श्रील ईशान ठाकुर

ईशान ठाकुर (जिन्हें ईशान अथवा ईशान ठाकुरा भी कहा जाता है) न कोई विद्वान थे, न कवि, और न ही सन्न्यासी। वे नवद्वीप में एक घरेलू सेवक थे। गौड़ीय वैष्णव परम्परा उन्हें सबसे अधिक एक बात के लिए याद करती है। जिस दिन वह शिशु जन्मा, जो आगे चलकर श्री चैतन्य महाप्रभु कहलाए, उस दिन ईशान ठाकुर को उन्हें गोद में लेने का सौभाग्य मिला। इसके बाद उन्होंने अपने असाधारण रूप से लम्बे जीवन का शेष भाग उसी परिवार की सेवा में बिताया। पहले उन्होंने उस बालक की सेवा की, फिर उनकी माता की, और अन्त में, जब महाप्रभु सदा के लिए घर छोड़ गए, तब उनकी पत्नी की। उनकी कथा का बहुत थोड़ा अंश ही बचा है। लेकिन वह स्पष्ट है, अनेक स्वतंत्र स्रोतों में बार-बार दर्ज है, और महाप्रभु के बचपन से जुड़े छोटे किन्तु हृदयस्पर्शी वृत्तान्तों में से एक है।

जगन्नाथ मिश्र के घर के सेवक #

ईशान ठाकुर नवद्वीप में श्री चैतन्य महाप्रभु के माता-पिता, जगन्नाथ मिश्र और शची देवी, के घर में सेवा करते थे। उनके अपने जन्म, परिवार या पृष्ठभूमि के बारे में कुछ भी दर्ज नहीं है। किसी भी ज्ञात स्रोत में उनके पिता का नाम, जन्मस्थान या आयु नहीं दी गई है। लेकिन चैतन्य-भागवत और बाद का भक्ति-इतिहास भक्ति-रत्नाकर, दोनों उनकी भक्ति के बारे में सहमत हैं। लगभग 1486 में जब निमाई नामक बालक का जन्म हुआ, तब ईशान ठाकुर ने उन्हें इतने वात्सल्य से गोद में लिया और उनकी देखभाल की कि, भक्ति-रत्नाकर के अनुसार, निमाई उनके बिना कहीं नहीं जाते थे। ईशान बालक की हर माँग और हर शरारत को जहाँ तक हो सके पूरा करते थे। यह स्नेह दोनों ओर से था। बहुत छोटी आयु में ही निमाई ईशान ठाकुर को 'पिता' कहकर पुकारने लगे। बाद के वैष्णव लेखकों को यह प्रेम-भरा सम्बोधन इतना विशेष लगा कि उन्होंने इसे लिखकर रखा और इस पर अलग से विचार किया। इस प्रसंग का विस्तृत वर्णन जिस बालक ने उन्हें पिता कहा पृष्ठ पर मिलता है।

गौर और नित्यानन्द के लिए चरण-प्रक्षालन #

जगन्नाथ मिश्र के देहान्त के बाद, जिसका उल्लेख चैतन्य-भागवत में है, ईशान ठाकुर अकेली शची देवी की सेवा करते रहे। उन वर्षों का एक विशेष दृश्य आज भी सुरक्षित है। जब महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु शची के घर में साथ बैठकर भोजन करने वाले होते, तो उससे पहले ईशान ठाकुर ही उनके चरण धोने के लिए जल लाते थे। यह घर का एक छोटा-सा काम था, लेकिन यह उन दोनों के लिए किया जाता था, जिनकी गौड़ीय वैष्णव पंच-तत्त्व के ठीक केन्द्र में पूजा करते हैं। बाद में कृष्णदास कविराज गोस्वामी के श्री चैतन्य-चरितामृत में ईशान ठाकुर का नाम विधिवत् दर्ज किया गया। उसमें महाप्रभु के सहयोगियों की सूची में उन्हें 'चैतन्य वृक्ष' की अट्ठावनवीं शाखा गिना गया है। उस श्लोक पर श्रील प्रभुपाद की अपनी टीका साफ शब्दों में वही बात कहती है, जिसकी पुष्टि दूसरे स्रोत भी करते हैं: 'ईशान श्रीमती शचीदेवी के निजी सेवक थे, जिन्होंने उन पर अपनी महती कृपा बरसाई। वे भगवान चैतन्य महाप्रभु को भी अत्यंत प्रिय थे।'

पीछे छूटे परिवार के संरक्षक #

जब महाप्रभु ने सन्न्यास ग्रहण किया और नवद्वीप छोड़कर पुरी चले गए, तब वे अपने पीछे अपनी माता और अपनी युवा पत्नी विष्णुप्रिया देवी को छोड़ गए। उनके चले जाने के बाद भी इन दोनों की उनके प्रति भक्ति समाप्त नहीं हुई। ईशान ठाकुर उनके जीवन के अन्त तक उनकी सेवा में लगे रहे। इस सेवा में उनके साथ एक अन्य समर्पित घरेलू सेवक, वंशीवदन ठाकुर, भी थे। चैतन्य-भागवत इस सेवा के कारण उन्हें 'चौदह लोकों में सर्वाधिक भाग्यशाली' कहता है, क्योंकि उन्होंने भगवान की माता की निरन्तर सेवा की। उसी अंश पर श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका उन्हें एक घरेलू सेवक के साधारण और विनम्र काम करते हुए याद करती है: झाड़ू लगाना, सफाई करना, और एक बार नित्यानन्द प्रभु के भाव-आवेश के समय घर में बिखरे चावल को समेटना। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती इस सेवा को इस बात का प्रमाण बताते हैं कि 'ईशान के सौभाग्य की कोई सीमा नहीं थी।' इन बाद के वर्षों का विस्तृत वृत्तान्त नवद्वीप के अंतिम रक्षक पृष्ठ पर दिया गया है। उसमें यह भी बताया गया है कि ईशान ठाकुर कैसे नवद्वीप के ऐसे अंतिम व्यक्ति बने, जो तीर्थयात्रियों को दिखा सकते थे कि महाप्रभु की लीलाएँ कहाँ-कहाँ हुई थीं।

कौन-से ईशान? स्रोतों पर एक टिप्पणी #

गौड़ीय वैष्णव इतिहास में ईशान नाम वाले कम-से-कम चार अन्य भक्तों का भी उल्लेख मिलता है: सनातन गोस्वामी के एक सेवक; व्रज के एक भक्त, जिन्हें भक्ति-रत्नाकर में रूप गोस्वामी के साथ विठ्ठलेश्वर के दर्शन को जाने के लिए याद किया जाता है; गौड़ीय वैष्णव अभिधान में उल्लिखित एक 'ईशान आचार्य'; और ईशान नागर, जिन्हें अद्वैत-प्रकाश का रचयिता माना जाता है। इनमें से कोई भी यहाँ बताए गए ईशान ठाकुर नहीं हैं। ये ईशान ठाकुर विशेष रूप से जगन्नाथ मिश्र और शची देवी के घरेलू सेवक थे। श्री चैतन्य-चरितामृत पर श्रील प्रभुपाद की टीका में और चैतन्य-भागवत में उनकी पहचान इसी रूप में की गई है। एक ऐसे परिवार के बारे में भी स्पष्ट होना आवश्यक है, जिसकी सेवा करने का उनका कोई उल्लेख नहीं मिलता। ईशान ठाकुर और श्रीवास ठाकुर उन्हीं वर्षों में नवद्वीप के एक ही छोटे नगर में रहते थे। श्रीवास ठाकुर का आँगन शची के घर से थोड़ी ही दूर था। वहीं महाप्रभु का रात्रिकालीन कीर्तन सबसे पहले आरम्भ हुआ था। दोनों परिवार युवा भगवान के आसपास के उसी घनिष्ठ मण्डल में थे। इसलिए यह समझना कठिन नहीं कि सामान्य कथाओं में परिवार के इतने निकट के एक सेवक को भूल से उस अधिक प्रसिद्ध परिवार से कैसे जोड़ दिया जाता होगा, जिसके बारे में अधिक लिखा गया है। लेकिन किसी भी मुख्य स्रोत में, चाहे चैतन्य-चरितामृत हो, चैतन्य-भागवत हो या भक्ति-रत्नाकर, ईशान ठाकुर की अपनी सेवा जगन्नाथ मिश्र और शची देवी के घर के अलावा कहीं और नहीं बताई गई है।