गया की यात्रा और ईश्वर पुरी से दीक्षा

परम्परा के अनुसार पुत्र का यह कर्तव्य है कि वह अपने दिवंगत पिता का श्राद्ध करे। पूरे भारत में श्राद्ध करने के लिए सबसे पुण्यदायी स्थान गया है। वहाँ यह अर्पण विष्णुपद मन्दिर में किया जाता है, जहाँ विष्णु के चरण-चिह्न हैं। जगन्नाथ मिश्र की मृत्यु के कुछ वर्षों बाद, निमाई यह कर्तव्य निभाने नदिया से गया के लिए निकले। उनके साथ उनके विद्यार्थियों का एक दल भी था। जाते समय वे एक युवा विवाहित पण्डित थे, नदिया के सबसे प्रसिद्ध नैयायिक, जो एक पारिवारिक दायित्व निभाने जा रहे थे। लेकिन वे ऐसे व्यक्ति बनकर लौटे, जिन्हें उनका अपना नगर लगभग पहचान ही नहीं सका।

विष्णुपद में ईश्वर पुरी से भेंट #

गया में उन्होंने अपने पिता के लिए यह कर्म सम्पन्न किया। वहीं विष्णुपद मन्दिर में उनकी भेंट ईश्वर पुरी नाम के एक भ्रमणशील वैष्णव संन्यासी से हुई। ईश्वर पुरी माधवेन्द्र पुरी के शिष्य थे। इस प्रकार वे उस परम्परा से जुड़े थे, जिसमें कृष्ण के प्रति तीव्र, व्यक्तिगत और गहरे भाव वाली भक्ति को सावधानी से सुरक्षित रखा गया था। गौड़ीय वैष्णव मानते हैं कि यह भाव सबसे पहले पूरी तरह माधवेन्द्र पुरी में खिला था। ईश्वर पुरी ने यह भाव सीधे उन्हीं से पाया था। ईश्वर पुरी से निमाई ने दीक्षा और दस-अक्षर का कृष्ण मन्त्र प्राप्त किया।

घर लौटते मार्ग पर परिवर्तन #

सभी जीवनियाँ इस बात पर एकमत हैं कि यह परिवर्तन तुरन्त और पूरा था। जो युवक अपने विद्यार्थियों के साथ व्याकरण की बातों पर तर्क करते हुए गया गए थे, वे रोते हुए, काँपते हुए और बार-बार चेतना खोते हुए लौटे। वे किसी से बात करते तो बीच में ही कृष्ण के नाम लेने लगते, और बातचीत पूरी नहीं कर पाते थे। घर लौटते समय मार्ग में उनकी दशा ऐसी बताई गई है कि वे मुश्किल से यात्रा कर पाते थे और बार-बार भाव में डूब जाते थे। उनके विद्यार्थी अपने गुरु की यह दशा देखकर उलझन में थे और उनकी चिन्ता बढ़ती जा रही थी। तर्क-वितर्क में उनकी वह प्रसिद्ध और तीक्ष्ण रुचि अब बिल्कुल समाप्त हो गई थी। अब वे इतने पूरी तरह भाव में डूबे थे कि जीवन के साधारण कामों पर उनका ध्यान ही नहीं जाता था।

नदिया की प्रतिक्रिया और बन्द विद्यालय #

स्वाभाविक था कि नदिया के लोग उलझन में पड़ गए। नगर के प्रमुख पण्डित वर्षों तक शास्त्रार्थ में उनसे हारते आए थे। अब उन्होंने देखा कि निमाई शास्त्रार्थ करना ही नहीं चाहते। कहा जाता है कि जब उनके विद्यार्थी व्याकरण पढ़ने के लिए एकत्र होते, तो निमाई उनसे कहते कि व्याकरण का हर नियम उन्हें कृष्ण की याद दिलाता है। कहा जाता है कि वे पढ़ाने के बजाय रोने लगते थे। अन्त में उन्होंने अपना विद्यालय पूरी तरह बन्द कर दिया। जिन लोगों को उनके अभिमान से चिढ़ थी, उन्होंने मान लिया कि वे पागल हो गए हैं, या शोक के कारण उनका मन अस्थिर हो गया है। केवल थोड़े-से लोग समझ पाए कि वे क्या देख रहे हैं। उनमें एक थे शान्तिपुर के अद्वैत आचार्य, जो ठीक इसी के लिए प्रार्थना कर रहे थे। दूसरे थे श्रीवास पण्डित, जिनके आँगन में यह आन्दोलन जल्दी ही आरम्भ होने वाला था। इनके अलावा मुट्ठी भर और लोग भी थे, जिनका मन पहले से भक्ति की ओर झुका हुआ था।

भगवान ने गुरु क्यों स्वीकार किया #

गौड़ीय सिद्धान्त इस प्रसंग को सावधानी से समझाता है, क्योंकि पहली दृष्टि में इसमें एक कठिनाई दिखती है। यदि चैतन्य महाप्रभु स्वयं कृष्ण हैं, तो उन्हें किसी से दीक्षा लेने की आवश्यकता नहीं हो सकती थी। गया में उन्हें ऐसी भक्ति भी नहीं मिल सकती थी, जो उनके पास पहले से न हो। परम्परा का उत्तर यह है कि भगवान ने बाकी सभी के लिए एक सिद्धान्त स्थापित करने के लिए दीक्षा गुरु स्वीकार किया। वह सिद्धान्त यह है कि कोई भी, चाहे कितना भी महान हो, किसी प्रामाणिक गुरु-परम्परा में गुरु की शरण लिए बिना कृष्ण तक नहीं पहुँच सकता। भगवान ने स्वयं इस नियम का पालन किया, ताकि उनके बाद कोई भी इस नियम से छूट का दावा न कर सके। इसी प्रकार परम्परा यह भी मानती है कि घर लौटते मार्ग पर जो भावावेश प्रकट हुआ, वह नया उत्पन्न नहीं हुआ था। वह केवल पहली बार दिखाई दिया था। यह वही आन्तरिक जीवन था, जिसे दिखाने के लिए वे आए थे, और अब उन्होंने उसे प्रकट होने दिया।

उनके जीवन का सबसे बड़ा मोड़ #

इसकी व्याख्या चाहे जैसे भी की जाए, इसके व्यावहारिक परिणाम पर कोई विवाद नहीं है। श्री चैतन्य महाप्रभु को जिन बातों के लिए याद किया जाता है, वे सब इसी यात्रा के बाद आरम्भ होती हैं। गया से पहले वे असाधारण प्रतिभा वाले एक विद्वान हैं, जिन्हें केवल उनके अपने क्षेत्र में जाना जाता है। इतिहास में उनका नाम, यदि रहता भी, तो केवल नव्य-न्याय के इतिहास में एक छोटी-सी टिप्पणी के रूप में रहता। गया के बाद वे एक आन्दोलन के संस्थापक हैं। उनके लौटने के बहुत थोड़े समय के भीतर ही श्रीवास पण्डित के घर में रात की सभाएँ आरम्भ हो गई थीं। इन्हीं सभाओं से कीर्तन आन्दोलन नदिया की गलियों में निकल पड़ा, और आने वाली शताब्दियों में वह इससे कहीं आगे तक फैला।

कर्मकाण्डीय पालन से भगवत्प्रेम तक #

यह परिवर्तन अधर्म से धर्म की ओर नहीं था। निमाई पण्डित पहले से ही पूरी तरह शास्त्र-सम्मत आचरण वाले ब्राह्मण थे। वे अपने नियत कर्तव्यों का पालन करते थे, एकादशी का व्रत रखते थे, और अपने पिता के लिए अर्पण करने गया तक गए थे। गया में उनका धार्मिक आचरण नहीं बदला। बदला यह कि उनका ध्यान अब किस पर टिका था। परम्परा इसी भेद की ओर संकेत करती है, और यही भेद वह हमें समझाना चाहती है। ठीक ढंग से किया गया धर्म स्वयं लक्ष्य नहीं है। वह ऐसी भूमि है, जिसमें भगवत्प्रेम उग भी सकता है और नहीं भी। गया में, इस विशेष तीर्थयात्री के जीवन में, वह उग आया।