बीस वर्षों की तीर्थयात्रा

जब नित्यानन्द बारह वर्ष के थे, तब एक संन्यासी एकचक्रा आए और हादाई पण्डित के घर का पता पूछा। उन्हें भोजन कराया गया और आश्रय दिया गया, जैसा कि किसी भी संन्यासी अतिथि को एक भक्तिपरायण ब्राह्मण परिवार में दिया जाता। इसके बाद जो हुआ, वह नित्यानन्द प्रभु की प्रत्येक जीवनी में, छोटे-मोटे अंतरों के साथ, वर्णित है, और यही वह मोड़ है जिस पर उनके प्रारंभिक जीवन की दिशा टिकी हुई है।

भोजन से पूर्व दिया गया वचन #

संन्यासी ने भोजन करने से पहले अपने मेजबान से वचन माँगा कि उनकी एक प्रार्थना पूरी की जाएगी। हादाई पण्डित ने वह वचन दे दिया। जो अतिथि इस प्रकार आतिथ्य माँगे, उसे मना नहीं किया जाता। उस समय की मर्यादा के अनुसार, द्वार पर आए संन्यासी को बिना शर्त दिया गया वचन तोड़ा नहीं जा सकता था। भोजन हो गया। फिर जाते समय अतिथि ने बताया कि वे क्या चाहते हैं। वे अकेले तीर्थों की यात्रा कर रहे थे और उन्हें एक साथी चाहिए था। उन्होंने उस बालक को माँगा।

हादाई पण्डित अपने पुत्र को दे देते हैं #

हादाई पण्डित का एक ही जीवित पुत्र था। जीवनियाँ हादाई पण्डित के विषय में जो कुछ भी कहती हैं, वह घूम-फिरकर इसी बात पर आता है कि वे उस बालक से कितना प्रेम करते थे। पारंपरिक वृत्तान्त बताते हैं कि वे वहीं खड़े होकर उस एकमात्र उदाहरण के बारे में सोच रहे थे, जो उनकी सहायता कर सकता था। वह उदाहरण दशरथ का था। दशरथ ने एक ऋषि को दिया अपना वचन तोड़ने के बजाय राम और लक्ष्मण को विश्वामित्र के हाथों सौंप दिया था और उन्हें वन में जाने दिया था। हादाई पण्डित भीतर अपनी पत्नी के पास गए और पूछा कि उन्हें क्या करना चाहिए। पद्मावती ने उत्तर दिया कि वे जो भी निर्णय लेंगे, उसे वे स्वीकार करेंगी। वे आँखों में आँसू लिए बाहर आए और संन्यासी से कहा कि यदि वे सचमुच उस बालक को चाहते हैं, तो उसे ले जा सकते हैं। जीवनी-लेखकों के अनुसार नित्यानन्द जाना चाहते थे और इसी अवसर की प्रतीक्षा कर रहे थे। लेकिन वे स्वयं अपने माता-पिता का हृदय नहीं तोड़ना चाहते थे। इसलिए जब यह प्रार्थना बाहर से आई, तो उन्होंने इसे वही व्यवस्था माना, जिसकी वे प्रतीक्षा कर रहे थे। उन्होंने अपनी माता और पिता को सांत्वना दी, और चले गए।

हादाई पण्डित का शोक और मृत्यु #

पुत्र के आँखों से ओझल होते ही हादाई पण्डित गिर पड़े, और सभी वृत्तान्त सहमत हैं कि वे फिर कभी सँभल नहीं पाए। वे न खा पाते थे, न सो पाते थे। बताया जाता है कि वे बार-बार यही याद करते थे कि उन्होंने पूरे जीवन में उस बालक को बाज़ार तक जाने के लिए भी अपनी आँखों से ओझल नहीं होने दिया था। परम्परा मानती है कि वे कुछ समय तक केवल इसलिए जीवित रहे, क्योंकि उनका मन निरंतर परम भगवान में लगा रहा। अन्त में शोक के कारण ही उनका देहांत हो गया। यह गौड़ीय भक्ति-जीवनी साहित्य के सबसे कठोर प्रसंगों में से एक है, और परम्परा ने इसे कभी नरम नहीं किया। पतितों के उद्धारक अपने सार्वजनिक जीवन का आरंभ एक ऐसे घर को छोड़कर करते हैं, जो उनके जाने से उजड़ गया।

लक्ष्मीपति तीर्थ और विवादित पहचान #

वह संन्यासी कौन थे, इस विषय में स्रोत सचमुच अलग-अलग बातें कहते हैं। इसलिए हम इस मतभेद को छिपाने के बजाय यहाँ स्पष्ट रूप से रख रहे हैं। वृन्दावन दास ठाकुर के चैतन्य-भागवत में केवल इतना कहा गया है कि एक संन्यासी आए। बाद की बंगाली परम्परा उनका नाम लक्ष्मीपति तीर्थ बताती है, जो माध्व सम्प्रदाय के एक वरिष्ठ व्यक्ति थे। नरहरि चक्रवर्ती की भक्ति-रत्नाकर यह कथा फिर से एक अलग रूप में सुनाती है। उसके अनुसार बालक एकचक्रा से एक अनाम संन्यासी के साथ निकले। लक्ष्मीपति से उनकी भेंट बाद में, और अधिक दक्षिण में, पंढरपुर में हुई। लक्ष्मीपति वहाँ अपने एक ब्राह्मण शिष्य से मिलने आए थे, और नित्यानन्द उसी शिष्य के घर में बिना पहचाने ठहरे हुए थे। उस वृत्तान्त के अनुसार, एक रात लक्ष्मीपति बलराम का कीर्तन गा रहे थे और अपनी अयोग्यता पर रो रहे थे। तब उन्हें एक स्वप्न आया, जिसमें बलराम प्रकट हुए। बलराम ने उनसे कहा कि एक ब्राह्मण का पुत्र अवधूत के वेश में उस गाँव में आया है और उनका शिष्य बनेगा। फिर बलराम ने उनके कान में एक मंत्र कहा। अगली सुबह नित्यानन्द आए और लक्ष्मीपति से दीक्षा माँगी, और लक्ष्मीपति ने उन्हें दीक्षा दे दी।

नित्यानन्द प्रभु को दीक्षा किसने दी #

नित्यानन्द प्रभु को दीक्षा किसने दी, यह प्रश्न स्वयं परम्परा में भी तय नहीं है। प्रेमविलास ईश्वर पुरी का नाम लेता है। जीव गोस्वामी संकर्षण पुरी का नाम लेते हैं, जो माधवेन्द्र पुरी के शिष्य थे। भक्ति-रत्नाकर लक्ष्मीपति का नाम लेता है, जो स्वयं माधवेन्द्र पुरी के गुरु थे। गौड़ीय इतिहासकारों ने बताया है कि इस गुरु-परम्परा के अनुसार नित्यानन्द माधवेन्द्र पुरी के गुरु-भाई हो जाएँगे, जो चैतन्य महाप्रभु के आध्यात्मिक पितामह हैं। इस तरह नित्यानन्द महाप्रभु से दो पीढ़ी ऊपर हो जाएँगे। यह बात दोनों के बीच के उस सहज भाईचारे से मेल नहीं खाती, जो साफ दिखाई देता था। चैतन्य-भागवत जो बताता है, वह अधिक सरल है और संभवतः अधिक भरोसेमंद भी। माधवेन्द्र पुरी नित्यानन्द के साथ एक मित्र और बराबर वाले की तरह व्यवहार करते थे, जबकि नित्यानन्द माधवेन्द्र पुरी को वह सम्मान देते थे, जो गुरु को दिया जाता है।

गया, काशी, प्रयाग और व्रज #

यह तीर्थयात्रा लगभग बीस वर्षों तक चली, उनके बारहवें से बत्तीसवें वर्ष तक। वृन्दावन दास ने इस यात्रा का मार्ग इतने विस्तार से लिखा है कि उसे एक-एक स्थान करके देखना सार्थक है। उन्होंने घर के पास से आरंभ किया, वक्रेश्वर के मंदिर और वैद्यनाथ के उपवनों से। फिर वे गया गए, और आगे काशी, जहाँ उन्होंने गंगा में स्नान किया और उसका जल पीते-पीते तृप्त नहीं हुए। प्रयाग में उन्होंने माघ मास बिताया, और प्रथा के अनुसार प्रातःकाल संगम पर स्नान किया। फिर वे मथुरा गए, जिसे जीवनियाँ उनके पूर्व अवतरण का स्थान कहती हैं। वहाँ उन्होंने विश्रामघाट पर यमुना में क्रीड़ा की, गोवर्धन पर्वत की परिक्रमा की और वृन्दावन के सभी बारह वनों में विचरण किया। गोकुल में वे नन्द महाराज के घर बैठ गए और रोए।

द्वारका, दक्षिण और रामेश्वरम #

वहाँ से उनका मार्ग पूरे उपमहाद्वीप में फैल जाता है। हस्तिनापुर में वे पांडवों के घर पर रोए, और उन्होंने हलधर बलराम को ऊँचे स्वर में पुकारा कि वे सबका उद्धार करें। द्वारका में उन्होंने समुद्र में स्नान किया। फिर वे सिद्धपुर गए, और मत्स्य-तीर्थ गए, जहाँ उन्होंने एक बड़े उत्सव में पका हुआ चावल बाँटा। उन्होंने शिव-काँची और विष्णु-काँची दोनों की यात्रा की। वृत्तान्त कहता है कि वे दोनों के अनुयायियों के बीच के कड़वे झगड़े पर हँसे। वे कुरुक्षेत्र, नैमिषारण्य और पश्चिमी सरस्वती गए। अयोध्या में उन्होंने राम के जन्मस्थान पर विलाप किया। कहा जाता है कि मल्लाह गुहक के देश में वे तीन दिनों तक बेसुध रहे। वे उस व्यक्ति की भक्ति को याद कर रहे थे, जिसे उस समय का कठोर समाज अस्पृश्य मानता था। उन्होंने सरयू, गोमती और गंडकी में स्नान किया, परशुराम को प्रणाम करने महेंद्र पर्वत पर चढ़े, और हरिद्वार गए। उन्होंने द्रविड़ देश की यात्रा की, जिसमें वेंकट, काँची, कावेरी और श्रीरंगम थे। श्रीरंगम में वे कुछ समय रुके। वे दक्षिण में मदुरई, ताम्रपर्णी और मलय पर्वत तक गए। फिर वे पुनः उत्तर में बदरिकाश्रम गए। वहाँ वे एकांत में रहे, और जीवनियों के अनुसार व्यासदेव से मिले। अन्त में वे प्रायद्वीप के दक्षिणी छोर पर सेतुबन्ध और रामेश्वरम पहुँचे, और फिर जगन्नाथ पुरी पहुँचे। कहा जाता है कि वहाँ मंदिर के शिखर पर चक्र को पहली बार देखते ही वे मूर्च्छित हो गए, और उसके बाद विग्रह के सामने बार-बार बेसुध होते रहे।

कटक में साक्षी गोपाल की कथा #

इन बीस वर्षों का केवल एक ही प्रसंग चैतन्य-चरितामृत में मिलता है, और वह भी अप्रत्यक्ष रूप से। 1510 में जब चैतन्य महाप्रभु पुरी जा रहे थे और कटक पहुँचे, तब नित्यानन्द ने उन्हें साक्षी-गोपाल की कथा सुनाई। साक्षी-गोपाल वे विग्रह हैं, जो एक मुकदमे में एक ब्राह्मण के पक्ष में साक्षी देने के लिए वृन्दावन से विद्यानगर तक चलकर गए थे। नित्यानन्द यह कथा इसलिए जानते थे, क्योंकि वर्षों पहले इसी यात्रा में उन्होंने इसे स्वयं नगरवासियों से सुना था। कृष्णदास कविराज मध्य-लीला के पाँचवें अध्याय के आरंभ में इसका लगभग चलते-चलते उल्लेख करते हैं। यह एक छोटी-सी बात है, परंतु यही वह एकमात्र बिंदु है, जहाँ बीस वर्षों का यह भ्रमण महाप्रभु के जीवन के लिखित इतिहास से जुड़ता है।

माधवेन्द्र पुरी से भेंट #

परम्परा जिस भेंट को सबसे अधिक महत्व देती है, वह माधवेन्द्र पुरी से भेंट है। हर वृत्तान्त इसे पूरी तीर्थयात्रा का भावनात्मक केंद्र मानता है। गौड़ीय वैष्णव धर्म माधवेन्द्र पुरी को इस परम्परा का मूल मानता है। उसके अनुसार वे पहले व्यक्ति थे, जिनमें व्रज-भाव में कृष्ण-प्रेम प्रकट हुआ। ईश्वर पुरी के माध्यम से वे स्वयं चैतन्य महाप्रभु के आध्यात्मिक पितामह भी हैं। जीवनियाँ कहती हैं कि जब दोनों ने एक-दूसरे को देखा, तो दोनों बाह्य चेतना खोकर गिर पड़े। आसपास खड़े ईश्वर पुरी, ब्रह्मानन्द पुरी और अन्य शिष्य रोने लगे। होश आने पर उन्होंने एक-दूसरे को गले लगाया और भूमि पर लोटने लगे। नित्यानन्द ने कहा कि उस क्षण उनकी सारी तीर्थयात्राएँ पूरी हो गईं, क्योंकि तीर्थ एक शुद्ध भक्त के चरणों में ही निवास करते हैं। वे बहुत समय तक साथ रहकर कृष्ण की चर्चा करते रहे। माधवेन्द्र पुरी ने कहा कि अपनी सारी यात्राओं में उन्होंने ऐसा कुछ नहीं पाया। उन्होंने यह भी कहा कि जो कोई नित्यानन्द से विमुख होगा, वह कभी कृष्ण को प्रिय नहीं हो सकता। फिर दोनों अलग हो गए। एक दक्षिण में सेतुबन्ध की ओर गए और दूसरे उत्तर में सरयू की ओर।

आदेश की प्रतीक्षा में वृन्दावन में ठहरना #

अन्त में वे मथुरा लौटे और वृन्दावन में बस गए। यहाँ वृत्तान्त एक ऐसी बात बताते हैं, जिस पर ध्यान आसानी से नहीं जाता। लेकिन वास्तव में इस अध्याय की कोई भी दूसरी बात हमें इतना नहीं बताती, जितना यह बात बताती है। वे लगभग कुछ भी नहीं खाते थे। वे थोड़ा-सा दूध ही लेते थे, और वह भी तभी जब कोई बिना माँगे लाकर दे देता। वे भलीभाँति जानते थे कि उस समय चैतन्य महाप्रभु नवद्वीप में एक युवक थे, जिनकी दिव्यता अभी छिपी हुई थी। नित्यानन्द प्रभु के पास यह शक्ति थी कि वे जिसे चाहें उसे भगवत्-प्रेम दे दें, फिर भी उन्होंने किसी को नहीं दिया। जब तक भगवान स्वयं आरंभ न करें, तब तक वे आरंभ नहीं करना चाहते थे। वे वृन्दावन में स्थानीय बच्चों के साथ यमुना में क्रीड़ा करते हुए प्रतीक्षा करते रहे। फिर उन्हें समाचार मिला कि संकीर्तन आंदोलन आरंभ हो चुका है। तब वे सीधे नवद्वीप चले गए।

बीस वर्ष क्या स्थापित करते हैं #

इन बीस वर्षों से गौड़ीय वैष्णव जो सीख लेते हैं, वह यही है: भगवान के आरंभ करने से पहले स्वयं आरंभ न करना। परम्परा जिन्हें बलराम के रूप में पहचानती है, जब वे तीर्थों की यात्रा करते हैं, तो वह कोई खोज नहीं होती। ऐसे में तीर्थयात्री स्वयं ही तीर्थयात्रा का लक्ष्य होते हैं। वृत्तान्त भी यही कहते हैं, जब वे बताते हैं कि वे तीर्थों को पवित्र करने के लिए वहाँ गए थे। ये वर्ष वास्तव में चैतन्य महाप्रभु के साथ उनका संबंध दिखाते हैं। वे ऐसे दास थे, जिनके पास सब कुछ था, परंतु जो आदेश के बिना उसमें से कुछ भी उपयोग नहीं करते थे। आदि गुरु अपने निर्णय से कार्य नहीं करते। वे प्रतीक्षा करते हैं, कभी-कभी बीस वर्षों तक, और जब आदेश आता है तो उसी दिन चल पड़ते हैं।