1950 में ए.सी. भक्तिवेदान्त ने गृहस्थी और व्यवसाय की जिम्मेदारियों से पीछे हटकर वानप्रस्थ स्वीकार किया। वैदिक समाज में यह गृहस्थ जीवन और पूर्ण संन्यास के बीच का पारम्परिक आश्रम है, जिसमें व्यक्ति घर-गृहस्थी से निवृत्त हो जाता है। लेकिन इसके बाद का समय शान्त निवृत्ति का नहीं था। अगले पन्द्रह वर्षों में उन्हें कई बाधाओं का सामना करना पड़ा, और उनका एक प्रयास असफल भी हुआ। अन्त में उन्होंने गौड़ीय वैष्णव धर्म के मुख्य शास्त्र का अंग्रेज़ी में अनुवाद करने का विशाल कार्य किया। यह कार्य उन्होंने अधिकतर अकेले ही किया।
| विवरण | वर्णन |
|---|---|
| आश्रम स्वीकार किया | वानप्रस्थ, 1950 |
| निवास | वृन्दावन, कभी-कभी दिल्ली की यात्राओं के साथ |
| सम्पादकीय कार्य | गौड़ीय पत्रिका, गुरुभाई भक्ति प्रज्ञान केशव के लिए |
| असफल प्रयास | भक्तों की लीग, झाँसी, 1952 |
| निवास, 1962-1965 | राधा-दामोदर मन्दिर, वृन्दावन |
| किया गया कार्य | 18,000 श्लोकों वाले श्रीमद्भागवतम् का अंग्रेज़ी अनुवाद और टीका |
| प्रथम स्कन्ध प्रकाशित | तीन खण्ड, 1962, 1964 और 1965 में |
वानप्रस्थ में प्रवेश (1950) #
वानप्रस्थ आश्रम में व्यक्ति गृहस्थी चलाने के रोज़ के कर्तव्यों से मुक्त हो जाता है। इससे वह जीवन के अन्तिम वर्ष आध्यात्मिक साधना और तैयारी में लगा सकता है। ए.सी. भक्तिवेदान्त ने 1950 में यह आश्रम स्वीकार किया और वृन्दावन चले गए। भक्त वृन्दावन को वह स्थान मानते हैं जहाँ कृष्ण ने पृथ्वी पर अपनी लीलाएँ कीं। वहाँ वे सादगी से रहने लगे। अब उन पर उन व्यावसायिक कामों का बोझ नहीं था, जिनमें वे दशकों तक व्यस्त रहे थे। वे कभी-कभी दिल्ली जाते रहे, लेकिन अब उनका मुख्य ठिकाना कलकत्ता नहीं, वृन्दावन था।
गौड़ीय पत्रिका का सम्पादन #
पास के मथुरा में उन्होंने गौड़ीय पत्रिका के लिए लेख लिखे और उसका सम्पादन किया। यह पत्रिका उनके गुरुभाई भक्ति प्रज्ञान केशव प्रकाशित करते थे। सम्पादन की जो स्वाभाविक प्रतिभा वे कुछ वर्ष पहले बैक टु गॉडहेड में दिखा चुके थे, उसी का उपयोग उन्होंने अब किया। लेकिन इस बार वे अपनी पत्रिका के लिए नहीं, बल्कि एक गुरुभाई की पत्रिका के लिए काम कर रहे थे। इस कार्य से वे भक्तिसिद्धान्त सरस्वती के शिष्यों के बड़े समुदाय से जुड़े रहे, जो उस समय अलग-अलग समूहों में बँट चुका था। वे उनकी किसी भी संस्था में नहीं रहते थे, फिर भी इस तरह उनसे जुड़े रहे।
झाँसी में भक्तों की लीग (1952) #
1952 में ए.सी. भक्तिवेदान्त ने इससे भी बड़ा प्रयास किया। वे मध्य भारत के नगर झाँसी में भक्तों का एक संगठित समाज बनाना चाहते थे। इसका उद्देश्य चैतन्य महाप्रभु की शिक्षाओं को बड़े और अधिक व्यवस्थित स्तर पर फैलाना था। उन्हें आयुर्वेद के कुछ युवा विद्यार्थियों और चिकित्सकों में सच्ची रुचि मिली। उनमें से एक, प्रभाकर मिश्र, आचार्य प्रभाकर नाम से उनके पहले दीक्षित शिष्य बने। ए.सी. भक्तिवेदान्त ने भारती भवन परिसर नाम का एक भवन चुना, जो इस समाज का केन्द्र बन सकता था। लेकिन वे उसे पक्के तौर पर प्राप्त करने के लिए कभी धन नहीं जुटा सके। उनके आसपास के थोड़े-से शुभचिन्तकों के पास भी इस परियोजना को चलाए रखने के लिए न धन था, न समय। बाद में उन्होंने स्वयं इस प्रयास के बारे में संक्षेप में कहा:
"वह भक्तों की लीग — मैं अकेला था। कुछ विद्यार्थी थे, परन्तु वे इतने सक्रिय नहीं थे। मैं ही सब कुछ कर रहा था।"
इसके बाद यह प्रयास बिखरने लगा। प्रान्तीय राज्यपाल की पत्नी झाँसी में एक महिला कल्याण समिति चलाती थीं। उन्होंने दबाव डाला कि भारती भवन का भवन उनकी संस्था को दे दिया जाए। ए.सी. भक्तिवेदान्त के पास न धन था और न इसका विरोध करने का कोई कानूनी अधिकार। इसलिए उन्हें वह स्थान छोड़ना पड़ा। भक्तों की लीग अपनी स्थापना के लगभग दो वर्षों के भीतर ही समाप्त हो गई। इसके बाद वे आगे बढ़ गए। उनके पास न कोई स्थायी संस्था थी, न आय, और कुछ समय तक रहने का कोई निश्चित ठिकाना भी नहीं था।
राधा-दामोदर में एक शान्त कक्ष (1962) #
झाँसी के बाद ए.सी. भक्तिवेदान्त हमेशा के लिए वृन्दावन लौट आए। 1962 से वे राधा-दामोदर मन्दिर में एक छोटे कक्ष में रहने लगे। वहाँ, अधिकतर अकेले रहकर, उन्होंने वह कार्य आरम्भ किया जिसमें दशक का शेष समय लगने वाला था। उन्होंने गौड़ीय वैष्णव धर्म के मुख्य शास्त्र का अंग्रेज़ी में अनुवाद आरम्भ किया। उनके गुरुभाइयों में से लगभग किसी ने भी इस भाषा में नहीं लिखा था।
18,000-श्लोकीय शास्त्र का अनुवाद #
श्रीमद्भागवतम्, जिसे भागवत पुराण भी कहा जाता है, गौड़ीय वैष्णव धर्म का मूल ग्रन्थ है। इसके बारह स्कन्धों में संस्कृत कथा और दर्शन के लगभग 18,000 श्लोक हैं। इसका श्लोक-दर-श्लोक अंग्रेज़ी अनुवाद करना और साथ में पूरी व्याख्या लिखना किसी विद्वान के लिए भी बहुत कठिन कार्य था। उनके पास न किसी संस्था का सहयोग था, न वेतन पर रखे गए सहायक थे, और यह भी निश्चित नहीं था कि इसे कोई पढ़ेगा। इसलिए यह लगभग आस्था का कार्य बन गया। राधा-दामोदर के अपने कक्ष में उन्होंने पूरे ग्रन्थ पर क्रम से और ध्यान से कार्य किया। उन्होंने केवल अनुवाद ही नहीं किया, बल्कि तात्पर्य भी लिखे। बाद में इन्हीं तात्पर्यों के कारण वैष्णव शास्त्रों के उनके संस्करण उन पाठकों के लिए भी समझने योग्य बने, जिन्हें संस्कृत या भारतीय दर्शन का कोई पूर्व ज्ञान नहीं था। यही कृतियाँ आज प्रभुपाद की पुस्तकों वाले पृष्ठ पर संगृहीत हैं।
प्रतिकूलताओं के बावजूद प्रथम स्कन्ध की छपाई #
पाठ का अनुवाद करना संघर्ष का केवल आधा भाग था। उसे छपवाना दूसरा आधा भाग था। दो दशक पहले उन्होंने बैक टु गॉडहेड का खर्च स्वयं उठाकर आत्मनिर्भरता दिखाई थी। अब भी उन्होंने वैसी ही आत्मनिर्भरता दिखाई। वे दानदाताओं की खोज में यात्राएँ करते रहे। उन्होंने प्रकाशक हनुमान प्रसाद पोद्दार और दार्शनिक-राजनेता सर्वपल्ली राधाकृष्णन जैसे प्रसिद्ध लोगों से समर्थन-पत्र प्राप्त किए। जब वे सम्भावित सहयोगियों के पास जाते, तो इन पत्रों को कार्य के महत्व के प्रमाण के रूप में दिखाते थे। प्रथम स्कन्ध का पहला खण्ड 1962 में प्रकाशित हुआ। जैसे-जैसे धन मिलता गया, शेष दो खण्ड 1964 और 1965 में प्रकाशित हुए। इन्हें पूरा करने में कुल मिलाकर दो वर्ष से कुछ अधिक समय लगा। रास्ते में सहायता करने वालों में एक शिपिंग कम्पनी की प्रमुख सुमति मोरारजी भी थीं। एक बार उन्होंने तैयार ग्रन्थ की एक प्रति के बदले उनकी छपाई के खर्च में योगदान दिया। कुछ ही वर्षों बाद, एक बिल्कुल अलग सन्दर्भ में, उनका नाम फिर से महत्वपूर्ण होने वाला था।
ये तीन खण्ड केवल एक विद्वत्तापूर्ण उपलब्धि नहीं थे। तीसरे खण्ड के प्रकाशित होने के कुछ ही समय बाद, इनके दो सौ सेट एक स्टील के सन्दूक में बाँधकर मालवाहक जहाज़ से उनके साथ अमेरिका जाने वाले थे। समुद्र पार वे जो सामान ले गए, उसमें वज़न के हिसाब से यही सबसे बड़ी एक वस्तु थी।
