श्रील वंशीवदन ठाकुर

श्रील वंशीवदन ठाकुर को गौड़ीय वैष्णव परम्परा में किसी एक बड़ी घटना के लिए नहीं, बल्कि जीवन भर की शान्त और निरन्तर सेवा के लिए याद किया जाता है। उनका जन्म कुलिया-ग्राम में हुआ, जो आज के नवद्वीप के किनारे पर है। गौड़ीय परम्परा उन्हें कृष्ण की अपनी वंशी का मानव रूप मानती है। इसका स्रोत गौर-गणोद्देश-दीपिका है। यह ग्रन्थ श्री चैतन्य महाप्रभु के पार्षदों की पहले की आध्यात्मिक पहचान बताता है। जब महाप्रभु ने सन्न्यास लिया, तब वंशीवदन ठाकुर और ईशान ठाकुर नवद्वीप में ही रहे। वहाँ उन्होंने शची देवी और विष्णुप्रिया देवी की सेवा की। ये महाप्रभु की माता और पत्नी थीं, जिन्हें वे पीछे छोड़ गए थे। परम्परा के अपने विवरण के अनुसार, यह सेवा दोनों देवियों के बाकी लम्बे जीवन भर चलती रही।

कृष्ण की अपनी वंशी, बारह गोपालों में से एक नहीं #

कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका ही नित्यानन्द प्रभु के प्रसिद्ध बारह गोपालों की सूची का भी स्रोत है। इस सूची में उद्धारण दत्त ठाकुर और अभिराम गोपाल ठाकुर जैसे भक्त हैं। इनमें से हर एक को व्रज में कृष्ण के किसी गोपसखा के रूप में पहचाना गया है। वंशीवदन ठाकुर का नाम उस सूची में नहीं है। इसके बजाय, वही ग्रन्थ उन्हें एक विशेष पहचान देता है। वे कोई गोपबालक नहीं, बल्कि स्वयं कृष्ण की वंशी हैं, जो व्रज में कभी कृष्ण के हाथों से अलग नहीं हुई। अब वही वंशी एक भक्त के रूप में पृथ्वी पर विचरण कर रही है। गौड़ीय परम्परा मानती है कि इसी कारण उनके रचे माने जाने वाले गीतों में विरह और तड़प का भाव है। यह पहचान उनके जीवन से भी मेल खाती है, जो लगभग पूरा का पूरा उन दो देवियों के साथ बीता, जो अपने अनुपस्थित प्रभु के विरह में शोक कर रही थीं।

यह श्लोक छोटा है, और इसमें उन्हें उनके एक अन्य नाम, वंशीदास ठाकुर, से पुकारा गया है:

वंशी कृष्णप्रिया यासीत्सा वंशीदासठक्कुरः ॥

"भगवान कृष्ण की प्रिय वंशी वंशीदास ठाकुर के रूप में प्रकट हुई।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 179)

भगवान कृष्ण की वंशी को शास्त्र में इतना सौभाग्यशाली कहा गया है कि स्वयं गोपियाँ भी उससे ईर्ष्या करती हैं। श्रीमद्भागवतम् में गोपियाँ वेणु-गीत में कहती हैं, "हे प्रिय गोपियो, वंशी ने ऐसे कौन से पुण्य कर्म किए होंगे कि वह अकेली ही कृष्ण के अधरों के अमृत का पान करती है, और हम गोपियों के लिए, जिनके लिए वह अमृत वास्तव में है, केवल एक स्वाद भर छोड़ देती है! वंशी के पूर्वज, बांस के वृक्ष, आनन्द के आंसू बहाते हैं, उसकी माता, वह नदी जिसके तट पर वह बांस उत्पन्न हुआ, हर्ष से भर उठती है, इसीलिए उसके खिले कमल पुलक-रोमांच के समान खड़े हो जाते हैं" (श्रीमद्भागवतम् 10.21.9; यही अनुवाद श्रील प्रभुपाद के चैतन्य-चरितामृत, अन्त्य-लीला 16.140 से भी उद्धृत है)। वंशीवदन ठाकुर की पहचान इसी वंशी के मानव रूप के रूप में की जाती है, जो कृष्ण के इतने निकट और कृष्ण को इतनी प्रिय है।

एक जन्म, जिसे महाप्रभु ने स्वयं देखा #

वंशीवदन ठाकुर के पिता माधव दास थे। कुछ स्रोतों में उन्हें चकड़ी चट्टोपाध्याय भी कहा गया है। वे कुलिया में महाप्रभु के एक समर्पित अनुयायी थे। परम्परा के अनुसार, जिस दिन उनके पुत्र का जन्म हुआ, उस दिन महाप्रभु और अद्वैत आचार्य दोनों स्वयं माधव दास के घर में उपस्थित थे। वह चैत्र मास की पूर्णिमा का दिन था। वंशीवदन ठाकुर के प्रसिद्ध होने से बहुत पहले ही, चैतन्य-चरितामृत और चैतन्य-भागवत में कुलिया का एक विशेष नाम मिलता है: अपराध-भञ्जनेर पाट, अर्थात् "वह स्थान जहाँ अपराध क्षमा किए जाते हैं," और यह नाम महाप्रभु की उस कृपा के कारण पड़ा, जो उन्होंने यहाँ देवानन्द पण्डित पर की थी। देवानन्द पण्डित भागवत के प्रवचनकार थे। उनके शिष्यों ने एक बार श्रीवास ठाकुर को सभा से बाहर घसीट दिया था। महाप्रभु ने देवानन्द पण्डित से कहा कि वे वक्रेश्वर पण्डित के माध्यम से क्षमा माँगें। तभी देवानन्द पण्डित इस अपराध से मुक्त हो पाए। स्थानीय गौड़ीय परम्परा कहती है कि उस मेल-मिलाप के समय महाप्रभु माधव दास के ही घर में ठहरे थे। यह वही घर था, जहाँ वंशीवदन ठाकुर का जन्म हुआ और जहाँ उन्होंने अपना जीवन बिताया। वर्षों बाद की एक घटना भी परम्परा याद करती है, जब वंशीवदन ठाकुर ने बहुत छोटी आयु के एक तीर्थयात्री को अपनी गोद में बिठाया। वह बालक आगे चलकर श्रीनिवास आचार्य बना। महाप्रभु के जन्मस्थान की यात्रा के समय वंशीवदन ठाकुर ने प्रेम-भक्ति के आँसुओं से उस बालक का सिर भिगो दिया।

दो शोकाकुल नारियों के संरक्षक #

वंशीवदन ठाकुर को जिस सेवा के लिए सबसे अधिक याद किया जाता है, वह महाप्रभु के सदा के लिए नवद्वीप छोड़ देने के बाद ही आरम्भ हुई। ईशान ठाकुर के साथ वे आने वाले दशकों तक शची देवी और विष्णुप्रिया देवी के पास रहे। परम्परा के अनुसार, एक समय ऐसा आया जब विष्णुप्रिया देवी और वंशीवदन ठाकुर ने मिलकर खाना-पीना पूरी तरह छोड़ देने का निश्चय किया। उनका विरह का दुःख इतना गहरा था कि उन्हें अपने शरीरों को जीवित रखने का कोई अर्थ नहीं दिखता था। कहा जाता है कि यह तब तक चला, जब तक स्वयं महाप्रभु उनके सामने प्रकट नहीं हुए और उन्होंने उस निश्चय को विग्रह-पूजा की ओर मोड़ नहीं दिया। इस व्रत की, और उससे प्रकट हुए विग्रह की पूरी कथा विष्णुप्रिया के पास लिया गया व्रत में बताई गई है। विष्णुप्रिया देवी के अपने पृष्ठ पर पूजा और विरासत में उसी विग्रह की उत्पत्ति और उसकी बाद की यात्रा और भी विस्तार से बताई गई है।

पुत्र, एक पौत्र, और विरह का एक गीत #

वंशीवदन ठाकुर सन्न्यासी नहीं, गृहस्थ के रूप में जिए। उनके दो पुत्र थे, चैतन्य दास और नित्यानन्द दास। उनके पौत्र का नाम रामचन्द्र था, जिन्हें परम्परा में रामाई ठाकुर के नाम से जाना जाता है। नित्यानन्द प्रभु की पत्नी जाह्नवा माता ने उन्हें शिष्य के रूप में अपनाया। आगे चलकर रामाई ठाकुर ने बाघनापाड़ा में अपनी विग्रह-सेवा स्थापित की। इस प्रकार वंशीवदन ठाकुर की भक्ति परिवार में एक और पीढ़ी आगे तक पहुँची। उन्हें एक कवि के रूप में भी याद किया जाता है। उन्होंने महाप्रभु के सन्न्यास पर शची देवी और विष्णुप्रिया देवी के दुःख के बारे में गीत रचे। लेकिन किसी भी उपलब्ध स्रोत में किसी गीत के वास्तविक शब्द इतने पूरे रूप में सुरक्षित नहीं हैं कि उसे यहाँ उद्धृत किया जा सके।

अभिलेख में अनुत्तरित प्रश्न #

जो ज्ञात है और जो ज्ञात नहीं है, उसे साफ-साफ बता देना ही उचित है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी के चैतन्य-चरितामृत, वृन्दावन दास ठाकुर के चैतन्य-भागवत, और मुरारि गुप्त के आरम्भिक जीवनी-कर्चा में वंशीवदन ठाकुर का नाम कहीं नहीं आता। ये वे ग्रन्थ हैं, जो महाप्रभु के अपने जीवनकाल के सबसे निकट हैं। उनके बारे में जो कुछ ज्ञात है, वह बाद के स्रोतों से आता है। इनमें मुख्य हैं वंशी-शिक्षा नामक भक्ति-ग्रन्थ (जिसका संकलन 1716 में, उनके जीवनकाल के लगभग दो शताब्दी बाद हुआ), और कुलिया के धामेश्वर महाप्रभु मन्दिर से जुड़ी निरन्तर मौखिक और मन्दिर-परम्परा। उनके अपने वंशज आज भी उस मन्दिर की देखभाल करते हैं। स्रोत उनके जन्म-वर्ष पर भी लगभग एक दशक के अन्तर से असहमत हैं। कोई भी उपलब्ध स्रोत उनके तिरोभाव की तिथि, स्थान या आयु, कुछ भी दर्ज नहीं करता।

एक और बात स्पष्ट कर देनी चाहिए। गौड़ीय वैष्णव इतिहास के कुछ विवरणों में महाप्रभु के कई पार्षदों को रामचन्द्र पुरी से जोड़ा जाता है। रामचन्द्र पुरी ईश्वर पुरी के गुरुभाई थे। चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला में उन्हें दूसरों में दोष ढूँढ़ने के लिए याद किया जाता है। लेकिन रामचन्द्र पुरी को वंशीवदन ठाकुर से जोड़ने वाली कोई घटना न तो चैतन्य-चरितामृत में मिलती है, और न ही वंशीवदन ठाकुर की किसी भक्ति-जीवनी में, जबकि विशेष रूप से इसी सम्बन्ध की खोज की गई। गौड़ीय परम्परा उनके जीवन की जिस एक वास्तविक परीक्षा को सुरक्षित रखती है, वह बिलकुल अलग है। वह किसी आलोचक के कठोर शब्द नहीं थे। वह उनका और विष्णुप्रिया देवी का यह व्रत था कि महाप्रभु के बिना जीते रहने के बजाय वे जीवन ही छोड़ देंगे। और फिर प्रभु ने स्वयं प्रकट होकर उस शोक को पूजा की ओर मोड़ दिया।