श्रील वेंकट भट्ट

श्रील वेंकट भट्ट दक्षिण भारत के श्रीरंगम में रहने वाले एक श्री वैष्णव ब्राह्मण और विद्वान थे। लक्ष्मी-नारायण की उपासना के कारण अपने समाज में उनका पहले से ही आदर था। सन् 1511 में श्री चैतन्य महाप्रभु उनके द्वार पर आए और चातुर्मास्य के चार महीनों के लिए ठहरने का स्थान माँगा। यह भेंट एक साधारण अतिथि-सेवा के रूप में शुरू हुई, लेकिन आगे चलकर यह पूरे श्री चैतन्य-चरितामृत में सबसे विस्तार से वर्णित वार्तालापों में से एक बन गई। वर्षा ऋतु समाप्त होने तक वेंकट भट्ट का पूरा परिवार, यानी वे स्वयं, उनके दोनों भाई और उनका छोटा पुत्र, विष्णु के चतुर्भुज स्वरूप की उपासना से हटकर वृन्दावन के गोपाल-बालक की ओर मुड़ चुका था। वही पुत्र आगे चलकर वृन्दावन के छह गोस्वामियों में से एक, गोपाल भट्ट गोस्वामी, बने। वेंकट भट्ट के बड़े भाई कवि-संन्यासी प्रबोधानन्द सरस्वती बने।

श्री सम्प्रदाय के एक विद्वान #

महाप्रभु के दक्षिण भारत पहुँचने से बहुत पहले ही वेंकट भट्ट श्रीरंगम के धार्मिक जीवन में एक स्थिर और आदरणीय स्थान रखते थे। श्रीरंगम कावेरी नदी के तट पर बसा श्री रंगनाथ का महान मंदिर-नगर है। वे रामानुजाचार्य की शिष्य-परम्परा से थे, और विशेष रूप से उसकी वडगलै शाखा से। उस समय तक श्री सम्प्रदाय कृपा, शास्त्र और साधना के प्रश्नों पर दो शाखाओं में बँट चुका था: वडगलै और तेंगलै। श्रील प्रभुपाद ने श्री चैतन्य-चरितामृत के अपने तात्पर्य में यहाँ एक रोचक बात जोड़ी है। उनके अनुसार उस तमिलभाषी क्षेत्र के मूल परिवारों में 'वेंकट' नाम सामान्यतः नहीं रखा जाता था। इससे लगता है कि वेंकट भट्ट का परिवार शायद पीढ़ियों पहले कहीं और से आकर श्रीरंगम में बसा था, और सदा से वहीं नहीं रहता था। यह एक छोटा-सा खुला प्रश्न है, जिसे इतिहासकार पूरी तरह सुलझा नहीं पाए हैं। बाद की परम्परा (जिसे भक्ति-रत्नाकर के आधार पर विकिपीडिया में भी दोहराया गया है) इस परिवार को केवल श्रीरंगम के तमिल अयंगार बताती है। उनकी प्रतिष्ठा के बारे में कोई संदेह नहीं है। वे तीन भाइयों में सबसे छोटे थे। सबसे बड़े भाई तिरुमलय भट्ट परिवार के मुखिया थे, और दूसरे भाई आगे चलकर प्रबोधानन्द सरस्वती बने। तीनों अपने स्थानीय श्री वैष्णव समाज में आचार्य के रूप में सेवा करते थे। उनका अपना परिवार भी भली-भाँति बसा हुआ था। जब महाप्रभु की यात्रा सुदूर दक्षिण तक पहुँची, तब तक उनका पुत्र एक छोटा बालक था। महाप्रभु के आने से पहले उनके जीवन और प्रतिष्ठा का पूरा विवरण श्रीरंगम में एक श्री वैष्णव विद्वान का जीवन में दिया गया है।

चार महीने की अतिथि-सेवा और मित्रता #

वेंकट भट्ट ने सच्ची श्रद्धा के साथ महाप्रभु को अपने घर आमंत्रित किया। इसके बाद जो हुआ, वह भगवान की पूरी दक्षिण भारत यात्रा का सबसे लंबा पड़ाव था। गोपाल भट्ट गोस्वामी के अपने पृष्ठ पर यह कथा उनके सात वर्षीय पुत्र की दृष्टि से पहले ही बताई जा चुकी है। वेंकट भट्ट की दृष्टि से वे चार महीने किसी एक बड़ी घटना के बजाय एक धीमी जागृति जैसे थे। घर में लगातार कृष्ण-चर्चा होती थी, और एक सहज मित्रता थी, जिसमें साधारण हँसी-मजाक भी होता था। श्री चैतन्य-चरितामृत के वर्णन के अनुसार, इस दौरान उन्हें अपने-आप कई भक्ति-अनुभूतियाँ भी हुईं। इन अनुभूतियों ने प्रसिद्ध धार्मिक वार्तालाप शुरू होने से बहुत पहले ही उनके हृदय को कोमल बना दिया। वह पूरी कहानी महाप्रभु का चार महीने का प्रवास में दी गई है।

लक्ष्मी और कृष्ण के विषय में प्रश्न #

इस पूरे प्रसंग का केंद्र एक वार्तालाप है, जो चैतन्य-चरितामृत के दर्जनों श्लोकों में फैला है। इसमें महाप्रभु ने कोमलता से, लेकिन बार-बार, वेंकट भट्ट के सामने एक ही तीखा प्रश्न रखा। यदि लक्ष्मी और नारायण सचमुच राधा और कृष्ण के समान ही हैं, तो लक्ष्मी देवी को वैकुण्ठ छोड़कर लंबी तपस्या क्यों करनी पड़ी, केवल इसलिए कि उन्हें व्रज में कृष्ण की रास-लीला में प्रवेश मिल सके? वेंकट भट्ट ने एक प्रशिक्षित श्री वैष्णव विद्वान की तरह उत्तर दिया, और अच्छा उत्तर दिया। उनका उत्तर इतना अच्छा था कि कृष्णदास कविराज गोस्वामी बताते हैं कि उन्होंने जो श्लोक कहा, वह वही श्लोक था जिसे बाद में रूप गोस्वामी ने अपने भक्ति-रसामृत-सिन्धु में रखा। लेकिन महाप्रभु कोमलता से प्रश्न करते रहे। अन्त में वेंकट भट्ट की विद्वत्ता भरी निश्चितता विस्मय जैसे भाव में बदल गई। यह वार्तालाप श्लोक-दर-श्लोक कैसे आगे बढ़ा, और यह रस, गोपी-भाव तथा कृष्ण की सर्वोच्चता के बारे में क्या कहता है, यह लक्ष्मी-नारायण और कृष्ण पर वार्तालाप में बताया गया है।

एक परिवार का कृष्ण भक्ति की ओर मुड़ना #

महाप्रभु का चातुर्मास्य प्रवास समाप्त होते-होते वेंकट भट्ट पूर्ण समर्पण के साथ अपने अतिथि के चरणों में गिर चुके थे। समय आने पर उनके भाइयों ने भी ऐसा ही किया। प्रबोधानन्द सरस्वती की अपनी जीवनी में पहले से ही लिखा है कि 'चार महीने पूरे होने तक तीनों भाइयों... ने वही मोड़ लिया था', यानी लक्ष्मी-नारायण की उपासना से राधा-कृष्ण भक्ति की ओर। एक परिवार का रूपांतरण ईमानदारी और सावधानी से बताता है कि एक कार्यरत श्री वैष्णव पुरोहित परिवार के लिए इस मोड़ का व्यवहार में वास्तव में क्या अर्थ था। वह यह भी बताता है कि इस परिवर्तन से श्री रंगनाथ के महान सार्वजनिक मंदिर में क्या नहीं बदला।

उनका आगे क्या हुआ #

ऐसा लगता है कि वेंकट भट्ट स्वयं कभी श्रीरंगम छोड़कर नहीं गए। इसमें वे अपने भाई प्रबोधानन्द से अलग थे, जो कुछ ही वर्षों में व्रज के लिए निकल पड़े। वे अपने पुत्र गोपाल से भी अलग थे, जिन्हें माता-पिता दोनों के देहांत के बाद ही वृन्दावन भेजा गया। कोई भी स्रोत उनके तिरोभाव का वर्ष या स्थान नहीं बताता। लेकिन महाप्रभु ने युवा गोपाल को निर्देश दिया था कि वे पहले 'अपने माता-पिता की सेवा करें'। इससे यह प्रबल संकेत मिलता है कि वेंकट भट्ट ने उसी स्थान पर पूरा गृहस्थ-जीवन बिताया, जहाँ महाप्रभु उनसे मिले थे। जो पाठक मूल स्रोतों से अधिक जानना चाहते हैं, उनके लिए श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य नरहरि चक्रवर्ती के भक्ति-रत्नाकर की ओर संकेत करता है। गोपाल भट्ट के परिवार के बारे में यही अधिक विस्तृत पारंपरिक स्रोत है। उल्लेखनीय है कि वेंकट भट्ट से जुड़ा एक वंश साढ़े चार शताब्दियों से भी अधिक समय बाद भी श्री रंगनाथ मंदिर में पुजारी के रूप में सेवा करता मिला, एक ऐसे घर में जिसे आज भी महाप्रभु-शाला कहा जाता है। वह कथा, और उनके परिवार के सम्बन्धों का एक स्पष्ट विवरण, विरासत और परिवार में दिया गया है।