गया की यात्रा और ईश्वर पुरी से दीक्षा

पारम्परिक मान्यता के अनुसार एक पुत्र पर अपने दिवंगत पिता के लिए श्राद्ध कर्म करने का ऋण होता है, और सम्पूर्ण भारत में इसे करने के लिए सबसे पुण्यदायी स्थान गया है, जहाँ यह अर्पण विष्णुपद मन्दिर में किया जाता है — विष्णु के चरण-चिह्न। जगन्नाथ मिश्र की मृत्यु के कुछ वर्षों बाद, निमाई अपने विद्यार्थियों के एक दल को साथ लेकर यह कर्तव्य निभाने नदिया से गया के लिए निकले। वे उस रूप में गए जो वे तब थे: एक युवा विवाहित पण्डित, नदिया के सबसे प्रसिद्ध नैयायिक, एक पारिवारिक दायित्व निभाने जा रहे। वे ऐसे व्यक्ति के रूप में लौटे जिन्हें उनका अपना नगर लगभग पहचान ही नहीं सका।

विष्णुपद में ईश्वर पुरी से भेंट #

गया में उन्होंने अपने पिता के लिए यह कर्म सम्पन्न किया। और विष्णुपद मन्दिर में उनकी भेंट ईश्वर पुरी नामक एक विचरणशील वैष्णव संन्यासी से हुई — जो माधवेन्द्र पुरी के शिष्य थे, और इस प्रकार उस परम्परा के उत्तराधिकारी थे जिसमें कृष्ण के प्रति तीव्र, व्यक्तिगत, भावनाओं से परिपूर्ण भक्ति का भाव सावधानीपूर्वक संरक्षित रखा गया था। माधवेन्द्र पुरी वह व्यक्तित्व हैं जिनमें गौड़ीय वैष्णव उस भाव के प्रथम पूर्ण प्रस्फुटन को देखते हैं, और ईश्वर पुरी ने इसे उनसे सीधे ग्रहण किया था। ईश्वर पुरी से निमाई ने दीक्षा और दस-अक्षर का कृष्ण मन्त्र प्राप्त किया।

घर लौटते मार्ग पर परिवर्तन #

जीवनियाँ एकमत हैं कि यह परिवर्तन तत्काल और सम्पूर्ण था। जो युवक अपने विद्यार्थियों के साथ व्याकरण के मुद्दों पर तर्क-वितर्क करते हुए गया गया था, वह रोते हुए, काँपते हुए, चेतना खोते हुए, कृष्ण के नामों में बिना टूटे बातचीत जारी न रख पाते हुए वापस लौटा। घर लौटते मार्ग पर उनका वर्णन इस प्रकार किया गया है कि वे लगभग यात्रा करने में असमर्थ थे, बार-बार अभिभूत हो जाते थे, और उनके विद्यार्थी अपने गुरु के साथ जो हुआ था उससे भ्रमित और उत्तरोत्तर चिन्तित होते जा रहे थे। तर्क-वितर्क की वह प्रतिभा बस लुप्त हो गई थी। उसके स्थान पर जो आया वह इतनी सम्पूर्ण तल्लीनता थी कि जीवन का सामान्य कार्य अब उनका ध्यान आकृष्ट नहीं कर पाता था।

नदिया की प्रतिक्रिया और बन्द विद्यालय #

नदिया की प्रतिक्रिया, स्वाभाविक रूप से, भ्रम की थी। नगर के प्रमुख पण्डितों ने वर्षों इस व्यक्ति से शास्त्रार्थ में पराजित होते हुए बिताए थे; अब उन्होंने पाया कि वे शास्त्रार्थ करने को बिल्कुल तैयार नहीं थे। जब उनके विद्यार्थी व्याकरण के पाठ के लिए एकत्रित होते, तो कहा जाता है कि उन्होंने उनसे कहा कि व्याकरण का हर नियम उन्हें कृष्ण की याद दिलाता है, और पढ़ाने के बजाय रोने लगे, यहाँ तक कि अन्ततः उन्होंने अपना विद्यालय पूरी तरह बन्द कर दिया। जिन्हें उनके अभिमान से चिढ़ थी, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि वे पागल हो गए हैं, या कि शोक ने उन्हें असन्तुलित कर दिया है। नदिया में केवल थोड़े से लोग — शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य, जो ठीक इसी के लिए प्रार्थना कर रहे थे; श्रीवास पण्डित, जिनके आँगन में यह आन्दोलन शीघ्र ही आरम्भ होने वाला था; और भक्ति की ओर पहले से झुके हुए मुट्ठी भर अन्य लोग — समझ पाए कि वे क्या देख रहे हैं।

भगवान ने गुरु क्यों स्वीकार किया #

गौड़ीय सिद्धान्त इस प्रसंग को कुछ सावधानी के साथ देखता है, क्योंकि ऊपरी तौर पर यह एक कठिनाई प्रस्तुत करता है। यदि चैतन्य महाप्रभु स्वयं कृष्ण हैं, तो उन्हें किसी से दीक्षा की आवश्यकता नहीं हो सकती थी, और गया में उन्हें ऐसी भक्ति प्राप्त नहीं हो सकती थी जो उनके पास पहले से न रही हो। परम्परा का उत्तर यह है कि भगवान ने शेष सभी के लिए यह सिद्धान्त स्थापित करने हेतु एक दीक्षा गुरु स्वीकार किया: कि कोई भी, चाहे कितना भी महान हो, किसी प्रामाणिक गुरु-परम्परा में गुरु की शरण लिए बिना कृष्ण के निकट नहीं पहुँच सकता, और भगवान स्वयं इस नियम के अधीन हुए ताकि बाद में कोई भी इससे छूट का दावा न कर सके। इसी व्याख्या के अनुसार, घर लौटते मार्ग पर जो भावावेश प्रकट हुआ वह नवसृजित नहीं था बल्कि नवप्रदर्शित था — वह आन्तरिक जीवन जिसे वे दर्शाने आए थे, अब प्रकट होने की अनुमति पा गया।

उनके जीवन का मोड़बिन्दु #

इसकी चाहे जो भी व्याख्या की जाए, इसका व्यावहारिक परिणाम विवादित नहीं है। श्री चैतन्य महाप्रभु को जिन बातों के लिए स्मरण किया जाता है, वे सब इसी यात्रा के उस पार से आरम्भ होती हैं। गया से पहले वे असाधारण प्रतिभा वाले एक प्रान्तीय विद्वान हैं, और ऐतिहासिक अभिलेख में उनका नाम, यदि रहता भी, तो नव्य-न्याय के इतिहास में एक फुटनोट भर के रूप में रहता। गया के बाद वे एक आन्दोलन के संस्थापक हैं। उनके लौटने के बहुत ही कम समय के भीतर श्रीवास पण्डित के घर पर रात्रिकालीन सभाएँ आरम्भ हो गई थीं, और उनसे कीर्तन आन्दोलन नदिया की गलियों में निकल पड़ा और, आगामी शताब्दियों में, इससे कहीं आगे तक फैला।

कर्मकाण्डीय पालन से भगवत्प्रेम तक #

यह ध्यान देने योग्य है कि यह परिवर्तन अधर्म से धर्म की ओर नहीं था। निमाई पण्डित पूर्णतः रूढ़िवादी ब्राह्मण रहे थे, निर्धारित कर्तव्यों का पालन करते हुए, एकादशी का व्रत रखते हुए, अपने पिता के लिए अर्पण करने गया की यात्रा करते हुए। गया में जो बदला वह उनका पालन नहीं बल्कि उनके ध्यान का विषय था — और परम्परा इसे ठीक वही भेद मानती है जिसे वह समझाना चाहती है। सम्यक् रूप से पालन किया गया धर्म ही लक्ष्य नहीं है; वह वह भूमि है जिससे भगवत्प्रेम उग सकता है या नहीं भी उग सकता। गया में, इस विशेष तीर्थयात्री के मामले में, वह उगा।