श्रील उद्धारण दत्त ठाकुर

श्रील उद्धारण दत्त ठाकुर बंगाल के सुवर्ण-वणिक समुदाय के, अर्थात् स्वर्ण का व्यापार करने वाले समुदाय के, एक धनी व्यापारी थे, जो नित्यानन्द प्रभु के सबसे घनिष्ठ पार्षदों में से एक बने। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें "महाभागवत-श्रेष्ठ" अर्थात् महान भक्तों में सर्वश्रेष्ठ कहती है, जिन्होंने नित्यानन्द प्रभु के चरण कमलों की हर प्रकार से पूजा की। उन्हें सबसे अधिक इसी रूप में स्मरण किया जाता है कि नित्यानन्द प्रभु महीनों तक उनके घर में रहे, और नित्यानन्द प्रभु ने स्वयं उनके हाथों बना भोजन ग्रहण करना पसन्द किया।

सप्तग्राम के एक स्वर्ण व्यापारी #

उनका जन्म लगभग 1481 में सप्तग्राम में हुआ। सप्तग्राम बंगाल के हुगली जिले का एक समृद्ध नदी-बन्दरगाह नगर था। उनके समय तक इसमें आसपास के कई गाँव भी सम्मिलित हो चुके थे: स्वयं सप्तग्राम के साथ वासुदेवपुर, बाँसबेड़िया, कृष्णपुर, नित्यानन्दपुर, शिवपुर और शंखनगर। उनके पिता श्रीकर दत्त और माता भद्रावती सुवर्ण-वणिक समुदाय से थे। यह समुदाय बंगाल के बैंकरों और स्वर्ण-व्यापारियों का था। इस समुदाय के नाम में ही सुवर्ण, अर्थात् स्वर्ण, और वणिक, अर्थात् व्यापारी, दोनों शब्द जुड़े हैं। जब श्रील प्रभुपाद ने श्री चैतन्य-चरितामृत में उद्धारण दत्त के विषय वाले श्लोक पर अपना तात्पर्य लिखा, तब तक मल्लिक और सील जैसे सुवर्ण-वणिक परिवार कलकत्ता का बड़ा भाग बना चुके थे। श्रील प्रभुपाद ने यह भी बताया कि उनका अपना पैतृक परिवार भी इसी जिले और इसी समुदाय से था।

सुवर्ण-वणिक समुदाय बहुत समय से एक पुराने अन्याय का दुख झेल रहा था। कई पीढ़ियों पहले राजा बल्लाल सेन ने गौरी सेन नाम के एक सुवर्ण-वणिक बैंकर से भारी ऋण लिया था और उसे खुलकर खर्च किया था। जब गौरी सेन ने उन्हें और धन उधार देना बन्द कर दिया, तो बल्लाल सेन ने बदला लिया। उन्होंने पूरे समुदाय को जाति से बहिष्कृत घोषित करवा दिया। इस प्रकार वे उन ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य वर्गों से अलग कर दिए गए, जिनमें वे पहले गिने जाते थे। चैतन्य-भागवत साफ कहती है कि नित्यानन्द प्रभु की कृपा ने इस अन्याय को पलट दिया: "इसमें कोई सन्देह नहीं है कि श्री नित्यानन्द प्रभु ने सम्पूर्ण सुवर्ण-वणिक समाज को पुनः पवित्र कर दिया।" उद्धारण दत्त ठाकुर इसी दुखी समुदाय के सदस्य थे। उन्हें ही वह व्यक्ति माना जाता है, जिनके माध्यम से यह शुद्धि हुई।

वयस्क होने पर उन्होंने कटवा से लगभग डेढ़ मील उत्तर, नैहाटी में, एक जमींदार की सम्पदा के प्रबन्धक के रूप में काम किया। जिस स्थान से वे सम्पदा का प्रबन्ध करते थे, वह आज भी उनके नाम पर उद्धारणपुर, अर्थात् उद्धारण का नगर, कहलाता है। पूरे गौड़ीय वैष्णव जगत में ऐसे बहुत कम स्थान हैं, जहाँ पूरे नगर का नाम किसी भक्त की उपाधि पर नहीं, बल्कि उनके अपने नाम पर रखा गया हो।

बारह गोपाल और व्रज के सुबाहु #

गौड़ीय वैष्णव दर्शन मानता है कि नित्यानन्द प्रभु कृष्ण के बड़े भाई बलराम ही हैं, जो भक्त के भाव में प्रकट हुए। यह दर्शन यह भी मानता है कि उनके नित्य पार्षदों का एक मण्डल व्रज से उनके साथ आया, ताकि बंगाल में संकीर्तन का कार्य आगे बढ़ाने में सहायता कर सके। यह वैसा ही है, जैसे श्री चैतन्य महाप्रभु अपने पार्षदों को साथ लाए थे। इस मण्डल को द्वादश-गोपाल, अर्थात् नित्यानन्द प्रभु के बारह ग्वाल-सखाओं के रूप में स्मरण किया जाता है। गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 129) बताती है कि वृन्दावन की कृष्ण-लीला में उद्धारण दत्त ग्वालबाल सुबाहु थे। श्री चैतन्य-चरितामृत (आदि 11.41) के श्रील प्रभुपाद के अनुवाद में उन्हें इन बारह में ग्यारहवाँ गिना गया है, और यह श्लोक एक ही पंक्ति में उनका वर्णन करता है। उसके अनुसार वे नित्यानन्द प्रभु के एक महान भक्त थे, जिन्होंने भगवान के चरणों की सर्वभावेन, अर्थात् सभी प्रकार से, सेवा की।

श्रील कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 129) कृष्ण के उन ग्वाल-सखाओं की सूची में उनका नाम लेती है, जो चैतन्य महाप्रभु की लीला में फिर प्रकट हुए:

सुबाहुर्यो व्रजे गोपो दत्त उद्धारणाख्यकः ॥

"जो भक्त व्रजभूमि में ग्वालबाल सुबाहु थे, वे श्री चैतन्य महाप्रभु की लीला में उद्धारण दत्त के रूप में प्रकट हुए।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 129)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 11.41 के तात्पर्य के आरम्भ में श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के अनुभाष्य को उद्धृत करते हुए इसकी पुष्टि करते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (129) में कहा गया है कि उद्धारण दत्त ठाकुर पहले वृन्दावन के सुबाहु नामक ग्वालबाल थे।"

नित्यानन्द प्रभु के आतिथेय और रसोइया #

कुछ समय खड़दह में रहने के बाद नित्यानन्द प्रभु अपने पार्षदों के साथ सप्तग्राम आए। वहाँ वे लम्बे समय तक उद्धारण दत्त के घर को अपना घर बनाकर रहे। वृन्दावन दास ठाकुर चैतन्य-भागवत में बताते हैं कि उद्धारण दत्त ने मन, शरीर और वाणी से, बिना किसी छल के, उनका स्वागत किया। वृन्दावन दास ठाकुर उन्हें एक महान और उदार वैष्णव कहते हैं, जिन्हें मानो जन्म से ही नित्यानन्द प्रभु की पूजा करने का अधिकार मिला था। नित्यानन्द प्रभु ने उद्धारण दत्त के अपने हाथों से बना भोजन ग्रहण किया। हर जीवनी-स्रोत इस बात को दोहराता है। इसका कारण यह है कि उस समय समाज में इस बात के कठोर नियम थे कि कौन किसके लिए भोजन बना सकता है। ऐसे समाज में भगवान का खुलकर एक सुवर्ण-वणिक की रसोई को पसन्द करना अपने आप में एक सार्वजनिक घोषणा थी। इसका अर्थ था कि भक्त का स्थान जन्म से नहीं, भक्ति से तय होता है। यही बात माधवी लता की लीला में और स्पष्ट होती है। वहाँ एक रूढ़िवादी ब्राह्मण उद्धारण दत्त का पकाया भोजन खाने में असहज होता है, और यही बात नित्यानन्द प्रभु के सबसे प्रसिद्ध चमत्कारों में से एक का कारण बन जाती है।

इसी घनिष्ठता के कारण उद्धारण दत्त बंगाल-अभियान के सबसे महत्त्वपूर्ण निर्णयों में से एक के समय भी नित्यानन्द प्रभु के साथ थे। श्री चैतन्य महाप्रभु ने नित्यानन्द प्रभु से अनुरोध किया कि वे अवधूत का भ्रमणशील जीवन छोड़कर विवाह करें, ताकि गृहस्थों के सामने अनुसरण करने के लिए एक जीवन्त उदाहरण हो। उस समय उद्धारण दत्त ठाकुर ही वह पार्षद थे, जो नित्यानन्द प्रभु के साथ सूर्यदास सारखेल के घर उनकी पुत्री वसुधा का हाथ माँगने गए। यह प्रसंग नित्यानन्द प्रभु के अपने पृष्ठ पर विस्तार से दिया गया है। इससे पता चलता है कि उद्धारण दत्त ने अपना जीवन कितनी पूर्णता से नित्यानन्द प्रभु को समर्पित कर दिया था। वे इस सबसे निजी कार्य में भी उनके साथ खड़े रहे।

श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें पानिहाटी में भी नित्यानन्द प्रभु के साथ दिखाती है। वहाँ चिड़ा-दही के उत्सव में वे एक ऊँचे मंच पर भगवान के पार्षदों के बीच बैठे थे। यह वही दिन था, जब रघुनाथ दास गोस्वामी घर से अपने अन्तिम पलायन से पहले नित्यानन्द प्रभु से मिलने आए थे। यह एक छोटा-सा उल्लेख है। लेकिन इससे सिद्ध होता है कि नित्यानन्द प्रभु के मण्डल में उद्धारण दत्त का स्थान केवल सप्तग्राम तक सीमित नहीं था।

विग्रह-सेवा और आज भी विद्यमान मन्दिर #

उद्धारण दत्त ठाकुर ने स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु के षड्भुज (छह भुजाओं वाले) विग्रह की स्थापना और पूजा की। महाप्रभु के दाहिनी ओर नित्यानन्द प्रभु और बाईं ओर गदाधर पण्डित थे। वे एक राधा-गोविन्द मूर्ति और एक शालग्राम-शिला की भी पूजा करते थे। श्रील प्रभुपाद श्री चैतन्य-चरितामृत पर अपने तात्पर्य में बताते हैं कि वे बचपन में अपने माता-पिता के साथ सप्तग्राम के इसी मन्दिर में गए थे। वे 1967 में दूसरी बार वहाँ जाने का भी वर्णन करते हैं। यह अमेरिका से लौटने के कुछ ही समय बाद की बात है, जब मन्दिर की समिति ने उन्हें उनके कुछ पहले अमेरिकी शिष्यों के साथ फिर से आमन्त्रित किया। वे बताते हैं कि सुवर्ण-वणिक परिवारों ने सदा इस मन्दिर में विशेष रुचि ली है, क्योंकि उद्धारण दत्त उनके अपने समुदाय के थे। कभी वहाँ स्वयं उद्धारण दत्त की एक काष्ठ-मूर्ति भी स्थापित थी। बाद में उसे हटा दिया गया, और आज उसके स्थान पर उनके एक चित्र की पूजा होती है। उनके पूरे जीवन और इस मन्दिर की देखभाल के बारे में और जानकारी उनके तिरोभाव की लीला में दी गई है।

एक गृहस्थ की विरासत #

उद्धारण दत्त ठाकुर जीवनभर गृहस्थ रहे। उनके एक पुत्र थे, श्रीनिवास दत्त, जिनसे परिवार की आगे की पीढ़ियाँ चलीं। किसी भी ज्ञात सूची में उनका कोई गीत या रचना नहीं मिलती। उनकी विरासत केवल दो बातों में जीवित है। पहली, दूसरों ने उनके बारे में जो लिखा: कृष्णदास कविराज गोस्वामी, वृन्दावन दास ठाकुर, भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर और स्वयं श्रील प्रभुपाद ने। दूसरी, वह मन्दिर और वह नगर, जो आज भी उनका नाम धारण करते हैं।