विवाह और गृहस्थ जीवन

निमाई का विवाह सामान्य ढंग से और सामान्य आयु में हुआ। वधू लक्ष्मीप्रिया थीं, जिन्हें लक्ष्मीदेवी भी कहा जाता था। वे नदिया के वल्लभाचार्य की पुत्री थीं और नगर के एक सम्मानित ब्राह्मण परिवार से थीं। चैतन्य-चरितामृत इस विवाह को जगन्नाथ मिश्र की मृत्यु के बाद का बताता है। इसलिए यह विवाह शचीदेवी ने तय किया, जो तब सीमित साधनों वाली एक विधवा थीं। जीवनियाँ बताती हैं कि यह प्रस्ताव तब आया, जब शचीदेवी ने अपने पुत्र और उस कन्या को गंगा के पास मिलते हुए देखा। वे इस विवाह को एक सादे और पूरी तरह पारम्परिक आयोजन के रूप में बताती हैं। उस समय निमाई किशोरावस्था के मध्य में थे, और उनकी पत्नी उनसे भी छोटी थीं।

पूर्वी बंगाल की शिक्षण-यात्रा #

इसके बाद जो हुआ, वह भी उतना ही सामान्य था। निमाई एक युवा ब्राह्मण पण्डित थे, जिनका अपना विद्यालय था। उन्हें एक विधवा माता और एक पत्नी का भरण-पोषण करना था। इसलिए उन्हें आय की आवश्यकता थी, और नदिया में व्याकरण पढ़ाने से अधिक आय नहीं होती थी। तब निमाई ने वही किया, जो उस समय के अनेक बंगाली विद्वान करते थे। वे पूर्व की ओर, आज के बांग्लादेश में गए, ताकि वहाँ पढ़ा सकें और धनी लोगों से सहायता पा सकें। चैतन्य-चरितामृत का सोलहवाँ अध्याय बताता है कि इस यात्रा के तीन उद्देश्य थे: आर्थिक सहायता पाना, अपनी पढ़ाई जारी रखना, और संकीर्तन का प्रचार करना। यह तीसरा उद्देश्य आगे होने वाली घटनाओं के लिए महत्त्वपूर्ण था। गया में हुए परिवर्तन से पहले, इस समय भी, विवरणों में ऐसे संकेत मिलते हैं कि वे पूर्वी बंगाल में लोगों को कीर्तन करना सिखा रहे थे।

तपन मिश्र से भेंट #

इसी यात्रा में उनकी भेंट तपन मिश्र से हुई। वे एक ब्राह्मण थे, जो जीवन के लक्ष्य को लेकर व्याकुल थे और मार्गदर्शन के लिए निमाई के पास आए। निमाई ने उन्हें भक्ति का उपदेश दिया और वाराणसी जाकर रहने को कहा। यह निर्देश तब तक अजीब लगता है, जब तक हम यह नहीं जान लेते कि बाद में क्या हुआ। वर्षों बाद महाप्रभु संन्यासी के रूप में उस नगर के मायावादी विद्वानों को चुनौती देने वाराणसी आए। तब वे तपन मिश्र के घर में ही भोजन करते थे, और तपन मिश्र के पुत्र रघुनाथ वहाँ उनकी सेवा करते थे। परम्परा इस प्रसंग को इस बात का एक आरम्भिक उदाहरण मानती है कि भगवान अपनी आगे की परिस्थितियों को बहुत पहले से व्यवस्थित कर देते हैं।

सर्पदंश और लक्ष्मीप्रिया की मृत्यु #

जब निमाई अभी पूर्वी बंगाल में ही थे, तभी लक्ष्मीदेवी का नदिया के घर में निधन हो गया। चैतन्य-चरितामृत कहता है कि उन्हें सर्प ने डसा था। कृष्णदास कविराज, जैसा वे अक्सर करते हैं, इस वाक्यांश का अर्थ खुला छोड़ देते हैं। गौड़ीय टीकाकार लम्बे समय से इसे वियोग का सर्प मानते आए हैं, अर्थात् लक्ष्मीदेवी निमाई से बिछड़ने का दुःख सहन नहीं कर सकीं। वे बहुत छोटी थीं। कुछ ही वर्षों में उस घर ने एक पिता, एक बड़े पुत्र और एक पुत्रवधू को खो दिया था। निमाई उसी घर में, अपनी शोक में डूबी माता के पास लौटे। जीवनीकार शचीदेवी के इस शोक का सच्चा वर्णन करते हैं। वे उसे हल्का करके नहीं दिखाते।

विष्णुप्रिया से दूसरा विवाह #

दूसरे विवाह का आग्रह शचीदेवी ने ही किया। निमाई ने अपनी किसी इच्छा से नहीं, बल्कि माता के प्रति सम्मान के कारण इसे स्वीकार किया। इस बार वधू विष्णुप्रिया थीं, जो सनातन मिश्र की पुत्री थीं। सनातन मिश्र बहुत प्रतिष्ठित विद्वान थे और राज-पण्डित, अर्थात् दरबारी पण्डित, के पद पर थे। उनका घराना विधवा शचीदेवी के घराने से कहीं अधिक धनी था। इसलिए यह विवाह पहले विवाह की तुलना में कहीं अधिक भव्य था। वैष्णव वृत्तान्त विस्तार से बताते हैं कि कैसी शोभायात्रा निकली, कितने पण्डित एकत्र हुए, और नदिया के लोग कितने चकित थे कि नगर के सबसे प्रतिभाशाली युवा विद्वान नगर के सबसे प्रतिष्ठित परिवार में विवाह कर रहे हैं।

गृहस्थ के रूप में निमाई #

इसके बाद का गृहस्थ जीवन कुछ ही वर्षों तक चला, और परम्परा इन वर्षों को विशेष कोमलता के साथ याद करती है। एक गृहस्थ के रूप में निमाई सुबह पढ़ाते थे, और फिर ऐसे घर लौटते थे जहाँ उनकी माता और पत्नी उनकी प्रतीक्षा करती थीं। वे गलियों में पण्डितों से शास्त्रार्थ करते थे। बाहर से देखने पर उनका जीवन हर प्रकार से बिल्कुल सामान्य था। यही अन्तिम समय था, जब वे साधारण मानवीय ढंग से किसी के अपने थे। वैष्णव बताते हैं कि हर वृत्तान्त के अनुसार वे एक ध्यान रखने वाले पुत्र और विचारशील पति थे। गृहस्थ के रूप में उनके आचरण में कोई कमी या आधा-अधूरापन नहीं था। आगे जो हुआ, उसके कारण यह बात परम्परा के लिए महत्त्वपूर्ण है। जब चौबीस वर्ष की आयु में उन्होंने रात में बिना विदा लिए घर से निकलकर यह सब त्याग दिया, तब वे किसी ऐसे जीवन को नहीं छोड़ रहे थे जिससे वे निराश थे। वे किसी ऐसे परिवार को भी नहीं छोड़ रहे थे, जिसके प्रति वे अपने कर्तव्य में असफल रहे हों। वे एक ऐसी चीज़ त्याग रहे थे, जो तब भी पूरी और अखण्ड थी।

वियोग में विष्णुप्रिया देवी #

विष्णुप्रिया महाप्रभु के तिरोभाव के बाद भी कई दशकों तक जीवित रहीं। वैष्णव साहित्य बताता है कि महाप्रभु के घर छोड़ने के बाद वे नदिया में ही रहीं और बहुत कठोर तपस्या का जीवन जीती रहीं। वे अपने पति के एक विग्रह की पूजा करती थीं और तुलसी की माला पर जप करती थीं। हर पूरी माला के लिए वे चावल का एक दाना अलग रख देती थीं। शाम को वे केवल उतने ही चावल पकाती थीं, जितने उन्होंने उस दिन गिनकर अलग रखे थे। गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय में उन्हें पीछे छूट गई पत्नी के रूप में नहीं, बल्कि वियोग में भक्ति के साकार रूप के रूप में सम्मान दिया जाता है। यही वह भाव है, जिसमें स्वयं महाप्रभु ने पुरी में अपने जीवन के अन्तिम वर्ष बिताए।