श्रील हरिदास ठाकुर (Haridāsa Ṭhākura) बंगाल के बूढ़न ग्राम में एक मुस्लिम परिवार में प्रकट हुए। यह श्री चैतन्य महाप्रभु के संकीर्तन आन्दोलन के आरम्भ से बहुत वर्ष पहले की बात है (चैतन्य-भागवत आदि 16.18)। अद्वैत-विलास उनके जन्म का वर्ष 1451 बताता है। इस हिसाब से वे महाप्रभु से लगभग पैंतीस वर्ष बड़े थे। उनके परिवार में ऐसा कुछ भी नहीं था, जिससे आगे आने वाले जीवन का कोई संकेत मिलता। फिर भी बचपन से ही कृष्ण के नाम सदा उनके होठों पर रहते थे, और बंगाल के महान भक्तों ने जल्दी ही उन्हें अपना मान लिया। यहाँ उन्हीं आरम्भिक वर्षों की कथा है, जैसी चैतन्य-भागवत, श्री चैतन्य-चरितामृत और श्रील प्रभुपाद के तात्पर्य बताते हैं। यह कथा उस समय तक चलती है, जब उन्होंने और अद्वैत आचार्य ने मिलकर भगवान को इस संसार में आने के लिए पुकारा।
| विषय | विवरण |
|---|---|
| जन्म | लगभग 1451, बूढ़न/बुरोन ग्राम, बंगाल सल्तनत (आज का सातखीरा ज़िला, बांग्लादेश) |
| परिवार | जन्म से मुस्लिम |
| प्रमुख आरम्भिक प्रभाव | अद्वैत आचार्य, जिनसे फुलिया के पास गंगा-तट पर भेंट हुई |
| युवावस्था से साधना | हरे कृष्ण महामन्त्र का ऊँचे स्वर में जप, कहा जाता है कि प्रतिदिन तीन लाख बार |
| स्रोत | चैतन्य-भागवत (आदि-खण्ड), श्री चैतन्य-चरितामृत (अन्त्य 3), बाद की भक्ति-जीवनियाँ |
उन्होंने मुस्लिम परिवार में जन्म क्यों लिया #
इतनी महान आत्मा ऐसे लोगों के बीच क्यों प्रकट हुई, जो कृष्ण की पूजा नहीं करते थे? परम्परा इसके एक से अधिक उत्तर देती है, और ये उत्तर आपस में मेल खाते हैं। कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका कहती है कि वे भगवान ब्रह्मा हैं, जो प्रह्लाद महाराज के साथ मिलकर प्रकट हुए। मुरारि गुप्त के वर्णन के आधार पर यह ग्रन्थ एक पुरानी कथा भी बताता है। ऋचीक मुनि के पुत्र ब्रह्मा महातपा के रूप में उन्होंने एक बार अपने पिता को बिना धोए तुलसी-पत्र दे दिया था। इस पर पिता ने उन्हें शाप दिया, और उसी शाप के कारण उन्होंने यवनों के बीच जन्म लिया (गौर-गणोद्देश-दीपिका 93-95; ये श्लोक श्रील हरिदास ठाकुर के जीवन-चरित में उद्धृत हैं)। बाद में स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने हरिदास से उनके अवतार की बात कही, अर्थात् इस संसार में उनके आने की (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 11.25)। तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद समझाते हैं: "तोमार अवतार (“तुम्हारा अवतार”) शब्दों का प्रयोग करके श्री चैतन्य महाप्रभु पुष्टि करते हैं कि हरिदास ठाकुर भगवान ब्रह्मा के अवतार हैं।"
भक्तिविनोद ठाकुर अपने नवद्वीप-धाम-माहात्म्य में इसके पीछे की गहरी कथा बताते हैं। द्वापर-युग के अन्त में ब्रह्मा ने कृष्ण के बछड़ों और ग्वाल-बालों को चुरा लिया था, और कृष्ण ने उन्हें क्षमा कर दिया था। फिर भी ब्रह्मा के मन में दुख बना रहा। उन्होंने सोचा: "अपनी इस गलत मानसिकता के कारण मैं कृष्ण के दिव्य प्रेम से रहित हूँ और व्रज की लीलाओं के रस से वंचित रह गया हूँ।" "मैं ब्रह्मा हूँ, सृष्टिकर्ता हूँ", इसी अभिमान ने उन्हें बाहर रखा था। इसलिए वे नवद्वीप के बीच वाले द्वीप, अन्तर्द्वीप, में गए और वहाँ बहुत समय तक तपस्या की, इस आशा में कि उन्हें गौरांग की कृपा मिले। जब गौरांग उनके सामने प्रकट हुए, तब ब्रह्मा ने केवल एक प्रार्थना की: "मुझे ऐसा जन्म मिले, जिसमें मेरी 'मैं ब्रह्मा हूँ' वाली मानसिकता मुझे छोड़ दे, और मैं आपके संग रहकर आपकी महिमा गाऊँ।" प्रभु ने कहा, "ऐसा ही हो," और उन्हें बताया कि उनका अगला जन्म कैसा होगा (नवद्वीप-धाम-माहात्म्य 5.124-144):
ये समय मम लीला प्रकट हइबे
यवनेर गृहे तुमि जनम लभिबे
आपनाके हीन बलि' हइबे गेयान
हरिदास हबे तुमि शून्य अभिमान
तिन-लक्ष हरि-नाम जिह्वाग्रे नाचिबे
निर्याण-समये तुमि आमाके देखिबे
"जब मेरी लीलाएँ प्रकट होंगी, तब तुम असभ्य लोगों के घर में जन्म लोगे। तुम स्वयं को दीन-हीन मानोगे। तुम हरिदास के नाम से जाने जाओगे, और तुम अभिमान से रहित होगे। पवित्र नाम दिन में तीन लाख बार तुम्हारी जिह्वा की नोक पर नाचेगा, और देह छोड़ते समय तुम मेरे दर्शन करोगे।" (श्री नवद्वीप-धाम-माहात्म्य 5.145-147, भक्तिविनोद इंस्टीट्यूट के अंग्रेज़ी अनुवाद के आधार पर)
इस वचन की हर बात सच हुई। हरिदास सदा स्वयं को नीच मानते रहे, वे प्रतिदिन तीन लाख नाम जपते थे, और उन्होंने प्रभु के मुख को निहारते हुए यह संसार छोड़ा, जैसा इस जीवनी का अन्तिम अध्याय बताता है। अद्वैत-विलास भी उनके निम्न जन्म का यही कारण देता है।
वृन्दावन दास ठाकुर इसका कारण सबसे सरल शब्दों में बताते हैं। हरिदास ने भगवान की अपनी आज्ञा से निम्न कुल में जन्म लिया, ताकि उनका जीवन शास्त्र की यह बात प्रमाणित करे: विष्णु का भक्त निम्न कुल में जन्म लेकर भी सबके लिए पूजनीय होता है, और जो कृष्ण की पूजा नहीं करता, उसके लिए ऊँचा जन्म भी व्यर्थ है (चैतन्य-भागवत आदि 16.237-240)। श्री चैतन्य-चरितामृत यही सत्य एक श्लोक में कहता है:
हरिदास-द्वारा नाम-माहात्म्य-प्रकाश
सनातन-द्वारा भक्ति-सिद्धान्त-विलास
"श्री चैतन्य महाप्रभु ने मुस्लिम कुल में जन्मे हरिदास ठाकुर के द्वारा भगवान के पवित्र नाम की महिमा प्रकट की। इसी प्रकार उन्होंने सनातन गोस्वामी के द्वारा भक्ति का सार प्रकट किया, जो लगभग मुसलमान बन चुके थे।" (श्री चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 5.86)
अगला श्लोक उनकी तुलना प्रह्लाद से करता है, जिनका जन्म दैत्यों के बीच हुआ था, और हनुमान से, जिनका जन्म वानर के रूप में हुआ था। हर बार निम्न जन्म केवल एक बाहरी आवरण था (चैतन्य-भागवत आदि 16.241)। चैतन्य-भागवत में ये वचन एक बहुत अनोखे वक्ता के मुख से निकलते हैं। ये नागराज के वचन हैं, जो एक सपेरे के मुख से बोल रहे थे। यह कथा आगे दी गई है (चैतन्य-भागवत आदि 16.222-248)।
श्रीमद्भागवतम् ने यही सत्य बहुत पहले सिखाया था। जब श्री चैतन्य महाप्रभु ने पुरी में हरिदास को गले लगाया, तब उन्होंने हरिदास के विषय में यही श्लोक सुनाया (चैतन्य-चरितामृत मध्य 11.192):
अहो बत श्वपचो ऽतो गरीयान्
यज्जिह्वाग्रे वर्तते नाम तुभ्यम्
तेपुस्तपस्ते जुहुवुः सस्नुरार्या
ब्रह्मानूचुर्नाम गृणन्ति ये ते
"अहो, वे कितने महिमामय हैं, जिनकी जिह्वा आपके पवित्र नाम का जप करती है! कुत्ते का मांस खाने वालों के कुल में जन्म लेकर भी ऐसे लोग पूजनीय हैं। जो लोग आपके पवित्र नाम का जप करते हैं, उन्होंने अवश्य ही सब प्रकार की तपस्याएँ और अग्नि-यज्ञ किए होंगे, और आर्यों का सारा सदाचार प्राप्त किया होगा। आपके पवित्र नाम का जप करने के लिए उन्होंने अवश्य ही तीर्थों में स्नान किया होगा, वेदों का अध्ययन किया होगा और जो कुछ आवश्यक है, वह सब पूरा किया होगा।" (श्रीमद्भागवतम् 3.33.7)
तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद सीधे हरिदास का नाम लेते हैं: "बाहर से देखने में उनका जन्म मुसलमानों के परिवार में हुआ था, लेकिन क्योंकि वे परमेश्वर के पवित्र नाम का अपराध-रहित जप करते थे, इसलिए भगवान चैतन्य ने उन्हें नाम के प्रचार का अधिकारी, अर्थात् आचार्य, बनने की शक्ति दी।"
बूढ़न: उनका जन्म-स्थान और परिवार #
चैतन्य-भागवत उनके ग्राम का नाम बूढ़न बताता है। वह यह भी कहता है कि उनके वहाँ प्रकट होने से पूरा ज़िला कीर्तन से भर गया (चैतन्य-भागवत आदि 16.18)। श्रील प्रभुपाद भी यही बात दोहराते हैं, लेकिन ठीक स्थान के बारे में वे सावधानी रखते हैं: "यह पूरी तरह निश्चित नहीं है कि श्री हरिदास ठाकुर खुलना ज़िले के बूढ़न नामक ग्राम में ही प्रकट हुए थे" (चैतन्य-चरितामृत आदि 10.43 का तात्पर्य)। बूढ़न कहलाने वाला यह क्षेत्र आज बांग्लादेश के सातखीरा में है।
उनके माता-पिता के बारे में वृत्तान्त एकमत नहीं हैं। न चैतन्य-भागवत उनके नाम बताता है, न चैतन्य-चरितामृत। एक परम्परा कहती है कि उनका जन्म सुमति और गौरी नाम के ब्राह्मण माता-पिता के घर हुआ। जब वे बहुत छोटे थे, तभी उनके माता-पिता चल बसे, और पास के हलीमपुर ग्राम के एक मुस्लिम परिवार ने उन्हें पाला। अद्वैत-विलास इससे अलग वृत्तान्त देता है। वह उनके पिता का नाम खान उल्ला काज़ी बताता है, और उन्हें श्री चैतन्य महाप्रभु से लगभग पैंतीस वर्ष बड़ा बताता है (द गौड़ीय ट्रेज़र्स ऑफ़ बंगाल)। यही ग्रन्थ उनका जन्म शक संवत् 1372 (1451) के अग्रहायण मास में बताता है, और यह भी कहता है कि बचपन में ही उनके माता-पिता का देहान्त हो गया था। दोनों मुख्य जीवनियाँ बस इतना कहती हैं कि उनका जन्म मुसलमान के रूप में हुआ। श्रील प्रभुपाद भी यह बात सीधे शब्दों में कहते हैं: "हरिदास ठाकुर का जन्म एक मुस्लिम परिवार में हुआ था और बाद में वे एक महान वैष्णव के रूप में पहचाने गए, फिर भी ब्राह्मण उनकी बहुत आलोचना करते थे" (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.220 का तात्पर्य)।
बचपन से ही पवित्र नाम #
आरम्भिक ग्रन्थ यह नहीं बताते कि इस बालक के मन में पवित्र नाम के लिए प्रेम पहली बार कैसे जागा। श्रील प्रभुपाद बस इतना बताते हैं: "जीवन के आरम्भ से ही उन्हें कभी कर्म-काण्ड की शिक्षा नहीं मिली, लेकिन क्योंकि वे सदा भगवान का पवित्र नाम जपते रहते थे, इसलिए श्री चैतन्य महाप्रभु ने उन्हें नामाचार्य के रूप में स्वीकार किया" (श्रीमद्भागवतम् 5.9.4 का तात्पर्य)। जब कृष्णदास कविराज गोस्वामी चैतन्य-वृक्ष की शाखाओं की सूची देते हैं, तब वे बताते हैं कि आगे चलकर उनका जीवन कैसा बना:
हरिदास-ठाकुर शाखार अद्भुत चरित
तिन लक्ष नाम तेँहो लयेन अपतित
"चैतन्य-वृक्ष की बीसवीं शाखा हरिदास ठाकुर थे। उनका चरित्र अद्भुत था। वे प्रतिदिन बिना चूके तीन लाख बार कृष्ण के पवित्र नाम का जप करते थे।" (श्री चैतन्य-चरितामृत आदि 10.43)
तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद लिखते हैं: "भगवान के तीन लाख पवित्र नामों का जप निश्चय ही अद्भुत है। कोई साधारण व्यक्ति इतने नामों का जप नहीं कर सकता, और न ही किसी को हरिदास ठाकुर के आचरण की बनावटी नकल करनी चाहिए।" फिर वे अपने अनुयायियों के लिए व्यावहारिक शिक्षा देते हैं: "इसलिए हमने अपने संघ में यह नियम बनाया है कि हमारे सभी विद्यार्थी प्रतिदिन कम से कम सोलह माला का जप करें।" इसी तात्पर्य में वे इन वर्षों की रूपरेखा भी देते हैं: "चैतन्य-भागवत के आदि-खण्ड के दूसरे अध्याय में बताया गया है कि हरिदास ठाकुर का जन्म बूढ़न नामक ग्राम में हुआ था, लेकिन कुछ समय बाद वे शान्तिपुर के पास फुलिया में गंगा के तट पर रहने लगे।"
फुलिया में गंगा के तट पर #
कुछ वर्षों बाद हरिदास ने बूढ़न छोड़ दिया। वे शान्तिपुर के पास फुलिया ग्राम में गंगा के तट पर आकर बस गए। यह स्थान आज के नदिया ज़िले में है (चैतन्य-भागवत आदि 16.19)। उनका संग पाकर अद्वैत आचार्य इतने प्रसन्न हुए कि आनन्द से ज़ोर-ज़ोर से गर्जना करने लगे। फिर दोनों साथ-साथ कृष्ण की मधुरता के सागर में तैरने लगे (चैतन्य-भागवत आदि 16.20-21)। हरिदास दिन-प्रतिदिन नदी के किनारे घूमते हुए कृष्ण के नाम पुकारते रहते। कभी वे नाचते, कभी रोते, कभी हँसते, और कभी प्रेम में अचेत होकर गिर पड़ते (चैतन्य-भागवत आदि 16.22-29)। फुलिया के ब्राह्मणों ने देखा कि उनके आँसू और उनका काँपना सच्चा है। इसलिए वे मुस्लिम परिवार के इस पुत्र का सबसे ऊँची श्रेणी के भक्त के रूप में सम्मान करने लगे।
श्री चैतन्य-चरितामृत इन वर्षों की कथा दूसरे क्रम में बताता है। उसमें घर छोड़ने के बाद वे पहले कुछ समय बेनापोल के वन में रहते हैं (अन्त्य 3.99)। फिर वे चाँदपुर में रहते हैं, और उसके बाद ही शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य के पास आते हैं (अन्त्य 3.214)। दोनों ग्रन्थों में घटनाओं का क्रम अलग है, लेकिन वे इस बात पर पूरी तरह सहमत हैं कि हरिदास कैसे रहते थे:
निर्जन-वने कुटिर करि' तुलसी सेवन
रात्रि-दिने तिन लक्ष नाम-सङ्कीर्तन
"हरिदास ठाकुर ने एक निर्जन वन में एक कुटिया बनाई। वहाँ उन्होंने तुलसी का एक पौधा लगाया, और तुलसी के सामने वे प्रतिदिन तीन लाख बार भगवान के पवित्र नाम का जप करते थे। वे पूरे दिन और पूरी रात जप करते रहते थे।" (श्री चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.100)
तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद इस सरल चित्र में सबके लिए आशा देखते हैं: "उनके व्यक्तिगत उदाहरण से हम समझ सकते हैं कि हरे कृष्ण मन्त्र का जप करना और कृष्णभावनामृत में अत्यन्त उन्नत होना बहुत सरल है।" बेनापोल की कथा वेश्या की परीक्षा में दी गई है, और चाँदपुर का शास्त्रार्थ पवित्र नाम पर शिक्षाएँ में।
अद्वैत आचार्य का आश्रय और श्राद्ध-पात्र #
जब हरिदास शान्तिपुर आए, तो उन्होंने अद्वैत आचार्य को प्रणाम किया। अद्वैत आचार्य ने उन्हें गले लगाया और बदले में उनका सम्मान किया (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.214-215)। फिर आचार्य ने उन्हें जप के लिए एक शान्त स्थान दिया, और साथ ही सबसे उत्तम शिक्षा भी दी:
गङ्गा-तीरे गोँफा करि' निर्जने ताँरे दिला
भागवत-गीतार भक्ति-अर्थ शुनाइला
"गंगा के तट पर, एक निर्जन स्थान में, अद्वैत आचार्य ने हरिदास ठाकुर के लिए गुफा जैसा एक घर बनाया। उन्होंने हरिदास को भक्ति की दृष्टि से श्रीमद्भागवतम् और भगवद्गीता का वास्तविक अर्थ सुनाया।" (श्री चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.216)
हरिदास प्रतिदिन अद्वैत आचार्य के घर भोजन करते थे, और दोनों साथ मिलकर कृष्ण-कथा का आनन्द लेते थे (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.217)। लेकिन रोज़ की यह कृपा हरिदास के विनम्र हृदय को चिन्ता में डाल देती थी। शान्तिपुर अभिमानी ब्राह्मण परिवारों से भरा था। हरिदास को डर था कि उनके जैसे जन्म वाले व्यक्ति के प्रति आचार्य का यह खुला प्रेम आचार्य को ही मुसीबत में डाल देगा। इसलिए उन्होंने आचार्य से खुलकर अपने मन की बात कही:
महा-महा-विप्र एथा कुलीन-समाज
नीचे आदर कर, ना वासह भय लाज!!
"महोदय, आप बड़े-बड़े ब्राह्मणों और कुलीन लोगों के समाज में रहते हैं, फिर भी बिना किसी डर या लाज के आप मुझ जैसे निम्न व्यक्ति का आदर करते हैं।" (श्री चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.219)
श्रील प्रभुपाद अपने तात्पर्य में इस चिन्ता को समझाते हैं: "इस प्रकार हरिदास ठाकुर को डर था कि हरिदास ठाकुर के साथ घनिष्ठता के कारण अद्वैत आचार्य किसी कठिनाई में पड़ जाएँगे" (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.220 का तात्पर्य)। लेकिन अद्वैत आचार्य समाज की रीतियों की परवाह नहीं करते थे। उन्होंने उत्तर दिया: "प्रिय हरिदास, डरो मत। मैं पूरी तरह शास्त्रों के सिद्धान्तों के अनुसार ही आचरण करूँगा।" (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.221) इस पर श्रील प्रभुपाद लिखते हैं: "शास्त्रों के आदेशों में, जो प्रमाण का सच्चा माध्यम हैं, कहा गया है कि निम्न कुल में जन्म लेकर भी कोई भी व्यक्ति भगवद्धाम लौट सकता है।" श्रीमद्भागवतम् भी किसी व्यक्ति को परखने का यही नियम देता है: "यदि कोई व्यक्ति ऊपर बताए अनुसार ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य या शूद्र के लक्षण दिखाता है, तो चाहे वह किसी दूसरे वर्ण में जन्मा हो, उसे उन्हीं लक्षणों के अनुसार स्वीकार किया जाना चाहिए" (श्रीमद्भागवतम् 7.11.35)।
फिर अद्वैत आचार्य ने अपने व्यवहार से दिखाया कि शास्त्रों का अर्थ क्या है। अपने दिवंगत पिता के श्राद्ध के समय सम्मान की थाली वहाँ उपस्थित सबसे सम्मानित ब्राह्मण के लिए होती थी। लेकिन उन्होंने वह थाली हरिदास के सामने रख दी:
तुमि खाइले हय कोटि-ब्राह्मण-भोजन”
एत बलि, श्राद्ध-पात्र कराइला भोजन
“तुम्हें भोजन कराना एक करोड़ ब्राह्मणों को भोजन कराने के बराबर है,” अद्वैत आचार्य ने कहा। “इसलिए यह श्राद्ध-पात्र स्वीकार करो।” इस प्रकार अद्वैत आचार्य ने उन्हें भोजन कराया। (श्री चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.222)
तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद समझाते हैं: "श्राद्ध-पात्र किसी दूसरे ब्राह्मण को देने के बजाय अद्वैत आचार्य ने उसे हरिदास ठाकुर को दिया, क्योंकि वे उन्हें सबसे श्रेष्ठ ब्राह्मणों से भी बढ़कर मानते थे।" कृष्णदास कविराज ने इस सम्मान को इतना महत्त्वपूर्ण माना कि चैतन्य-वृक्ष की शाखाओं में हरिदास का नाम गिनाते समय भी उन्होंने इसका उल्लेख किया (चैतन्य-चरितामृत आदि 10.44)। अद्वैत-प्रकाश जैसी कुछ बाद की जीवनियाँ कहती हैं कि अद्वैत आचार्य ने ही उन्हें उनका नाम दिया और जप की पहली शिक्षा भी दी। लेकिन चैतन्य-चरितामृत और चैतन्य-भागवत में ऐसे किसी संस्कार का वर्णन नहीं मिलता।
गुफा में रहने वाला साँप #
चैतन्य-भागवत यह अगली कथा काज़ी के सामने हरिदास पर चले मुकदमे के बाद बताता है। वह मुकदमा बाईस बाज़ारों में उत्पीड़न में दिया गया है। फुलिया लौटकर हरिदास गंगा के तट पर एक गुफा में अकेले रहने लगे। वे दिन-रात कृष्ण का स्मरण करते और प्रतिदिन तीन लाख नामों का जप करते थे, इसलिए वह गुफा वैकुण्ठ जैसी बन गई (चैतन्य-भागवत आदि 16.172-173)। लेकिन उसी गुफा में एक बड़ा विषैला साँप भी रहता था। जो लोग हरिदास से बात करने आते थे, उन्हें उसके विष से तेज़ जलन होने लगती थी, और वे कुछ पल से अधिक वहाँ रुक नहीं पाते थे। लेकिन स्वयं हरिदास को कुछ भी अनुभव नहीं होता था (चैतन्य-भागवत आदि 16.174-176)।
फुलिया के कुछ वैद्य साँपों के बारे में जानते थे। उन्होंने इसका कारण पता लगाया, और फिर स्थानीय ब्राह्मणों के साथ मिलकर हरिदास से वह स्थान छोड़ने की विनती की (चैतन्य-भागवत आदि 16.177-184)। हरिदास ने कहा कि उन्हें वहाँ कभी कोई जलन अनुभव नहीं हुई। लेकिन उनसे मिलने आने वालों को कष्ट हो रहा था, इसलिए यदि साँप नहीं गया, तो वे अगले दिन स्वयं वह स्थान छोड़ देंगे। फिर सब लोग मिलकर कीर्तन करने बैठे। ठीक जब शाम हुई, तब वह बड़ा साँप सबकी आँखों के सामने अपने बिल से निकला और सदा के लिए चला गया (चैतन्य-भागवत आदि 16.185-194)। इसके बाद हरिदास पर ब्राह्मणों की श्रद्धा और भी गहरी हो गई, क्योंकि उनके एक वचन पर एक साँप ने भी अपना घर छोड़ दिया था (चैतन्य-भागवत आदि 16.195-197)।
श्रील प्रभुपाद यह कथा एक ऐसे श्लोक की व्याख्या करते हुए सुनाते हैं, जो बताता है कि त्यागी भक्त पूरी तरह भगवान पर कैसे निर्भर रहता है:
चीराणि किं पथि न सन्ति दिशन्ति भिक्षां
नैवाङ्घ्रिपाः परभृतः सरितो ऽप्यशुष्यन्
रुद्धा गुहाः किमजितो ऽवति नोपसन्नान्
कस्माद्भजन्ति कवयो धनदुर्मदान्धान्
"क्या आम रास्ते पर फटे-पुराने कपड़े नहीं पड़े हैं? क्या दूसरों का पालन करने के लिए ही जीने वाले वृक्ष अब भिक्षा नहीं देते? क्या नदियाँ सूख गई हैं और अब प्यासों को जल नहीं देतीं? क्या पर्वतों की गुफाएँ अब बन्द हो गई हैं? और सबसे बढ़कर, क्या सर्वशक्तिमान भगवान पूरी तरह शरण में आए जीवों की रक्षा नहीं करते? तो फिर विद्वान मुनि उन लोगों की चापलूसी करने क्यों जाते हैं, जो बड़ी मेहनत से कमाए धन के नशे में अन्धे हो गए हैं?" (श्रीमद्भागवतम् 2.2.5)
तात्पर्य में वे निष्कर्ष देते हैं: "भगवान उस साँप के हृदय में भी रहते थे। उन्हीं के निर्देश से साँप ने हरिदास को प्राथमिकता दी और वह स्थान छोड़कर उन्हें परेशान न करने का निर्णय लिया। तो यह इस बात का प्रत्यक्ष उदाहरण है कि भगवान ठाकुर हरिदास जैसे प्रामाणिक भक्त की रक्षा कैसे करते हैं।"
सपेरा और ईर्ष्यालु ब्राह्मण #
इसके बाद चैतन्य-भागवत साँप से जुड़ी एक दूसरी कथा बताता है। एक दिन एक सपेरा किसी धनी व्यक्ति के आँगन में अपना खेल दिखा रहा था। वह कालिय नाग के फनों पर कृष्ण के नृत्य के बारे में गाते हुए नाच रहा था, और उसके साथी चारों ओर बाजा बजाकर गा रहे थे। संयोग से हरिदास भी वहाँ आ पहुँचे। अपने प्रभु की लीलाएँ सुनते ही वे अचेत होकर भूमि पर गिर पड़े। फिर वे ज़ोर से गर्जना करते हुए उठे और रोते-काँपते हुए नाचने लगे। सपेरा एक ओर हटकर हाथ जोड़े खड़ा रहा। वहाँ के लोगों ने हरिदास के पैरों के निशानों की धूल अपने शरीर पर लगा ली (चैतन्य-भागवत आदि 16.198-212)।
भीड़ में एक ब्राह्मण भी था, जो अपने लिए भी वैसा ही सम्मान चाहता था। जब फिर से गाना शुरू हुआ, तो वह भूमि पर गिर पड़ा और ऐसे पड़ा रहा, मानो प्रेम में डूब गया हो। तुरन्त सपेरे ने बेंत से उस पर हमला कर दिया। वह उसके सिर और शरीर पर तब तक मारता रहा, जब तक वह चिल्लाता हुआ भाग नहीं गया (चैतन्य-भागवत आदि 16.213-219)। लोगों ने पूछा कि सपेरे ने एक व्यक्ति का सम्मान क्यों किया और दूसरे को क्यों पीटा। तब नागराज ने उत्तर दिया। सपेरे के मन्त्र की शक्ति से नागराज उसके शरीर में प्रवेश कर चुके थे, और वे उसी के मुख से बोले। उन्होंने कहा कि उस ब्राह्मण का दिखावा ईर्ष्या से और बड़ा कहलाने की इच्छा से निकला था, और केवल कपट से मुक्त व्यक्ति ही कृष्ण तक पहुँच सकता है। लेकिन जो कोई हरिदास को नाचते हुए देखता है, वह सब बन्धनों से छूट जाता है। ब्रह्मा और शिव भी ऐसे भक्त के संग के लिए तरसते हैं (चैतन्य-भागवत आदि 16.220-236)। इसी भाषण में नागराज यह भी बताते हैं कि हरिदास ने निम्न कुल में जन्म क्यों लिया।
श्रील प्रभुपाद इस कथा से हर भक्त को शिक्षा देते हैं। महान भक्तों में दिखने वाले प्रेम के शारीरिक लक्षणों के बारे में वे लिखते हैं: "ठाकुर हरिदास ने भी ये लक्षण दिखाए, और ऐसे बहुत-से शुद्ध भक्त हुए हैं जिनमें ये शारीरिक लक्षण प्रकट हुए। इनकी नकल नहीं करनी चाहिए, लेकिन जब कोई सचमुच उन्नत हो जाता है, तब ये लक्षण अपने आप प्रकट होते हैं" (श्रीमद्भागवतम् 4.12.18 का तात्पर्य)। ऊपर उद्धृत आदि 10.43 के तात्पर्य में उनकी चेतावनी भी इसी ओर संकेत करती है। हरिदास के प्रेम-भाव का सम्मान करना है, उसकी नकल नहीं करनी है।
भगवान को पुकारते दो भक्त #
यह सब उस समय हुआ, जब बंगाल संकीर्तन के बारे में लगभग कुछ भी नहीं जानता था। चैतन्य-भागवत बताता है कि ऊँचे स्वर में जप करने वाले थोड़े-से भक्तों का लोग कैसे मज़ाक उड़ाते थे। यह देखकर हरिदास दुखी होते थे, लेकिन वे जितने ऊँचे स्वर में हो सके, पवित्र नाम का जप करते रहे (चैतन्य-भागवत आदि 16.251-265)। इसी विषय पर हरिनदी के एक ब्राह्मण के साथ उनका शास्त्रार्थ पवित्र नाम पर शिक्षाएँ में दिया गया है।
श्री चैतन्य-चरितामृत दिखाता है कि शान्तिपुर के इन शान्त वर्षों के भीतर-भीतर क्या चल रहा था। अद्वैत आचार्य सदा यही सोचते रहते थे कि भक्ति से इतना खाली यह सारा संसार कैसे बचेगा। इसलिए उन्होंने कृष्ण को इस संसार में उतार लाने का व्रत लिया, और वे गंगाजल और तुलसी-पत्रों से उनकी पूजा करने लगे (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.223-224)। उधर नदी किनारे अपनी गुफा में हरिदास भी ठीक उसी लालसा से जप करते थे (चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.225)। कृष्णदास कविराज गोस्वामी इसका फल बताते हैं:
दुइ-जनेर भक्त्ये चैतन्य कैला अवतार
नाम-प्रेम प्रचारि' कैला जगत् उद्धार
"इन दोनों की भक्ति के कारण भगवान श्री चैतन्य महाप्रभु अवतार के रूप में प्रकट हुए। इस प्रकार उन्होंने सारे संसार का उद्धार करने के लिए भगवान के पवित्र नाम और कृष्ण-प्रेम का प्रचार किया।" (श्री चैतन्य-चरितामृत अन्त्य 3.226)
इस प्रकार बूढ़न का वह बालक, जिसका जन्म ऐसी जगह हुआ जहाँ किसी को वैष्णव के जन्म की आशा नहीं थी, उन दो भक्तों में से एक बना, जिनकी प्रार्थनाओं से श्री चैतन्य महाप्रभु इस संसार में आए। उनके जीवन का अगला भाग, जब मृत्यु-दण्ड मिलने पर भी उन्होंने पवित्र नाम छोड़ने से इनकार कर दिया, बाईस बाज़ारों में उत्पीड़न में बताया गया है।
