दक्षिण भारत यात्रा

जब श्री चैतन्य महाप्रभु ने कटवा में संन्यास ग्रहण किया था, तब उनका इरादा सीधे वृन्दावन जाने का था, परन्तु उनके भक्तों ने उन्हें इसके बजाय जगन्नाथ पुरी की ओर मोड़ दिया, और वहीं, 1510 के प्रारम्भिक महीनों में, एक भ्रमणशील साधु के रूप में उनका जीवन वास्तव में आरम्भ हुआ। कृष्णदास कविराज इस कालक्रम को सावधानीपूर्वक प्रस्तुत करते हैं: उन्होंने माघ मास में संन्यास लिया, फाल्गुन में पुरी पहुँचकर वहाँ दोल-यात्रा उत्सव देखा, चैत्र में महान् नैयायिक सर्वभौम भट्टाचार्य को परिवर्तित किया, और वैशाख के आरम्भ में घोषणा की कि वे दक्षिण की यात्रा पर जा रहे हैं। उन्होंने जो कारण बताया वह यह था कि वे अपने बड़े भाई विश्वरूप को खोजना चाहते थे, जिन्होंने वर्षों पहले संन्यास लिया था और दक्षिण में लुप्त हो गए थे; जीवनियाँ स्पष्ट रूप से बताती हैं कि वे पहले से ही जानते थे कि विश्वरूप का देहावसान हो चुका है, और यह खोज वास्तव में एक प्रचार-यात्रा के लिए बहाना मात्र थी।

कृष्णदास सेवक और सर्वभौम का अनुरोध #

वे अकेले यात्रा करना चाहते थे, और उन्होंने ऐसा कहा भी, परन्तु भक्तों ने इसे स्वीकार नहीं किया। नित्यानन्द प्रभु ने तर्क दिया कि जिस व्यक्ति के दोनों हाथ सदैव पवित्र नामों के कीर्तन और गणना में लगे रहते हैं, वह साथ में कमण्डलु और वस्त्र भी नहीं ले जा सकता, और यह कि जब प्रभु मार्ग में भावावेश में मूर्च्छित हो जाएँगे तो उनकी वस्तुओं की देखभाल करने वाला कोई नहीं होगा। समझौते के रूप में कृष्णदास नामक एक सीधे-सादे, शान्त ब्राह्मण को चुना गया, जो कमण्डलु और वस्त्र लेकर चलेगा और, जैसा कि नित्यानन्द ने कहा, एक शब्द भी नहीं बोलेगा। सर्वभौम भट्टाचार्य ने उनके पीछे वस्त्रों के चार जोड़े भेजे और एक और अनुरोध किया: कि गोदावरी के तट पर वे रामानन्द राय नामक एक सरकारी अधिकारी से भेंट करना न भूलें, और उसे इसलिए अस्वीकार न करें कि वह ऐसे परिवार से था जिसे बंगाल के ब्राह्मण नीच कहते। भक्त उनके साथ आलालनाथ तक चले, और जब वे वहाँ से आगे बढ़े तो भट्टाचार्य मार्ग में ही मूर्च्छित हो गए; कृष्णदास कविराज बिना किसी लाग-लपेट के लिखते हैं कि प्रभु ने मुड़कर पीछे नहीं देखा।

गाँव-गाँव प्रचार #

यात्रा की पद्धति आरम्भिक दिनों में ही स्थापित हो गई थी और फिर कभी नहीं बदली। वे ऊँची आवाज़ में कृष्ण के नाम का कीर्तन करते हुए चलते और मार्ग में मिलने वाले हर व्यक्ति से "हरि! हरि!" कहने का आग्रह करते। जो ऐसा करते वे कुछ समय तक उनके साथ चलते, और जब उन्हें उचित क्षण लगता तो वे उन्हें आलिंगन देकर घर भेज देते। चैतन्य-चरितामृत इसके बाद जो हुआ उसे एक श्रृंखला-प्रतिक्रिया के रूप में वर्णित करता है: जिस-जिस व्यक्ति को उन्होंने आलिंगन दिया था वह कीर्तन करते, हँसते, रोते और नाचते हुए अपने गाँव लौटता और मिलने वाले हर व्यक्ति से कीर्तन करने का आग्रह करता; वे ग्रामवासी भी बदले में भक्त बन जाते; पड़ोसी गाँवों से केवल इस परिवर्तित व्यक्ति को देखने आने वाले दर्शक भी उसी प्रकार परिवर्तित हो जाते; और इस प्रकार, गाँव-दर-गाँव, यह अभ्यास प्रभु के अपने पदचिह्नों से बहुत आगे तक फैल गया। जीवनीकार का सार यह है कि दक्षिण में लाखों लोग उनसे कभी मिले बिना ही वैष्णव बन गए, और वे यह स्पष्ट टिप्पणी भी जोड़ते हैं कि चैतन्य महाप्रभु ने यह सशक्त करने वाली शक्ति नवद्वीप में प्रकट नहीं की थी, परन्तु दक्षिण में की।

ब्राह्मण कूर्म और प्रचार का आदेश #

आन्ध्र तट पर स्थित कूर्मावतार के मन्दिर, कूर्म-क्षेत्र में, उनका स्वागत कूर्म नामक एक वैदिक ब्राह्मण ने किया, जिसने उनके चरण धोए, उन्हें भोजन कराया, और फिर विनती की कि उसे अपना घर-बार त्यागकर उनके साथ चलने की अनुमति दी जाए। प्रभु ने उसे जो उत्तर देकर मना किया, वह इस पूरी परम्परा में सर्वाधिक उद्धृत वाक्यों में से एक बन गया है: घर पर ही रहो, सदैव कृष्ण का नाम कीर्तन करो, जिससे भी मिलो उसे वही सिखाओ जो कृष्ण भगवद्गीता और श्रीमद्भागवतम में सिखाते हैं, और इस प्रकार आध्यात्मिक गुरु बनकर इस देश का उद्धार करो। कृष्णदास कविराज स्पष्ट रूप से कहते हैं कि यह कोई अकेला निर्देश नहीं था, अपितु सम्पूर्ण यात्रा का नमूना था — कि प्रभु जहाँ-जहाँ भोजन ग्रहण करते, वहाँ आगे बढ़ने से पहले अपने मेज़बान को यही आज्ञा देते। यही वह अधिकार-पत्र है जिसके अन्तर्गत गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय ने सदैव गृहस्थों को प्रचार हेतु भेजा है।

कुष्ठरोगी वासुदेव की चिकित्सा #

उसी गाँव में वासुदेव नामक एक ब्राह्मण रहता था जिसे कुष्ठ रोग इस सीमा तक बढ़ चुका था कि उसका शरीर कीड़ों से भरा था; जीवनियाँ इस व्यक्ति की विशेषता के रूप में दर्ज करती हैं कि जब कोई कीड़ा उससे गिर जाता तो वह उसे मरने न देकर उठाकर वापस रख देता। प्रभु के आगमन का समाचार सुनकर वह अगली सुबह कूर्म के घर आया, वहाँ पाया कि वे पहले ही जा चुके हैं, और मार्ग में ही गिर पड़ा। चैतन्य महाप्रभु लौटे और उसे आलिंगन दिया। वृत्तान्त कहते हैं कि रोग और कष्ट दोनों एक साथ उससे दूर हो गए, कि उसका शरीर सुन्दर हो गया, और उसकी पहली प्रतिक्रिया यह चिन्ता थी कि कहीं वह अब अभिमानी न हो जाए — जिसका प्रभु का उपाय था, फिर से, निरन्तर कीर्तन और निरन्तर प्रचार। इसी प्रसंग से उन्हें अपना एक कम प्रचलित नाम प्राप्त हुआ, वासुदेवामृत-प्रद, "जिसने वासुदेव को अमृत दिया।"

जियाड़ा-नृसिंह और रामानन्द राय से भेंट #

दक्षिण की ओर आगे बढ़ते हुए उन्होंने जियाड़ा-नृसिंह के मन्दिर के दर्शन किए और फिर गोदावरी पहुँचे, जहाँ नदी को देखकर उन्हें यमुना का स्मरण हुआ और उसके तट के वनों को देखकर वृन्दावन का। वहाँ, विद्यानगर के निकट स्नान-घाट पर, उनकी भेंट रामानन्द राय से हुई, जो उस समय ओडिशा के राजा की ओर से गोदावरी क्षेत्र के गवर्नर थे। इसके बाद कई संध्याओं तक चली बातचीत सम्पूर्ण चैतन्य-चरितामृत का धार्मिक केन्द्र-बिन्दु है, और वह पूरी तरह अपने ही पृष्ठ पर वर्णित है; यहाँ इतना कहना पर्याप्त है कि यात्रा की सबसे महत्त्वपूर्ण भेंट इसके आरम्भ होने के मुश्किल से कुछ सप्ताह बाद ही हो गई थी, और यह कि प्रभु ने बाद में रामानन्द राय को अपना पद त्यागकर पुरी आने का आदेश दिया।

वेंकट भट्ट के साथ रंगक्षेत्र में चातुर्मास्य #

गोदावरी से आगे मार्ग अनेक मन्दिर-नगरों से होकर गुज़रा — मल्लिकार्जुन, अहोवल-नृसिंह, सिद्धवट, तिरुपति और तिरुमला, काञ्ची, वृद्धकोल — और कृष्णदास कविराज अपने वृत्तान्त के आरम्भ में ही स्वीकार करते हैं कि वे इन्हें क्रमानुसार दर्ज नहीं कर सकते और केवल जितना सम्भव हो उतना सूचीबद्ध करेंगे। कावेरी में एक द्वीप पर स्थित विशाल श्रीरंगम मन्दिर, रंगक्षेत्र में, प्रभु को रामानुज-सम्प्रदाय के वेंकट भट्ट नामक एक श्रीवैष्णव ब्राह्मण ने अपने घर आमंत्रित किया, जिसने बताया कि चातुर्मास्य के चार महीने आरम्भ हो चुके हैं और इसलिए एक भ्रमणशील संन्यासी को एक ही स्थान पर रुकना अनिवार्य है। प्रभु पूरे चार महीने वहीं रुके।

निरक्षर ब्राह्मण जो गीता पढ़ता था #

श्रीरंगम में ही यात्रा का सबसे मनोहर प्रसंग भी घटित हुआ: एक निरक्षर ब्राह्मण प्रतिदिन सम्पूर्ण भगवद्गीता ऊँची आवाज़ में पढ़ता था, इतने ग़लत उच्चारण के साथ कि लोग उस पर हँसते थे, और पढ़ते समय वह रोता भी था। जब उससे पूछा गया कि कौन-सा अंश उसे इतना प्रभावित करता है, तो उसने उत्तर दिया कि उसे एक शब्द भी समझ नहीं आता, परन्तु पढ़ते समय वह कृष्ण को रथ पर लगाम हाथों में लिए बैठे देखता है, और अपनी दृष्टि हटा नहीं पाता। प्रभु ने उसे आलिंगन दिया और कहा कि उसने गीता को सही ढंग से समझा है।

लक्ष्मी देवी और रास नृत्य #

अपने मेज़बान वेंकट भट्ट के साथ प्रभु ने एक लम्बी, जान-बूझकर उकसाने वाली चर्चा की, उन्हें यह पूछकर छेड़ा कि लक्ष्मी देवी, जिन्होंने रास नृत्य में प्रवेश पाने के लिए तपस्या की थी, उसमें कभी क्यों नहीं सम्मिलित की गईं जबकि साधारण गोपियाँ सम्मिलित की गईं। वेंकट भट्ट, जिनकी सम्पूर्ण परम्परा नारायण को ईश्वर का सर्वोच्च स्वरूप मानती थी, उत्तर नहीं दे सके; अन्त में प्रभु ने उन्हें बताया कि इस हास-परिहास का एक प्रयोजन था, और उन्हें इस निष्कर्ष तक पहुँचाया कि वृन्दावन के कृष्ण ही ईश्वर के मूल और सम्पूर्ण स्वरूप हैं।

वह बालक जो गोपाल भट्ट गोस्वामी बना #

इस घर में एक बालक भी था जो उन चार महीनों में प्रभु की सेवा करता रहा। कृष्णदास कविराज उसका नाम नहीं लेते — चैतन्य-चरितामृत में अन्यत्र दिया गया कारण यह है कि जब लेखक ने अपनी पुस्तक आरम्भ करने से पूर्व जीवित गोस्वामियों का आशीर्वाद माँगा, तो इस गोस्वामी ने इस शर्त पर आशीर्वाद दिया कि उनका अपना नाम पुस्तक में कहीं न आए। यह बालक गोपाल भट्ट था, जो बाद में वृन्दावन के गोपाल भट्ट गोस्वामी बने, छह गोस्वामियों में से एक, राधारमण विग्रह के प्रतिष्ठापक और हरि-भक्ति-विलास के संकलनकर्ता।

ऋषभ पर्वत से केप कोमोरिन तक #

श्रीरंगम से आगे प्रभु ऋषभ पर्वत गए, जहाँ उनकी भेंट वृद्ध संन्यासी परमानन्द पुरी से हुई, जो उनके अपने गुरु के गुरुभाई थे, और उन्होंने उन्हें पुरी आने के लिए मनाया; फिर दक्षिण मथुरा, आधुनिक मदुरई, गए, जहाँ रामचन्द्र के एक भक्त ब्राह्मण इस शोक में स्वयं को भूखा मारने पर तुले थे कि सीता को रावण ने स्पर्श किया था, और प्रभु के इस स्पष्टीकरण से — जिसकी बाद में पुष्टि कूर्म पुराण की एक पुरानी ताड़पत्र पाण्डुलिपि से हुई, जिसे प्रभु ने स्वयं रामेश्वरम में खोजकर उसके पास वापस लाए — कि रावण ने केवल एक मायावी स्वरूप का ही अपहरण किया था, उन्हें सान्त्वना मिली; और अन्त में, कन्याकुमारी से आगे, प्रायद्वीप के अन्तिम छोर पर स्थित केप कोमोरिन अंतरीप तक गए।

कृष्णदास और भट्टठारी #

पश्चिमी तट से होते हुए वापसी के मार्ग में, मल्लार-देश में भट्टठारी लोगों की एक बस्ती में, उनके सेवक कृष्णदास को बहला-फुसलाकर ले जाया गया और उसे बलपूर्वक वापस लाना पड़ा, एक ऐसी घटना जिसके कारण अन्ततः उस व्यक्ति को प्रभु की सेवा से हाथ धोना पड़ा।

आदि-केशव में ब्रह्म-संहिता की प्राप्ति #

दूर दक्षिण में पयस्विनी नदी के तट पर स्थित आदि-केशव के मन्दिर में ही यात्रा का सबसे स्थायी भौतिक परिणाम सामने आया। आध्यात्मिक विषयों पर चर्चा कर रहे उन्नत भक्तों के एक समूह के बीच प्रभु को ब्रह्म-संहिता की एक हस्तलिखित अध्याय-पाण्डुलिपि मिली, जो उस समय व्यावहारिक रूप से लुप्त हो चुका ग्रन्थ था। कृष्णदास कविराज का इस पर निर्णय स्पष्ट है: अन्तिम निष्कर्ष के विषय में इसके समान कोई शास्त्र नहीं है, और यह समस्त वैष्णव साहित्य में अनिवार्य है। प्रभु ने इसकी प्रतिलिपि करवाई और उसे अपने साथ ले गए।

कृष्ण-कर्णामृत और विश्वरूप का समाचार #

कुछ महीनों बाद, मराठा प्रदेश के पंढरपुर में — जहाँ उन्हें श्री रंग पुरी से यह समाचार भी मिला कि उस नगर में सिद्धि प्राप्त करने वाले संन्यासी शंकरारण्य वास्तव में उनके अपने बड़े भाई विश्वरूप ही थे — उनकी भेंट ब्राह्मणों के एक समुदाय से हुई जो प्रतिदिन बिल्वमंगल ठाकुर की रचित भक्ति-काव्य की पुस्तक कृष्ण-कर्णामृत का पाठ करते थे। उन्होंने इसकी भी प्रतिलिपि करवाई। ये दोनों पाण्डुलिपियाँ उनके साथ बंगाल और ओडिशा वापस आईं, और जीवनीकार उन्हें वे दो रत्न जिन्हें वे घर लाए कहते हैं; विद्यानगर पुनः पहुँचने पर प्रभु ने सबसे पहला काम यह किया कि दोनों रामानन्द राय को सौंप दीं, जिन्होंने उनकी प्रतिलिपि की।

दक्षिण के दार्शनिकों से शास्त्रार्थ #

यात्रा के दौरान हुए शास्त्रार्थों को चैतन्य-चरितामृत ने कुछ ही संक्षेपात्मक श्लोकों में समेट दिया है। अध्याय के आरम्भिक श्लोक में दक्षिण के लोगों को हाथी जैसा बलवान परन्तु बौद्ध, जैन और मायावाद दर्शन के मगरमच्छों के जबड़ों में जकड़ा हुआ बताया गया है, और आगे का वर्णन न्याय सम्प्रदाय के नैयायिकों, जैमिनि की मीमांसा के अनुयायियों, सांख्य दार्शनिकों, पतंजलि के योग-पद्धति के योगियों और शंकराचार्य के निराकारवादी अनुयायियों को उन विरोधियों के रूप में नामित करता है जिनसे वे मिले और जिनके अपने ही क्षेत्र में उन्हें उत्तर देकर भक्ति की स्थापना की।

बौद्ध आचार्य और विषयुक्त भोग #

एक बौद्ध प्रसंग विस्तार से वर्णित है: एक विद्वान आचार्य अपने सम्प्रदाय के नौ सिद्धान्तों पर शास्त्रार्थ करने आया, पराजित हुआ, और फिर अस्पृश्य भोजन को पवित्र भोग के रूप में प्रस्तुत करके प्रभु को विष देने का प्रयत्न किया — एक ऐसा षड्यन्त्र जो विफल रहा, और अन्त में उसी आचार्य के शिष्यों ने उसके कान में कृष्ण के नाम का कीर्तन करके उसे पुनर्जीवित किया, यहाँ तक कि वह स्वयं भी वह नाम कीर्तन करने लगा।

उडुपी में तत्त्ववादियों से प्रश्नोत्तर #

मध्वाचार्य की गद्दी, उडुपी में, उन्होंने तत्त्ववादी सम्प्रदाय के प्रमुख से इतने आदरपूर्वक प्रश्न पूछे कि उसे पहले तो यह आभास ही नहीं हुआ कि उसकी परीक्षा ली जा रही है, और फिर उन्होंने इस मत का खण्डन किया कि जीवन की सिद्धि मुक्ति प्राप्त करने हेतु वर्णाश्रम-धर्म को कृष्ण को समर्पित करने में है, इस आधार पर कि शुद्ध भक्त तो मुक्ति को भी अस्वीकार कर देते हैं।

यात्रा ने पीछे क्या छोड़ा #

यह यात्रा लगभग दो वर्ष चली, और प्रभु लगभग उसी मार्ग से पुरी लौटे, जिससे जिन गाँवों को उन्होंने परिवर्तित किया था उन्होंने उन्हें दूसरी बार देखा। इसके परिणाम इसकी अवधि की तुलना में कहीं अधिक बड़े थे। दो लुप्त पुस्तकें उनके साथ वापस आईं और एक ऐसे सम्प्रदाय के मूल ग्रन्थ बनीं जो तब तक अस्तित्व में ही नहीं था; श्रीरंगम के एक घर का एक बालक इसके छह महान् धर्माचार्यों में से एक बना; गोदावरी का एक गवर्नर उनका सबसे विश्वसनीय सहचर बना; और एक गाँव के ब्राह्मण को भोजन के समय दिया गया एक सहज-सा निर्देश वह स्थायी आदेश बन गया जिसके अन्तर्गत यह आन्दोलन तब से आज तक भर्ती करता आया है। गौड़ीय वैष्णव दक्षिण भारत की इस यात्रा से यह बिन्दु ग्रहण करते हैं कि चैतन्य महाप्रभु ने पवित्र नाम के कीर्तन को अनपढ़ों के लिए एक लोक-प्रथा मानकर विद्वानों के लिए तर्क-वितर्क सुरक्षित नहीं रखा। उन्होंने एक ही यात्रा में, समान समभाव के साथ, दोनों किए — और, जैसा जीवनीकार कहते हैं, पीछे ऐसे सम्पूर्ण प्रान्त छोड़ गए जहाँ मार्ग पर सुनाई देने वाली एकमात्र ध्वनि कृष्ण का नाम थी।