अपने गुरु से भेंट

1922 में कॉलेज का एक मित्र अभय से बार-बार आग्रह करता रहा कि वे कलकत्ता की एक छत पर एक साधु से मिलने चलें। अन्त में अभय मान गए। वे अनिच्छा से और मन में सन्देह लेकर गए, और उस साधु को गम्भीरता से लेने का उनका कोई इरादा नहीं था। लेकिन कुछ ही मिनटों में, बिना किसी के पूछे, उस साधु ने उनसे कह दिया कि वे चैतन्य महाप्रभु की शिक्षा को अंग्रेज़ी में फैलाएँ। वे साधु गौड़ीय मठ के संस्थापक श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर थे। यहीं से उनके सम्बन्ध का आरम्भ हुआ। अभय बाद में कहते थे कि उन्होंने उसी शाम भक्तिसिद्धान्त को अपना गुरु स्वीकार कर लिया था, लेकिन किसी औपचारिक विधि द्वारा इसकी पुष्टि होने में अभी ग्यारह वर्ष और लगने वाले थे।

उल्टाडांगा की एक अनिच्छुक यात्रा #

1922 में अभय के कॉलेज मित्र नरेन्द्रनाथ मल्लिक उन पर लगातार ज़ोर डालते रहे कि वे एक साधु से मिलने चलें। ये साधु उल्टाडांगा जंक्शन रोड के एक आश्रम में रहने लगे थे। मल्लिक परिवार के कई सदस्य उनसे मिल आए थे और प्रभावित होकर लौटे थे। नरेन चाहते थे कि अभय भी उन्हें देखकर अपनी राय दें, ताकि परिवार की राय की पुष्टि हो सके। अभय ने मना किया। वे बचपन से देखते आए थे कि उनके पिता के घर में तथाकथित साधुओं का आना-जाना लगा रहता था। उनमें से कुछ सच्चे थे, बहुत-से नहीं थे, और कुछ तो खुले तौर पर बुरे चरित्र के थे। उन्होंने नरेन से साफ़ कह दिया कि उन्हें ऐसे किसी और व्यक्ति को प्रणाम करने में कोई रुचि नहीं है। नरेन ने ज़ोर देकर कहा कि ये एक गम्भीर विद्वान हैं, और अन्त में अभय मान गए। वे नरेन के साथ पैदल चलकर भक्तिविनोद आसन नाम के भवन तक गए, जो गौड़ीय मठ का कलकत्ता केन्द्र था।

आप अंग्रेज़ी में प्रचार क्यों नहीं करते #

वह साधु श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर थे। वे गौड़ीय मठ के संस्थापक तथा वैष्णव सुधारक भक्तिविनोद ठाकुर के पुत्र और उत्तराधिकारी थे। अभय और नरेन को एक छत पर ले जाया गया, जहाँ भक्तिसिद्धान्त कुछ शिष्यों और अतिथियों के साथ बैठे थे। दोनों युवक अभी प्रणाम भी पूरा नहीं कर पाए थे, न ही अभिवादन में एक शब्द कह पाए थे, कि भक्तिसिद्धान्त ने स्वयं पहले बोलना आरम्भ कर दिया।

आप एक शिक्षित युवक हैं। आप चैतन्य महाप्रभु के सन्देश को क्यों नहीं लेते और उसे अंग्रेज़ी में क्यों नहीं फैलाते?

यह प्रश्न से अधिक एक आदेश था। भक्तिसिद्धान्त ने यह आदेश एक अजनबी को उस भेंट के पहले ही क्षणों में दिया, जिसमें अभय केवल अपने मित्र के आग्रह पर आए थे। अभय ने गांधी के समर्थकों वाली सफ़ेद खादी पहन रखी थी। वे चौंक गए, लेकिन साथ ही तुरन्त उनके मन में आकर्षण भी जागा।

अभय की आपत्ति: पहले स्वतन्त्रता #

अभय ने इस बात को बिना चुनौती दिए नहीं जाने दिया। उन्होंने भक्तिसिद्धान्त के सामने वही तर्क रखा, जो उस समय कलकत्ता भर के राष्ट्रवादी विचारों वाले विद्यार्थी दे रहे थे। उनका कहना था कि जो जनता दूसरों के अधीन है, वह अपनी संस्कृति को विश्व में फैलाने की स्थिति में नहीं है। "आपके चैतन्य का सन्देश कौन सुनेगा?" उन्होंने पूछा। "हम एक पराधीन देश हैं। पहले भारत को स्वतन्त्र होना होगा। हम भारतीय संस्कृति कैसे फैला सकते हैं जब हम ब्रिटिश शासन के अधीन हैं?" यह उकसाने का प्रयास नहीं, बल्कि एक गम्भीर प्रश्न था। इसमें ठीक वही दृष्टिकोण दिखाई देता था, जो अभय ने सुभाष चन्द्र बोस से और अपने कॉलेज-वर्षों की स्वतन्त्रता-सम्बन्धी चर्चाओं से अपनाया था। इसका वर्णन शिक्षा और आरम्भिक प्रभाव में किया गया है। इस दृष्टिकोण के अनुसार आध्यात्मिक संस्कृति एक ऐसी विलासिता थी, जिसे कोई राष्ट्र राजनीतिक स्वतन्त्रता पाने के बाद ही अपना सकता है।

चुनौती का भक्तिसिद्धान्त का उत्तर #

वैष्णव जीवनीकारों के अनुसार भक्तिसिद्धान्त ने अपने उत्तर में न तो ब्रिटिश शासन के तथ्यों को नकारा और न ही उसके अन्यायों को। इसके बजाय उन्होंने इस प्रश्न को ही एक ओर रख दिया, क्योंकि उसका आधार ही ग़लत था। उन्होंने कहा कि कृष्ण-भावनामृत कोई ऐसी योजना नहीं है, जो इस पर निर्भर हो कि किसी समय किस सरकार का शासन है। इसका सम्बन्ध आत्मा की शाश्वत स्थिति से है। यह सत्य किसी भी राष्ट्र की राजनीति के परिणाम की प्रतीक्षा नहीं करता। उन्होंने तर्क दिया कि भगवान के साथ अपने सम्बन्ध के बजाय अपने राष्ट्र को सबसे ऊँची भक्ति का विषय बना लेना स्वयं एक प्रकार का भ्रम है। स्वतन्त्रता का उद्देश्य नैतिक रूप से कितना भी अच्छा क्यों न हो, यह बात फिर भी सच रहती है। मानवता का वास्तविक हित इसमें है कि लोगों का कृष्ण के साथ भूला हुआ सम्बन्ध फिर से जुड़े। राजनीतिक स्वशासन, चाहे वह कितना भी न्यायपूर्ण उद्देश्य हो, अकेले यह कार्य नहीं कर सकता। वे कुछ अंग्रेज़ी में और कुछ बंगाली में बोले। उन्होंने भगवद्गीता का वह उपदेश उद्धृत किया कि अन्य सभी कर्तव्यों से ऊपर पूर्ण पुरुषोत्तम भगवान की शरण लेनी चाहिए। उन्होंने श्रीमद्भागवतम् का यह निर्णय भी उद्धृत किया कि शुद्ध भक्ति के सिवा किसी और उद्देश्य से किया गया धर्म-पालन अन्त में अधूरा ही रहता है।

पराजित, और इससे प्रसन्न #

अभय एक वैष्णव घर में पले-बढ़े थे। वे इन शिक्षाओं को इतनी अच्छी तरह जानते थे कि पहचान सकें कि भक्तिसिद्धान्त बहस जीतने के लिए कोई चतुर तर्क नहीं गढ़ रहे थे। वे असाधारण बल और स्पष्टता के साथ शास्त्र के और उस गुरु-परम्परा के स्थापित निष्कर्षों को दोहरा रहे थे, जिसका वे प्रतिनिधित्व करते थे। अभय ने बाद में इसके प्रभाव का स्पष्ट वर्णन किया:

मैं आश्चर्य से इतना अभिभूत हो गया। मैं समझ सका: यही वह उपयुक्त व्यक्ति है जो एक वास्तविक धार्मिक विचार दे सकता है।

वे और नरेन अन्ततः विदा लेने से पहले दो घंटे से अधिक समय तक भक्तिसिद्धान्त से बातचीत करते रहे। बाद में कलकत्ता की अन्धेरी सड़क पर लौटते हुए, नरेन ने पूछा कि उनका क्या विचार है। "वे अद्भुत हैं," अभय ने उत्तर दिया। "भगवान चैतन्य का सन्देश एक अत्यन्त निपुण व्यक्ति के हाथों में है।"

हृदय में स्वीकृत एक गुरु #

अभय ने उस शाम औपचारिक दीक्षा नहीं ली, और उसके बाद एक दशक से भी अधिक समय तक नहीं ली। विवाह और व्यवसाय के कारण वे उस तरह पूरी तरह समर्पित नहीं हो सके, जैसे गौड़ीय मठ के त्यागी प्रचारक हुए थे। उस पहली भेंट से लौटते समय ही उन्होंने अपने भीतर के इस द्वन्द्व को पहचान लिया था। लेकिन एक बात पहले ही तय हो चुकी थी। कई वर्षों बाद उस भेंट को याद करते हुए उन्होंने इसे इस प्रकार कहा:

मैंने तत्काल उन्हें अपने गुरु के रूप में स्वीकार कर लिया। औपचारिक रूप से नहीं, बल्कि अपने हृदय में।

यह अन्तर महत्त्वपूर्ण था। औपचारिक दीक्षा अभी ग्यारह वर्ष दूर थी। उसी अनुष्ठान में अभय को आगे चलकर अभय चरणारविन्द नाम मिलने वाला था। उस प्रसंग का वर्णन अंग्रेज़ी में प्रचार का आदेश में है। लेकिन बाद के जीवन में उनके द्वारा दिए गए विवरण के अनुसार, वास्तविक सम्बन्ध 1922 में उल्टाडांगा की छत पर ही आरम्भ हो गया था। वहाँ उन्होंने अपने हृदय में अपने गुरु को पहचान लिया था, किसी भी बाहरी अनुष्ठान द्वारा इसकी पुष्टि होने से एक दशक से भी पहले।

भक्तिसिद्धान्त सरस्वती कौन थे #

भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर (1874-1937) अपनी पीढ़ी के सबसे महत्त्वपूर्ण गौड़ीय वैष्णव सुधारक थे। उन्होंने अपने पिता भक्तिविनोद ठाकुर के कार्य को आगे बढ़ाया और उसका विस्तार किया। भक्तिविनोद ठाकुर ने दशकों तक इस परम्परा का खोया हुआ सम्मान वापस दिलाने का प्रयास किया था, विचारकों के बीच भी और समाज में भी। कई स्थानों पर यह परम्परा ऐसे आचरणों की ओर बह गई थी, जिनसे इसकी बदनामी हुई थी। भक्तिसिद्धान्त ने पूरे भारत में प्रचार-केन्द्रों के एक जाल के रूप में गौड़ीय मठ की स्थापना की। उन्होंने जन्म की जाति पर ध्यान दिए बिना विद्वान प्रचारकों की एक पूरी पीढ़ी तैयार की। वे मानते थे कि चैतन्य महाप्रभु की शिक्षा किसी एक राष्ट्र या सम्प्रदाय के लिए नहीं, बल्कि पूरे विश्व के लिए है। जैसे ही अभय उनके सामने आए, भक्तिसिद्धान्त ने उस संशयी युवा अजनबी के सामने राजनीति के किसी भी तर्क से अधिक इसी विश्वास पर ज़ोर दिया। जिस पूरी गुरु-परम्परा से यह भेंट अभय को जोड़ती है, उसका वर्णन गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय पृष्ठ पर किया गया है।