन तथा सामग्री की व्यवस्था की। समारोह के समय महाप्रभु के साथ कौन थे, यह श्री चैतन्य-चरितामृत स्वयं बहुत स्पष्ट शब्दों में बताता है। जब महाप्रभु ने सन्न्यास लिया, तब तीन व्यक्ति सब आवश्यक काम सँभालने के लिए उनके साथ थे: नित्यानन्द प्रभु, चन्द्रशेखर आचार्य, और मुकुन्द दत्त।

जलेश्वर में टूटा हुआ दण्ड #

सन्न्यास के बाद मुकुन्द भगवान् के सबसे निकट के छोटे मण्डल के साथ उनके पीछे-पीछे जगन्नाथ पुरी की ओर चले। जलेश्वर में नित्यानन्द प्रभु ने महाप्रभु का सन्न्यास-दण्ड तोड़ दिया। यह घटना बहुत प्रसिद्ध है। यह भगवान् के त्याग के नए प्रतीक के प्रति प्रेम से भरा एक साहसी कार्य था, और मुकुन्द दत्त ने इसे अपनी आँखों से होते देखा। इसके बाद, बंगाल लौट जाने पर भी, मुकुन्द हर वर्ष महाप्रभु के दर्शन के लिए पुरी जाते रहे। परम्परा इस नियम को बिना कुछ जोड़े, सीधे शब्दों में लिखती है, मानो हर वर्ष की इस तीर्थयात्रा का साधारण तथ्य ही बता देता हो कि भगवान् के प्रति उनका लगाव कितना गहरा था।

सार्वभौम भट्टाचार्य को भगवान् की सूचना देना #

इन आरम्भिक यात्राओं में से एक में मुकुन्द नित्यानन्द प्रभु और बाकी मण्डली के साथ पुरी पहुँचे। वहाँ उनकी भेंट फिर से गोपीनाथ आचार्य से हुई, जो उनके पुराने परिचित थे। मुकुन्द ने ही उन्हें विस्तार से बताया कि महाप्रभु ने सन्न्यास ले लिया है और भगवान् जगन्नाथ के दर्शन के लिए आए हैं। उन्होंने यह भी बताया कि मण्डली अभी-अभी उन्हें खोजती हुई पहुँची है। गोपीनाथ आचार्य ने महाप्रभु के वास्तविक स्वरूप को तुरन्त पहचान लिया। वे मुकुन्द को अपने साथ अपने साले, महान् तार्किक सार्वभौम भट्टाचार्य के घर ले गए, जहाँ महाप्रभु ठहरे हुए थे। बाद में जब सार्वभौम ने कुछ ऐसी दार्शनिक बातें कहीं जिनसे भक्तों को दुःख हुआ, तो गोपीनाथ आचार्य और मुकुन्द दत्त दोनों ने मिलकर आपत्ति की। महाप्रभु ने उन दोनों को कोमलता से सुधारा। उन्होंने सार्वभौम की निष्ठा का पक्ष लिया, जबकि अगले कुछ दिनों में वे स्वयं सार्वभौम को मायावाद के दर्शन से सदा के लिए मुक्त करने का प्रयास कर रहे थे। यह एक छोटी-सी घटना मुकुन्द के दो पक्ष एक साथ दिखाती है। वे भगवान् के सम्मान की रक्षा के लिए उत्सुक रहते थे, और जब यह उत्साह सीमा से आगे बढ़ जाता, तो वे सुधारे जाने के लिए भी तैयार रहते थे।

गंगा की ओर: एक मुस्लिम सूबेदार का मार्गदर्शन #

वर्षों बाद, वृन्दावन की ओर जाते हुए मार्ग में, महाप्रभु की मण्डली को एक मुस्लिम सूबेदार मिला। वह भगवान् को देखते ही आँसू बहाते हुए भूमि पर गिर पड़ा और सेवा करने की अनुमति माँगने लगा। तब मुकुन्द दत्त ने ही आगे बढ़कर एक व्यावहारिक अनुरोध किया। उन्होंने सूबेदार से कहा कि वह महाप्रभु को आगे गंगा के तट तक पहुँचने में सहायता करे। सूबेदार ने प्रसन्न होकर ऐसा ही किया। उसने अगली सुबह नावें भेजीं और दूसरे तट पर स्वयं भगवान् का स्वागत किया। यह एक छोटा-सा क्षण है, जो सूबेदार के अपने नाटकीय हृदय-परिवर्तन के सामने आसानी से अनदेखा रह जाता है। लेकिन यह मुकुन्द का एक ऐसा पक्ष दिखाता है, जो उनकी कथा में और कहीं नहीं दिखता। वे ऐसे वाक्पटु पार्षद थे, जिन पर दूसरे भक्त अधिकारियों और अजनबियों से साफ और प्रभावी ढंग से बात करने के लिए भरोसा कर सकते थे।

जगन्नाथ के रथ के समक्ष कीर्तन का नेतृत्व #

पुरी में मुकुन्द ने वहाँ एकत्र अन्तरंग मण्डल में अपना स्थान लिया। इस मण्डल में स्वरूप दामोदर गोस्वामी, रामानन्द राय और हरिदास ठाकुर भी थे। रथ-यात्रा के समय भगवान् जगन्नाथ के रथ के आगे सात संकीर्तन-मण्डलियाँ कीर्तन करती थीं। उनमें से तीसरी मण्डली का नेतृत्व मुकुन्द करते थे। हरिदास ठाकुर उस मण्डली के मुख्य नर्तक थे। पुरी-काल के अधिक विस्तृत विवरणों के अनुसार, मुकुन्द उस समय भी उपस्थित थे जब रघुनाथ दास गोस्वामी पहली बार महाप्रभु के दर्शन के लिए आए। वे तब भी उपस्थित थे, जब वृद्ध ब्रह्मानन्द भारती भगवान् के दर्शन के लिए आए। इस दशक का आरम्भ सन्न्यास को टालने की एक विनती से हुआ था। इसके अन्त तक पुरी में भगवान् के जीवन की लगभग हर घटना में मुकुन्द की कोई न कोई भूमिका रही। वे कभी किसी घटना के केन्द्र में नहीं थे, फिर भी लगभग सभी में उपस्थित थे।