विवाह और गृहस्थ जीवन

निमाई का विवाह सामान्य ढंग से और सामान्य आयु में हुआ। वधू लक्ष्मीप्रिया थीं, जिन्हें लक्ष्मीदेवी भी कहा जाता था, नदिया के वल्लभाचार्य की पुत्री — नगर के एक सम्मानित ब्राह्मण परिवार की। चैतन्य-चरितामृत इस विवाह को जगन्नाथ मिश्र की मृत्यु के बाद रखता है, अतः यह शचीदेवी थीं, सीमित साधनों वाली एक विधवा, जिन्होंने इसे तय किया। जीवनियाँ बताती हैं कि यह प्रस्ताव तब आया जब शचीदेवी ने अपने पुत्र और उस लड़की को गंगा के निकट मिलते हुए देखा, और विवाह को एक साधारण, पूर्णतः पारम्परिक आयोजन के रूप में दर्ज करती हैं। निमाई अपनी किशोरावस्था के मध्य में थे; उनकी पत्नी और भी छोटी थीं।

पूर्वी बंगाल की शिक्षण-यात्रा #

इसके बाद जो हुआ वह भी उतना ही पारम्परिक था। अपने स्वयं के विद्यालय वाले एक युवा ब्राह्मण पण्डित को, जिन्हें एक विधवा माता और एक पत्नी का भरण-पोषण करना था, आय की आवश्यकता थी, और नदिया में व्याकरण पढ़ाने से अधिक आय नहीं मिलती थी। अतः निमाई ने वही किया जो उस काल के अनेक बंगाली विद्वान करते थे: वे पूर्व की ओर, आज के बांग्लादेश में, वहाँ पढ़ाने और धनी व्यक्तियों का संरक्षण प्राप्त करने के लिए गए। चैतन्य-चरितामृत का सोलहवाँ अध्याय दर्ज करता है कि इस यात्रा का तीन गुना उद्देश्य था — आर्थिक सहायता प्राप्त करना, अपनी पढ़ाई जारी रखना, और, आगे जो होने वाला था उसके लिए महत्वपूर्ण रूप से, कीर्तन का प्रवर्तन करना। इस चरण में भी, गया के परिवर्तन से पहले, अभिलेखों में संकेत मिलते हैं कि वे पहले से ही पूर्वी बंगाल में लोगों को कीर्तन करना सिखा रहे थे।

तपन मिश्र से भेंट #

इसी यात्रा में उनकी भेंट तपन मिश्र से हुई, एक ब्राह्मण जो जीवन के लक्ष्य को लेकर व्याकुल थे और मार्गदर्शन के लिए निमाई के पास आए। निमाई ने उन्हें भक्ति में निर्देश दिया और उनसे वाराणसी जाकर रहने को कहा। यह निर्देश तब तक मनमाना प्रतीत होता है जब तक कोई इसका परिणाम न जान ले: वर्षों बाद, जब महाप्रभु संन्यासी के रूप में उस नगर के मायावादी विद्वानों को चुनौती देने वाराणसी आए, तो तपन मिश्र के घर में ही वे भोजन करते थे, और तपन मिश्र के पुत्र रघुनाथ ही वहाँ उनकी सेवा करते थे। परम्परा इस प्रसंग को भगवान द्वारा अपनी भावी परिस्थितियों को पहले से ही सुव्यवस्थित करने के एक प्रारम्भिक उदाहरण के रूप में पढ़ती है।

सर्पदंश और लक्ष्मीप्रिया की मृत्यु #

जब निमाई अभी पूर्वी बंगाल में ही थे, लक्ष्मीदेवी का नदिया स्थित घर में निधन हो गया। चैतन्य-चरितामृत कहता है कि उन्हें सर्प ने डसा था — और कृष्णदास कविराज, अपनी विशिष्ट शैली में, इस वाक्यांश को खुला छोड़ देते हैं, क्योंकि गौड़ीय टीकाकारों ने इसे लम्बे समय से वियोग का सर्प के रूप में पढ़ा है, अर्थात् वे उनसे बिछड़ने को सहन नहीं कर सकीं। वे बहुत छोटी थीं। निमाई ऐसे घर में लौटे जिसने अब, कुछ ही वर्षों में, एक पिता, एक बड़े पुत्र और एक पुत्रवधू को खो दिया था, और ऐसी माता के पास जिनके शोक का वर्णन जीवनीकार बिना किसी सांत्वना के प्रयास के करते हैं।

विष्णुप्रिया से दूसरा विवाह #

यह शचीदेवी थीं जिन्होंने दूसरे विवाह पर आग्रह किया, और निमाई ने अपनी किसी इच्छा से नहीं बल्कि उनके प्रति सम्मान के कारण इसे स्वीकार किया। इस बार वधू विष्णुप्रिया थीं, सनातन मिश्र की पुत्री, जो पर्याप्त प्रतिष्ठा वाले विद्वान थे और राज-पण्डित — दरबारी पण्डित — का पद रखते थे, और जिनका घराना विधवा शचीदेवी के घराने से भौतिक दृष्टि से कहीं ऊपर था। तदनुसार यह विवाह पहले की अपेक्षा कहीं अधिक भव्य आयोजन था, और वैष्णव वृत्तान्त शोभायात्रा, एकत्रित पण्डितों, और इस बात पर नदिया के आश्चर्य का विस्तार से वर्णन करते हैं कि नगर का सबसे प्रतिभाशाली युवा विद्वान उसके सबसे प्रतिष्ठित परिवार में विवाह कर रहा है।

गृहस्थ के रूप में निमाई #

इसके बाद का गृहस्थ जीवन केवल कुछ ही वर्षों तक चला, और यही वे वर्ष हैं जिन्हें परम्परा एक विशेष प्रकार की कोमलता के साथ सँजोए रखती है। गृहस्थ के रूप में निमाई — प्रातः पढ़ाना, ऐसे घर लौटना जहाँ उनकी माता और पत्नी प्रतीक्षा करतीं, गली में पण्डितों से शास्त्रार्थ करना, हर बाहरी विशेषता में बिल्कुल सामान्य — यह वह अन्तिम काल है जिसमें वे सामान्य मानवीय ढंग से किसी के भी थे। वैष्णव बताते हैं कि हर वृत्तान्त के अनुसार वे एक चौकस पुत्र और विचारशील पति थे, और गृहस्थ के रूप में उनके आचरण में कुछ भी अधूरा या न्यूनतम नहीं था। यह बात परम्परा के लिए इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि आगे जो हुआ। जब उन्होंने चौबीस वर्ष की आयु में यह सब त्याग दिया, बिना विदाई के रात में घर से निकलकर, तो वे किसी ऐसे जीवन को नहीं छोड़ रहे थे जिसने उन्हें निराश किया हो या किसी ऐसे परिवार को नहीं जिसके प्रति वे असफल रहे हों। वे कुछ सम्पूर्ण को त्याग रहे थे।

वियोग में विष्णुप्रिया देवी #

विष्णुप्रिया उनके बाद कई दशकों तक जीवित रहीं। वैष्णव साहित्य दर्ज करता है कि उनके प्रस्थान के बाद वे नदिया में ही रहीं, अत्यन्त तपस्यापूर्ण जीवन जीती हुईं, अपने पति की एक विग्रह-मूर्ति की पूजा करती हुईं और तुलसी की माला पर जप करती हुईं, प्रत्येक पूर्ण की गई माला के लिए एक चावल का दाना अलग रखती हुईं और सायंकाल केवल उतना ही पकाती हुईं जितना उस दिन उन्होंने गिनकर अलग किया था। गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय में उन्हें एक ऐसी पत्नी के रूप में नहीं जो पीछे छूट गई हो, बल्कि वियोग में भक्ति के साकार रूप के रूप में सम्मानित किया जाता है — वही भाव जिसे महाप्रभु स्वयं पुरी में अपने जीवन के अन्तिम वर्षों में साकार करेंगे।