रामानन्द संवाद

जब चैतन्य महाप्रभु 1510 में दक्षिण भारत की अपनी लम्बी यात्रा पर जगन्नाथ पुरी से निकले, तो सर्वभौम भट्टाचार्य ने, जो नए-नए और पूर्णतः उनके हो चुके थे, उन्हें एक विशेष परामर्श दिया। गोदावरी के तट पर कहीं, विद्यानगर नामक नगर में, एक ऐसा व्यक्ति था जिससे उन्हें अवश्य मिलना चाहिए। सर्वभौम ने ईमानदारी से कहा था कि वे स्वयं भगवान कृष्ण के विषयों को नहीं जानते — वे विषय, उन्होंने कहा, रामानन्द राय जानते हैं। प्रभु ने इस परामर्श को इतनी गम्भीरता से लिया कि बाद में उन्होंने कहा कि वे नदी के उस भाग तक किसी अन्य प्रयोजन से नहीं आए थे। इसके बाद जो बातचीत हुई, जो गोदावरी के तट पर दस संध्याओं तक फैली रही, वह गौड़ीय वैष्णव धर्म का सबसे महत्त्वपूर्ण धार्मिक संवाद है। कृष्णदास कविराज कहते हैं कि इसका उनका वृत्तान्त स्वरूप दामोदर गोस्वामी, जो बाद के वर्षों में चैतन्य महाप्रभु के गोपनीय सचिव थे, की डायरी से लिया गया है — अर्थात् परम्परा ने इसे स्मृति के रूप में नहीं, अपितु एक अभिलेख के रूप में सुरक्षित रखा।

रामानन्द राय कौन थे #

रामानन्द राय इसके लिए एक अत्यन्त असम्भावित साथी थे। वे एक सरकारी अधिकारी थे: महाराज प्रतापरुद्र के गजपति राज्य के दक्षिणी प्रान्त के गवर्नर, जिनका मुख्यालय गोदावरी तट पर विद्यानगर में था, उस ज़िले में जिसे चैतन्य-चरितामृत मद्रास कहता है। वे भक्त भवानन्द राय के सबसे बड़े पुत्र थे। वे वास्तविक निपुणता के कवि और नाटककार थे, संस्कृत नाटक जगन्नाथ-वल्लभ-नाटक के रचयिता, रस के साहित्य में गहन पठन वाले, और एक संगीतज्ञ भी। जन्म से वे ब्राह्मण भी नहीं थे — करण अर्थात् लेखक-समुदाय के सदस्य थे, जिसे उस युग की रूढ़िवादी सोच शूद्र मानती थी। वे वैदिक ब्राह्मणों के दल के साथ पालकी में यात्रा करते थे। जब वे स्नान करने और अपने पितरों को तर्पण अर्पित करने नदी पर उतरे, और स्नान-घाट से थोड़ी दूर सैकड़ों सूर्यों के समान तेजस्वी एक असाधारण संन्यासी को बैठे देखा, तो वे उनके पास आए और भूमि पर साष्टांग गिर पड़े।

स्नान-घाट पर भेंट #

महाप्रभु ने पूछा कि क्या वे रामानन्द राय हैं। रामानन्द ने उत्तर दिया कि वे उनके सबसे पतित सेवक हैं और शूद्र समुदाय से हैं। प्रभु ने उन्हें आलिंगन दिया, और दोनों पूरी तरह अपना धैर्य खो बैठे — काँपते हुए, रोते हुए, टूटे हुए शब्दों में "कृष्ण" कहते हुए — जब तक कि महाप्रभु ने आस-पास खड़े कर्मकाण्डी ब्राह्मणों के क्षुब्ध चेहरे देखकर स्वयं को संयत नहीं किया। ब्राह्मण ठीक वही सोच रहे थे जो उनसे अपेक्षित था: कि ब्रह्म-तेज से युक्त एक संन्यासी चौथी जाति के व्यक्ति की बाँहों में रो रहा है, और यह कि गम्भीर और विद्वान गवर्नर पागल की तरह व्यवहार कर रहा है। यह ध्यान देने योग्य है कि आगे होने वाली सम्पूर्ण बातचीत इसी विवाद की छाया में हुई, और प्रभु ने समाप्त होने से पहले इसे प्रत्यक्ष रूप से सम्बोधित किया।

पहली संध्या का प्रश्न #

उन्होंने संध्या को एकान्त में मिलने की व्यवस्था की। जब रामानन्द केवल एक सेवक के साथ आए, तो महाप्रभु ने उन्हें एक प्रश्न और एक पद्धति दी: जीवन के परम लक्ष्य के विषय में शास्त्रों से कोई श्लोक उद्धृत करें।

वर्णाश्रम-धर्म को बाह्य कहकर अस्वीकृत #

रामानन्द ने वहीं से आरम्भ किया जहाँ से कोई भी उत्तरदायी वैदिक विद्वान आरम्भ करता — विष्णु पुराण के उस श्लोक से जो कहता है कि भगवान विष्णु की आराधना वर्ण और आश्रम की व्यवस्था के अन्तर्गत निर्धारित कर्तव्यों के उचित पालन से होती है, और उन्हें प्रसन्न करने का कोई अन्य मार्ग नहीं है। प्रभु का उत्तर वे दो शब्द थे जो पूरी संध्या दोहराए जाते रहे: यह बाह्य है। कुछ और कहो।

कर्म के फल कृष्ण को अर्पित करना #

रामानन्द एक कदम और भीतर गए। यदि केवल कर्तव्य का पालन बाह्य है, तो अपने कर्म के सभी फल — जो कुछ भी व्यक्ति करता है, खाता है, यज्ञ करता है, दान देता है, या तपस्या के रूप में करता है — कृष्ण को अर्पित कर दिया जाए। यही भगवद्गीता की शिक्षा है, और यह साधारण कर्तव्य को पूजा में बदल देती है। बाह्य है, प्रभु ने कहा। आगे कहो।

कर्तव्य-कर्म का पूर्ण परित्याग #

तीसरा प्रस्ताव था कर्तव्य-कर्म का पूर्णतः परित्याग: जिसने शास्त्रों में निर्धारित कर्तव्यों की परीक्षा की है, उनके गुण-दोष समझे हैं, और परम पुरुष की सेवा करने हेतु उन्हें पूर्णतः त्याग दिया है, वह प्रथम श्रेणी का व्यक्ति है। रामानन्द ने इसका समर्थन गीता में कृष्ण के अपने अन्तिम निर्देश से किया — सभी प्रकार के धर्मों को त्यागकर केवल शरणागत हो जाना। यह मार्गों के मानक क्रम में उपलब्ध सबसे उग्र स्थिति है, और प्रभु ने इसे भी अस्वीकार कर दिया।

ज्ञान-मिश्रित भक्ति #

इसके बाद रामानन्द ने ज्ञान-मिश्रित भक्ति प्रस्तुत की — गीता में वर्णित वह अवस्था जिसमें एक व्यक्ति, दिव्य स्थिति में स्थित होकर, परम ब्रह्म का अनुभव करता है, आनन्दित होता है, शोक या इच्छा नहीं करता, सभी प्राणियों को समान दृष्टि से देखता है, और उस अवस्था में कृष्ण के प्रति शुद्ध भक्ति को प्राप्त होता है। चूँकि यहाँ परमतत्त्व को पहले ब्रह्म के रूप में और उसके बाद ही भगवान के रूप में प्राप्त किया जाता है, महाप्रभु ने इसे भी बाह्य कहकर एक ओर रख दिया।

अन्ततः शुद्ध भक्ति की स्वीकृति #

पाँचवें प्रस्ताव पर ही प्रभु का उत्तर बदला। अब रामानन्द ने चिन्तन-मनन से अस्पृष्ट शुद्ध भक्ति प्रस्तुत की, और भगवान ब्रह्मा की उस प्रार्थना को उद्धृत किया जिसमें कहा गया है कि जो लोग अपने मानसिक प्रयास से ईश्वर को जानने के उद्यम को त्याग देते हैं, जो इसके बजाय अनुभवी भक्तों से उनके नाम, रूप, गुणों और लीलाओं के विषय में सुनकर जीवन जीते हैं, और जो शरीर, वचन और मन से शरणागत हो जाते हैं, वे उस अजेय को भी जीत लेते हैं — और वे चाहे किसी भी सामाजिक स्थिति में रहें, ऐसा कर सकते हैं। प्रभु ने इसे बाह्य नहीं कहा। उन्होंने कहा कि यह सही है, और और आगे कहने को कहा। इस बिन्दु से पहले की हर बात अस्वीकृत हो चुकी थी; इसके बाद की हर बात एक सुधार नहीं, अपितु एक ऊर्ध्वारोहण होगी।

स्वतःस्फूर्त प्रेम और लालसा का मूल्य #

रामानन्द ने आगे यह जोड़ा कि भक्ति केवल एक कर्तव्य नहीं अपितु एक स्वाद है — जैसे भूख भोजन को स्वादिष्ट बनाती है, वैसे ही प्रेम पूजा के कार्यों को स्वयं ही दिव्य आनन्द का स्रोत बना देता है — और यह लाखों जन्मों में संचित पुण्य से भी नहीं ख़रीदा जा सकता। इसका एकमात्र मूल्य उसके लिए तीव्र लालसा है, और यदि वह कहीं भी उपलब्ध हो तो उसे तुरन्त, बिना विलम्ब के, ख़रीद लेना चाहिए। यह श्लोक सम्पूर्ण परम्परा में सर्वाधिक उद्धृत श्लोकों में से एक है। इसे सुनकर प्रभु ने स्वतःस्फूर्त प्रेम को एक वास्तविक प्रगति स्वीकार किया और आगे ले जाने को कहा।

दास्य, शाश्वत सेवा का भाव #

यहाँ से संवाद उन सम्बन्धों में होकर ऊपर चढ़ता है जिनमें ईश्वर-प्रेम व्यक्तिगत हो जाता है। रामानन्द ने दास्य, सेवा, का वर्णन किया, जिसमें भक्त स्वयं को प्रभु का शाश्वत सेवक जानता है और उस सेवा में स्थायी नियुक्ति के अतिरिक्त कुछ नहीं माँगता।

सख्य, कृष्ण के साथ मित्रता #

इससे ऊपर उन्होंने सख्य, मित्रता, को रखा — वृन्दावन के गोपबालक, जो कृष्ण के साथ समान स्तर पर खेलते हैं और जिनके सौभाग्य को, भागवत के अनुसार, वे लोग समझ ही नहीं सकते जो प्रभु को केवल ब्रह्म के रूप में या केवल स्वामी के रूप में जानते हैं।

वात्सल्य, नन्द और यशोदा का प्रेम #

इससे भी ऊपर उन्होंने वात्सल्य, माता-पिता का प्रेम, रखा: नन्द महाराज ने कृष्ण को अपने पुत्र के रूप में पाने के लिए कौन-से पुण्य कर्म किए थे, और यशोदा ने ऐसा क्या किया था कि परम सत्य उन्हें माता कहकर उनके स्तन से दूध पीता — एक ऐसा वरदान, जैसा भागवत बताता है, जो न कभी ब्रह्मा को मिला, न शिव को, न स्वयं लक्ष्मी देवी को। हर बार प्रभु ने कहा कि यह बहुत अच्छा है और इससे भी आगे कुछ है।

माधुर्य, दाम्पत्य प्रेम की चरम सीमा #

इस ऊर्ध्वारोहण की चरम सीमा है माधुर्य, दाम्पत्य प्रेम, और रामानन्द ने इसका तर्क भावुकता से नहीं अपितु संरचनात्मक रूप से दिया। ये पाँचों सम्बन्ध पाँच समानान्तर विकल्प नहीं हैं; वे संचित होते जाते हैं। जिस प्रकार आकाश से लेकर पृथ्वी तक के भौतिक तत्त्व एक-के-ऊपर-एक अपने गुण प्राप्त करते हैं, यहाँ तक कि पृथ्वी में सभी पाँच गुण आ जाते हैं, उसी प्रकार कृष्ण के साथ प्रत्येक अगला सम्बन्ध अपने से नीचे वालों के गुणों को बनाए रखते हुए अपना गुण भी जोड़ता है — पहले तटस्थता, फिर सेवा, फिर मित्रता का विश्वास, फिर माता-पिता की रक्षात्मक आत्मीयता, और अन्त में, दाम्पत्य प्रेम में, स्वयं को पूर्णतः अर्पित कर देना। चूँकि इसमें बाक़ी सभी समाहित हैं, इसका स्वाद सबसे परिपूर्ण है; और चूँकि कृष्ण हर भक्त के प्रति उसी अनुपात में प्रतिदान करते हैं जिस भाव से वह भक्त उनके पास आता है, वे स्वयं को वृन्दावन की गोपियों का ऋण चुकाने में असमर्थ मानते हैं और सदा उनके ऋणी बने रहते हैं। रामानन्द ने आगे कहा कि कृष्ण का अपना सौन्दर्य माधुर्य की पराकाष्ठा है, और फिर भी जब वे गोपियों के बीच खड़े होते हैं तो वह और बढ़ जाता है, जैसे सोने में जड़ा जाने पर पन्ना और अधिक सुन्दर हो जाता है।

श्रीमती राधारानी का सर्वोच्च प्रेम #

यह, महाप्रभु ने कहा, निश्चय ही सिद्धि की चरम सीमा है — और फिर उनसे और आगे कहने को कहा, यदि कुछ और भी हो। रामानन्द का उस क्षण का उत्तर उन क्षणों में से एक है जिन्हें परम्परा सँजोकर रखती है: उन्होंने कहा कि उस दिन तक उन्होंने संसार में किसी को भी उस अवस्था से आगे प्रश्न पूछते नहीं जाना था। और फिर उन्होंने उससे भी आगे बढ़कर कहा। गोपियों में, श्रीमती राधारानी का कृष्ण के प्रति प्रेम सर्वोच्च है। उन्होंने इसका तर्क रास नृत्य से ही दिया: जब कृष्ण ने सभी गोपियों के साथ समान व्यवहार किया, तो राधारानी अपने मान और अभिमान में मण्डली छोड़कर चली गईं, और कृष्ण, उनके बिना नृत्य का आनन्द न ले पाने के कारण, लाखों गोपियों को छोड़कर विलाप करते हुए अकेले उन्हें खोजने वन में चले गए। यदि वह प्रभु, जो स्वयं में तृप्त हैं, उस विशाल सभा में तृप्त नहीं होते और एक व्यक्ति के पीछे निकल पड़ते हैं, तो परम्परा इसे इस बात का सबसे सशक्त सम्भव कथन मानती है कि वे कौन हैं।

जन्म नहीं, कृष्ण का ज्ञान ही गुरु की योग्यता #

इस बिन्दु पर महाप्रभु ने राधा और कृष्ण के मूल तत्त्व तथा रस के स्वरूप के विषय में और आग्रह किया, और रामानन्द ने विरोध किया। उन्होंने कहा कि वे ये बातें नहीं जानते; वे तो एक तोता हैं जो प्रभु स्वयं जो कहला रहे हैं वही दोहरा रहा है, एक तार का वाद्य-यन्त्र हैं जिस पर प्रभु का हाथ है, प्रभु की डोरियों पर नाचती एक कठपुतली हैं। महाप्रभु ने उत्तर दिया कि वे उन्हें एक विद्वान संन्यासी कहकर चापलूसी करना बन्द करें, और फिर वह कथन कहा जिसने उस प्रश्न को सुलझा दिया जो उस सुबह नदी के किनारे ब्राह्मणों ने उठाया था: कोई व्यक्ति ब्राह्मण है, संन्यासी है या शूद्र है, इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता — जो भी कृष्ण के विज्ञान को जानता है, वही इस तथ्य से आध्यात्मिक गुरु बनने के योग्य है। इस एक पंक्ति ने परम्परा में किसी भी अन्य कथन से अधिक आध्यात्मिक अधिकार को जन्म से पृथक करने का काम किया है।

ह्लादिनी शक्ति के रूप में राधारानी #

तब रामानन्द ने मूल तत्त्व पर कहा। कृष्ण मूल भगवान हैं, समस्त अवतारों के स्रोत, वृन्दावन में शाश्वत युवा, कामदेव को भी और स्वयं को भी आकर्षित करने वाले। उनकी शक्तियाँ तीन हैं — आध्यात्मिक, भौतिक और तटस्था — और इनमें आन्तरिक शक्ति सर्वोच्च है; आन्तरिक शक्ति स्वयं सत्, चित् और आनन्द के रूप में प्रकट होती है, और आनन्द-अंश, ह्लादिनी, वह शक्ति है जिसके द्वारा प्रभु अपने ही आनन्द का स्वाद लेते हैं और उसे अपने भक्तों को देते हैं। उस आनन्द-शक्ति का सार है प्रेम, और प्रेम का सार, उसका सबसे सान्द्र रूप, है महाभाव — और महाभाव श्रीमती राधारानी के रूप में साकार है। इसलिए वे अनेक गोपियों में से एक गोपी नहीं हैं, अपितु कृष्ण-प्रेम का स्रोत हैं, जिनके ही विस्तार ललिता, विशाखा और अन्य हैं। रामानन्द ने उनके आभूषणों को भावों की एक सूची के रूप में, उनके वस्त्र को लज्जा और स्नेह के रूप में वर्णित किया, और निष्कर्ष निकाला कि स्वयं कृष्ण भी उनके गुणों का अन्त नहीं पा सकते।

प्रेम-विलास-विवर्त और ढका हुआ मुख #

फिर उन्होंने बताया कि एक और विषय भी है, जिसे प्रेम-विलास-विवर्त कहते हैं, और चेतावनी दी कि वे नहीं जानते कि प्रभु इसे सुनकर प्रसन्न होंगे या नहीं। उन्होंने विरह में प्रेम के परिवर्तन पर अपनी ही रचना का एक गीत गाना आरम्भ किया — वह आसक्ति जो दृष्टियों के आदान-प्रदान से आरम्भ हुई और सभी सीमाओं से परे बढ़ती गई, जिसमें न कोई भोक्ता है न भोग्य, और जो विरह में ऐसी वस्तु बन जाती है जिसकी व्याख्या ही सम्भव नहीं। महाप्रभु ने अपने ही हाथ से रामानन्द का मुख ढक दिया।

गोपियों के पदचिह्नों का अनुसरण #

अन्तिम प्रश्न व्यावहारिक था, और इसने संवाद का सबसे दूरगामी उत्तर उत्पन्न किया। लक्ष्य एक बात है; उस तक किस प्रक्रिया से पहुँचा जाए? रामानन्द ने उत्तर दिया कि राधा और कृष्ण की लीलाओं में दास्य, सख्य या वात्सल्य भाव से प्रवेश नहीं किया जा सकता। इनका अधिकार केवल गोपियों को है, और इसलिए केवल वही जो गोपियों के भाव में, उनके पदचिह्नों का अनुसरण करते हुए, पूजा करता है, प्रवेश कर सकता है। यह मात्र भावुकता नहीं अपितु एक ऐसा नियम है जिसका परिणाम स्पष्ट बताया गया है: स्वयं लक्ष्मी देवी, कृष्ण के ऐश्वर्य के अपने ज्ञान से बाधित होकर, वृन्दावन की लीलाओं में सम्मिलित होना चाहती थीं और नहीं हो सकीं, क्योंकि ऐश्वर्य की चेतना अन्तरंगता को कुण्ठित कर देती है। साकार उपनिषदों, श्रुति, का उदाहरण दिया गया है कि उन्होंने ठीक गोपियों का अनुसरण करके ही नन्द महाराज के पुत्र के चरण-कमलों को प्राप्त किया। और गोपियों का भाव इस बात से परिभाषित होता है कि वह किसे बाहर रखता है: उसमें अपने ही सुख की इच्छा का लेशमात्र भी नहीं है, और जब गोपियाँ स्वयं राधारानी के बजाय कृष्ण में लगी होती हैं तो राधारानी का अपना सुख दस गुना बढ़ जाता है।

राधा-कृष्ण के संयुक्त स्वरूप का प्रकटीकरण #

अब तक रामानन्द समझ चुके थे कि वे किससे बात कर रहे हैं। कभी प्रभु को एक संन्यासी के रूप में और कभी बाँसुरी लिए श्यामसुन्दर के रूप में देखते हुए, उन्होंने विनती की कि वे स्वयं को छिपाना बन्द करें: वे देख सकते थे कि यह वही कृष्ण हैं जिन्होंने श्रीमती राधारानी का भाव और स्वर्णिम कान्ति धारण की है, ताकि वे उनके पक्ष से अपनी ही मधुरता का स्वाद ले सकें। महाप्रभु ने उन्हें वह संयुक्त स्वरूप दिखाया, और रामानन्द अचेत होकर गिर पड़े। जब वे होश में आए, तो प्रभु ने उन्हें आलिंगन दिया, बताया कि यह किसी और ने कभी नहीं देखा, और अनुरोध किया कि वे इस सम्पूर्ण बात को गुप्त रखें, क्योंकि लोग तो केवल पागलपन जैसे दिखने वाले व्यवहार पर हँसेंगे। और फिर, निःशस्त्र करने वाले ढंग से: मैं पागल हूँ, और तुम भी पागल हो, इसलिए हम दोनों एक ही स्तर पर हैं।

दस रात्रियाँ और पुरी आने का आदेश #

इसी प्रकार दस रात्रियाँ बीत गईं। अन्य संध्याओं पर बातचीत हल्के, प्रश्नोत्तरी रूप में हुई — सर्वोच्च शिक्षा क्या है, सबसे बड़ा धन क्या है, सबसे तीव्र दुःख क्या है — जिसमें रामानन्द ने उत्तर दिया कि सभी कष्टों में उन्हें कृष्ण के भक्त से विरह से अधिक असहनीय कोई कष्ट ज्ञात नहीं है, और यह निष्कर्ष निकाला कि जो केवल शुष्क दर्शन का स्वाद लेते हैं वे नीम के कड़वे फल को चबाने वाले कौवों के समान हैं, जबकि भक्त आम की कोंपलें खाने वाली कोयलों के समान हैं। कृष्णदास कविराज सम्पूर्ण बातचीत की तुलना एक खान से करते हैं जिससे ताँबा, काँसा, चाँदी, सोना और पारस पत्थर एक के बाद एक निकाले जाते हैं, हर एक पिछले से बेहतर। विदा होते समय प्रभु ने रामानन्द को एक निर्देश दिया जो प्रकट करता है कि वे उनके विषय में क्या सोचते थे: अपना सरकारी पद त्याग दो और जगन्नाथ पुरी आ जाओ। रामानन्द ने ऐसा ही किया, और प्रभु के शेष जीवन में वे स्वरूप दामोदर के साथ उस अत्यन्त छोटे-से घेरे में से एक रहे, जिन्हें उनके सबसे गोपनीय भावों में प्रवेश दिया गया था।

रामानन्द संवाद क्यों महत्त्वपूर्ण है #

रामानन्द संवाद गौड़ीय वैष्णव धर्म के लिए तीन भिन्न प्रकार से महत्त्वपूर्ण है। यह परम्परा का अपना आध्यात्मिक मार्ग का मानचित्र है, जो एक सीढ़ी के रूप में व्यवस्थित है जिसमें हर पायदान को नाम दिया गया है और शीर्ष से नीचे का हर पायदान स्पष्ट रूप से अस्वीकृत किया गया है, यही कारण है कि परवर्ती आचार्य इसे उस मानदण्ड के रूप में मानते हैं जिसके आधार पर जीवन के किसी भी दावा किए गए लक्ष्य को मापा जाता है। यह श्रीमती राधारानी की ह्लादिनी-शक्ति के रूप में धर्मशास्त्रीय अवधारणा और गोपियों का अनुसरण करने की साधना का प्राथमिक शास्त्रीय आधार है। और यह, एक अब्राह्मण प्रान्तीय गवर्नर के माध्यम से जो संन्यासी के वेश में परम प्रभु को शिक्षा दे रहा था, यह स्थापित करता है कि कृष्ण के विषय में बोलने की योग्यता कृष्ण का ज्ञान है और कुछ नहीं — एक सिद्धान्त जिस पर यह आन्दोलन तब से आज तक कार्य करता आया है।

आगे पढ़ें #

रामानन्द राय की अपनी सम्पूर्ण जीवनी पढ़ें — विद्यानगर के गवर्नर के रूप में उनका जीवन, पुरी में सेवा हेतु उनका त्यागपत्र, और कृष्ण-लीला धर्मशास्त्र में उनका स्थान — श्रील रामानन्द राय पर।