बंगाल में प्रचार और खेतुरी उत्सव

नरोत्तम दास ठाकुर अपने बचपन के घर खेतुरी लौटे, और इसके बाद वहाँ एक उत्सव हुआ। ये दोनों मिलकर प्रारम्भिक गौड़ीय वैष्णव इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक हैं। इस घटना का पूरा विवरण उसके अपने पृष्ठ पर दिया गया है, इसलिए यहाँ उसे दोहराया नहीं गया है। यह पृष्ठ कथा का केवल वह भाग बताता है, जो श्रीनिवास आचार्य से जुड़ा है: उन्होंने वहाँ क्या किया, और बंगाल भर में उनके दशकों लम्बे प्रचार के लिए इसका क्या अर्थ था।

खेतुरी बुलाए जाना #

नरोत्तम दास ठाकुर के चचेरे भाई सन्तोष दत्त ने खेतुरी में परिवार के पैतृक घर में एक मन्दिर-परिसर बनवाया। उन्होंने इसकी प्रतिष्ठा के लिए चैतन्य महाप्रभु के प्राकट्य-दिवस की तिथि तय की। उस समय तक श्रीनिवास आचार्य उन तीन प्रचारकों में सबसे वरिष्ठ और सबसे अधिक सम्मानित हो चुके थे, जिन्हें जीव गोस्वामी ने वर्षों पहले वृन्दावन से भेजा था। नरोत्तम के साथ भी उनकी विशेष घनिष्ठता थी, जो जीव गोस्वामी के पास साथ-साथ पढ़ने के दिनों से चली आ रही थी। इसलिए यह स्वाभाविक था कि प्राण-प्रतिष्ठा के अनुष्ठान का दायित्व श्रीनिवास को ही सौंपा गया। इनमें छह विग्रहों का अभिषेक-स्नान और उनकी प्राण-प्रतिष्ठा शामिल थी, जो उत्सव का मुख्य केन्द्र थी। खेतुरी का विस्तृत विवरण भी इस बात को दर्ज करता है, और इसके पक्ष में अच्छे प्रमाण हैं। उत्सव के ठीक वर्ष या आने वाले लोगों की ठीक सूची पर अब भी मतभेद हो सकता है। लेकिन श्रीनिवास ने अपने हाथों से विग्रहों की प्रतिष्ठा की, यह उन तथ्यों में से एक है जिन पर अधिकांश स्रोत सहमत हैं।

एक त्रयी, अकेला कार्य नहीं #

खेतुरी ऐतिहासिक दृष्टि से किसी एक व्यक्ति के कार्य के कारण महत्वपूर्ण नहीं था। वह इसलिए महत्वपूर्ण था कि वहाँ कितने लोग आए और उनके मिलने से क्या परिणाम निकला। श्रीखण्ड, शान्तिपुर, अम्बिका कालना, खड़दह और उड़ीसा के नृसिंहपुर से वैष्णव आए। नृसिंहपुर श्यामानन्द पण्डित का अपना केन्द्र था। उनके साथ सैकड़ों अन्य लोग भी आए। वे उन्हीं तीन प्रचारकों की ख्याति से खिंचे चले आए थे, जिनकी कथा यहाँ बताई जा रही है: श्रीनिवास, नरोत्तम और श्यामानन्द। ये वही तीन शिष्य थे, जिन्हें जीव गोस्वामी ने वृन्दावन से एक साथ भेजा था। अब वे वयस्क होकर फिर से मिले, और हर एक के अपने-अपने अनुयायी थे। इस घटना का परम्परागत स्रोत भक्ति-रत्नाकर है। उसमें तैयारियों का वर्णन ऐसे शब्दों में है, जिनकी तुलना बाद के टीकाकारों ने वैदिक साहित्य के प्रसिद्ध राजसूय यज्ञ से की है। इससे पता चलता है कि यह सम्मेलन कितना विशाल और कितनी सावधानी से आयोजित माना जाता था। नित्यानन्द प्रभु की विधवा पत्नी जाह्नवा देवी ने उत्सव की अध्यक्षता की। उनकी उपस्थिति से इस घटना को और अधिक प्रामाणिकता मिली, क्योंकि इससे यह चैतन्य महाप्रभु के प्रचार-आन्दोलन की नित्यानन्द प्रभु वाली शाखा से जुड़ गई। कौन-कौन आया, क्या कहा गया, और यह सम्मेलन गौड़ीय वैष्णव धर्म के बिखरे हुए अनुयायियों को लगभग एक समुदाय के रूप में कैसे जोड़ने वाला माना जाता है, इसके पूरे विवरण के लिए खेतुरी उत्सव देखें।

तीन प्रचारक, कीर्तन की तीन शैलियाँ #

एक विवरण विशेष रूप से कथा में श्रीनिवास के अपने भाग से जुड़ा है, और यह उनके कार्य को उनके दोनों मित्रों से अलग करता है। परम्परा कहती है कि तीनों प्रचारकों में से हर एक सामूहिक कीर्तन की अपनी अलग शैली से जुड़ गया। श्रीनिवास मनोहर-साही नाम से याद की जाने वाली शैली से जुड़े, नरोत्तम गरानहाटी से, और श्यामानन्द रेणेटी से। बाद के गौड़ीय संगीत-विशेषज्ञ इन्हें ऐसी प्रादेशिक कीर्तन-परम्पराएँ बताते हैं, जिन्हें आज भी पहचाना जा सकता है। हर परम्परा उसे आरम्भ करने वाले प्रचारक का नाम धारण करती है, और भक्तों की स्मृति में उनके व्यक्तिगत भाव का कुछ अंश भी। कुछ स्रोत विशेष रूप से मनोहर-साही को इस काल की उन बहुत थोड़ी सचमुच पुरानी कीर्तन-शैलियों में से एक बताते हैं, जो किसी न किसी रूप में बाद के अभ्यास तक बची रहीं। स्रोत इस पर एकमत नहीं हैं कि श्रीनिवास खेतुरी उत्सव में वृन्दावन की अपनी दूसरी यात्रा से पहले गए थे या बाद में। कुछ स्रोत उन्हें उस यात्रा से पहले खेतुरी में बताते हैं, और कुछ केवल उनके लौटने के बाद। हम यहाँ इस प्रश्न को खुला छोड़ते हैं और किसी एक उत्तर पर ज़ोर नहीं देते। परम्परा के लिए अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि वे वहाँ सह-आयोजक के रूप में उपस्थित थे।

दशकों तक निरन्तर प्रचार #

खेतुरी एक बहुत लम्बे कार्यकाल की एक ही घटना थी, भले ही वह असाधारण रूप से महत्वपूर्ण थी। इसके बाद दशकों तक श्रीनिवास बीरभूम, बाँकुड़ा, बर्धमान और आगे पूर्व में त्रिपुरा तक प्रचार-यात्राएँ करते रहे। वीर हम्बीर के वैष्णव बनने और उसके संरक्षण से उन्हें इस प्रदेश में बहुत सम्मान मिला था, और अपने कार्य में उन्हें इसका सहारा मिला। उन्होंने धीरे-धीरे शिष्यों का एक बड़ा समूह तैयार किया, जिसमें रामचन्द्र कविराज और उनके भाई गोविन्द कविराज प्रमुख थे। इन शिष्यों ने आगे गोस्वामियों की शिक्षाओं को अगली पीढ़ी तक पहुँचाया। उनका यह लम्बा कार्यकाल अन्त में कैसे समाप्त हुआ, इसके विषय में जो ज्ञात है और जो अभी भी अज्ञात है, वह इस शृंखला के अन्तिम पृष्ठ, अन्तिम दिन और विरासत, में एक साथ दिया गया है।