संन्यास ग्रहण

17 सितम्बर 1959 को ए.सी. भक्तिवेदान्त ने औपचारिक रूप से संन्यास आश्रम में प्रवेश किया। उन्होंने ऐसी प्रतिज्ञाएँ लीं, जिनके कारण वे जीवन भर गृहस्थ नहीं, बल्कि स्वामी के रूप में जाने गए। उस समय वे तिरसठ वर्ष के थे। वे लगभग एक दशक वानप्रस्थ में बिता चुके थे, और वर्षों से अधिकतर अकेले ही श्रीमद्भागवतम् का अनुवाद कर रहे थे। इसलिए यह कदम कोई अचानक आया मोड़ नहीं था। उनका जीवन पहले ही केवल आवश्यक वस्तुओं तक सिमट चुका था, और संन्यास ने उसे और भी कठोर बना दिया। वैष्णव जीवनी-लेखक इस निर्णय का तात्कालिक कारण एक स्वप्न को बताते हैं। लेकिन संन्यास का समारोह भी प्रतिज्ञा लेने वाले इस व्यक्ति के बारे में उतना ही बताता है। उसी दिन उन्होंने अपने नाम के बारे में सोच-समझकर एक छोटा-सा निर्णय लिया, और वह भी उनके बारे में उतना ही बताता है।

इस परम्परा में संन्यास का अर्थ #

वैदिक समाज में परम्परा से जीवन के चार आश्रम, यानी चार चरण, माने जाते हैं: ब्रह्मचर्य, ब्रह्मचारी विद्यार्थी के वर्ष; गृहस्थ, विवाहित गृहस्थ जीवन; वानप्रस्थ, गृहस्थी के कर्तव्यों से निवृत्ति; और संन्यास, पूर्ण त्याग। इनमें संन्यास अन्तिम और सबसे कठिन आश्रम है। इसमें व्यक्ति सबके सामने औपचारिक प्रतिज्ञा लेता है कि वह घर, परिवार के सम्बन्ध और भौतिक सम्पत्ति को पूरी तरह त्याग देगा। संन्यासी भगवा वस्त्र और एक नया नाम धारण करता है। यह नया नाम दिखाता है कि उसने अपने पहले के जीवन से नाता तोड़ लिया है। विशेष रूप से गौड़ीय वैष्णव परम्परा में संन्यास का मुख्य अर्थ एकान्त में जाकर अकेले रहना नहीं है। इसमें प्रचार का कर्तव्य जुड़ा है। संन्यासी से आशा की जाती है कि उसके जीवन के जितने भी वर्ष बचे हों, वह उन्हें अपनी पूरी शक्ति से कृष्ण भावनामृत के प्रसार में लगाए। वह संसार से दूर नहीं हटता। वह संसार में बाहर निकलकर जाता है, और उसके पास बचाने के लिए कुछ भी शेष नहीं रहता।

स्वप्न में भक्तिसिद्धान्त सरस्वती के दर्शन #

1959 तक भक्तिसिद्धान्त सरस्वती को गए दो दशक से अधिक समय हो चुका था। वैष्णव जीवनी-लेखक बताते हैं कि उस समय ए.सी. भक्तिवेदान्त की आयु साठ वर्ष से कुछ अधिक थी, और उन्हें बार-बार एक स्वप्न आता था। इस स्वप्न में उनके दिवंगत आध्यात्मिक गुरु उसी रूप में दिखाई देते थे, जिस रूप में ए.सी. भक्तिवेदान्त ने उन्हें जीवन में देखा था, यानी एक लम्बे और विद्वान संन्यासी के रूप में। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती बार-बार संन्यास आश्रम के भगवा वस्त्र की ओर संकेत करते थे, मानो बता रहे हों कि अब समय आ गया है। जागने पर ए.सी. भक्तिवेदान्त ने ध्यान से सोचा कि इस स्वप्न का अर्थ क्या है। वे समझ गए कि वे अपने आध्यात्मिक गुरु का मिशन तभी पूरा कर पाएँगे, जब वे स्वयं संन्यास ग्रहण करेंगे। उन्होंने यह भी समझा कि उनके पहले के प्रयास, जैसे झाँसी की असफल भक्तों की लीग, सही समय आने से पहले ही हो गए थे। स्वप्नों के बारे में कोई कुछ भी सोचे, इस स्वप्न का उन पर तुरन्त और व्यावहारिक प्रभाव पड़ा। वे बिना अधिक समय लगाए इस पर अमल करने लगे। उनकी पीढ़ी के अधिकांश शिष्य यह कदम या तो वर्षों की तैयारी के बाद उठाते थे, या फिर बहुत कम आयु में।

केशवजी गौड़ीय मठ में समारोह #

ए.सी. भक्तिवेदान्त अपने गुरुभाई भक्ति प्रज्ञान केशव के पास गए। उस समय तक गौड़ीय मठ कई भागों में बँट चुका था, और केशव उसकी अपनी एक शाखा, मथुरा के केशवजी गौड़ीय मठ, के प्रमुख थे। केशव ने बिना किसी हिचकिचाहट के उनका अनुरोध स्वीकार कर लिया। 17 सितम्बर 1959 को उसी मठ में केशव ने ए.सी. भक्तिवेदान्त का संन्यास समारोह सम्पन्न किया। उन्होंने उन्हें औपचारिक रूप से संन्यास आश्रम में प्रवेश कराया और उन्हें भक्तिवेदान्त स्वामी नाम दिया। दोनों ने एक ही गुरु से शिक्षा पाई थी। अब उनमें से एक, दूसरे को उसी गुरु के मार्ग के अन्तिम और सबसे कठिन चरण में भेज रहे थे। वैष्णव जीवनी-लेखक उसी दिन की एक छोटी और अनोखी घटना भी बताते हैं। समारोह के बाद बाज़ार में एक बैल ने ए.सी. भक्तिवेदान्त को सींग मार दिया। उन्होंने इस चोट को दुर्भाग्य नहीं माना, बल्कि एक प्रकार की शुद्धि माना, जो संन्यास आश्रम में उनके प्रवेश का चिह्न थी।

उन्होंने ए.सी. आद्याक्षर क्यों रखे #

परम्परा के अनुसार नया संन्यासी अपना पहले का नाम छोड़ देता है और समारोह में मिला नाम अपना लेता है। ए.सी. भक्तिवेदान्त ने ऐसा पूरी तरह नहीं किया। उनके आद्याक्षर, ए.सी., अभय चरणारविन्द के लिए थे। यह नाम भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ने दशकों पहले उनकी दीक्षा के समय उन्हें दिया था। इसी नाम से अपने गुरु के साथ उनके व्यक्तिगत सम्बन्ध की शुरुआत हुई थी। उन्होंने उस नाम को नई उपाधि में खो जाने नहीं दिया। इसके बजाय उन्होंने ये आद्याक्षर अपने संन्यास-नाम के आगे लगाए और ए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी बन गए। उन्होंने इस निर्णय को विनम्रता का विषय बताया, और जीवनी-लेखकों ने उनकी यह बात दर्ज की है। त्याग के इस सबसे ऊँचे चरण में भी वे नहीं चाहते थे कि नई उपाधि एक अलग, स्वतन्त्र उपाधि जैसी लगे, और उस गुरु से कटी हुई दिखे जिसने पहली बार उन्हें नाम दिया था। "ए.सी." को बनाए रखने से यह सम्बन्ध जीवन भर उनके हस्ताक्षर में साफ दिखाई देता रहा। यह एक छोटा-सा कार्य था। लेकिन इसका अर्थ यह था कि वे जो कुछ भी बने, वह सब उसी से आया था जो उनके आध्यात्मिक गुरु ने पहले उन्हें बनाया था।

भक्तिवेदान्त स्वामी, अभी प्रभुपाद नहीं #

1959 से उन्हें उचित रूप से भक्तिवेदान्त स्वामी कहकर सम्बोधित किया जाने लगा। भारत में बिताए शेष वर्षों में और पश्चिम में अपने मिशन के आरम्भिक वर्षों में भी वे इसी नाम से जाने गए। "प्रभुपाद," वह सम्मान-सूचक उपाधि जिससे आज उनके अनुयायी उन्हें जानते हैं, उनके शिष्यों में 1968 तक सामान्य रूप से प्रयोग में नहीं आई थी। संन्यास ने आगे के कार्य का मार्ग खोल दिया, आध्यात्मिक रूप से भी और व्यावहारिक रूप से भी। तीन वर्ष बाद वे श्रीमद्भागवतम् का अनुवाद पूरा करने के लिए वृन्दावन के राधा-दामोदर मन्दिर में रहने लगे। इन प्रतिज्ञाओं को लेने के छह वर्षों के भीतर वे अमेरिका जाने वाले एक मालवाहक जहाज़ के डेक पर खड़े थे। वे उस आदेश को पूरा करने जा रहे थे, जो सबसे पहले भक्तिसिद्धान्त सरस्वती से मिला था। अपने हस्ताक्षर में भी वे अपने गुरु को पीछे छोड़ने को तैयार नहीं थे। उनकी पूरी गुरु-परम्परा और वह व्यापक गौड़ीय सम्प्रदाय जिसमें उन्हें स्वीकार किया गया था, प्रभुपाद के सम्प्रदाय वाले पृष्ठ पर दिए गए हैं।