श्रील वीरचन्द्र प्रभु

श्रील वीरचन्द्र प्रभु, जिन्हें वीरभद्र भी कहा जाता है, नित्यानन्द प्रभु के पुत्र थे। वे नित्यानन्द की दूसरी पत्नी जाह्नवा देवी के शिष्य थे। १५३० के दशक में चैतन्य महाप्रभु, नित्यानन्द प्रभु, अद्वैत आचार्य और श्रीवास ठाकुर, सभी कुछ ही वर्षों के अन्तर पर तिरोहित हो गए। बंगाल का गौड़ीय वैष्णव आन्दोलन इन्हीं नेताओं के आस-पास खड़ा हुआ था, और अब वे सभी चले गए थे। उस समय युवा वीरचन्द्र उन व्यक्तियों में से एक बने, जिन्होंने आन्दोलन को सँभाले रखा। कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने दशकों बाद श्री चैतन्य-चरितामृत लिखा। उसमें वे वीरचन्द्र को नित्यानन्द प्रभु के भक्ति-वृक्ष की "सबसे बड़ी शाखा" कहते हैं। ग्रन्थ आरम्भ करने से पहले ही वे वीरचन्द्र के चरणों की शरण लेते हैं। इस परम्परा में किसी को दिया जाने वाला यह लगभग सबसे बड़ा सम्मान है। आज वीरचन्द्र को मुख्य रूप से तीन बातों के लिए याद किया जाता है। पहली, बहिष्कृत लोगों का बड़ी संख्या में वैष्णव जीवन में लौटना, जो इस पीढ़ी की किसी भी दूसरी घटना से बड़ा था। दूसरी, उन वरिष्ठ वैष्णवों के बीच उनका स्थान, जो चैतन्य महाप्रभु के अपने पार्षदों के जाने के बाद सक्रिय थे। तीसरी, गोस्वामियों का एक पूरा वंशानुगत परिवार, नित्यानन्द-वंश, अपनी उत्पत्ति उन्हीं से मानता है। लेकिन अभिलेख को ध्यान से पढ़ने पर यह वंश-सम्बन्ध ठीक वैसा नहीं निकलता, जैसा सामान्यतः मान लिया जाता है।

एक दृष्टि में

• जन्म खड़दह में नित्यानन्द प्रभु की पहली पत्नी वसुधा से हुआ, लेकिन पालन-पोषण और औपचारिक दीक्षा उनके पिता की दूसरी पत्नी जाह्नवा देवी से मिली।
• गौड़ीय वैष्णव परम्परा उन्हें क्षीरोदकशायी विष्णु का विस्तार (गौर-गणोद्देश-दीपिका 67) मानती है, फिर भी उन्होंने एक सामान्य भक्त की तरह जीवन बिताया और वैदिक गृहस्थ-आचार का कड़ाई से पालन किया।
• एक हजार से अधिक नेड़ा और नेड़ी तपस्वियों (पहले के तांत्रिक बौद्ध साधकों) को बड़ी संख्या में वैष्णव भक्ति-जीवन में लौटा लाने के लिए याद किए जाते हैं।
• बंगाल भर में और आगे वृन्दावन तक यात्रा की, और वहाँ के गोस्वामियों तथा नरोत्तम दास ठाकुर की पीढ़ी के वैष्णवों से मिले।
• वंशानुगत नित्यानन्द-वंश के परिवार अपनी उत्पत्ति उन्हीं से मानते हैं, यद्यपि सबसे पुराना अभिलेख कहता है कि उनका अपना कोई जीवित पुत्र नहीं था।

वसुधा से जन्म, जाह्नवा द्वारा पालन-पोषण #

नित्यानन्द प्रभु ने दो विवाह किए, और वह भी देर से। दोनों विवाह तभी हुए, जब चैतन्य महाप्रभु ने स्वयं उनसे अनुरोध किया कि वे घूमने वाले अवधूत का जीवन छोड़कर गृहस्थ प्रचारक के रूप में बस जाएँ। इसका उद्देश्य यह था कि सामान्य लोगों के सामने ऐसा पारिवारिक जीवन हो, जिसका वे सचमुच अनुसरण कर सकें। उनकी दोनों पत्नियाँ, वसुधा और जाह्नवा, बहनें थीं। वे सालिग्राम के सूर्यदास सारखेल की पुत्रियाँ थीं। नित्यानन्द प्रभु की दृष्टि से कही गई उस विवाह की पूरी कथा नित्यानन्द प्रभु के अपने पृष्ठ पर है। बड़ी बहन वसुधा से नित्यानन्द को आठ पुत्र और एक पुत्री हुए। सात पुत्रों की बचपन में ही मृत्यु हो गई। सबसे छोटे पुत्र के जन्म के कुछ ही समय बाद स्वयं वसुधा का भी देहान्त हो गया। वही सबसे छोटे पुत्र वीरचन्द्र थे, और जो पुत्री जीवित रहीं, वे उनकी बहन गंगा देवी थीं।

जाह्नवा की अपनी कोई सन्तान नहीं थी। उन्होंने ही दोनों बच्चों का पालन-पोषण किया। चैतन्य-चरितामृत आदि-लीला ११.८ पर श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी अनुभाष्य टीका इस सम्बन्ध को किसी भी स्रोत जितनी ही स्पष्टता से बताती है: "वीरभद्र गोसाईं श्रील नित्यानन्द प्रभु के प्रत्यक्ष पुत्र और जाह्नवा-देवी के शिष्य थे। उनकी वास्तविक माता वसुधा थीं।" कुछ कम सावधान पुनर्कथाएँ उन्हें केवल "नित्यानन्द और जाह्नवा के पुत्र" कह देती हैं। इससे एक महत्त्वपूर्ण भेद छिप जाता है। वसुधा ने उन्हें जन्म दिया; जाह्नवा ने उन्हें पाला और बाद में दीक्षा दी। उस बचपन की पूरी कथा, और उनकी पहचान से जुड़ी परम्परा, जन्म और प्रारम्भिक जीवन पृष्ठ पर बताई गई है।

उनकी पहचान से जुड़ी यह परम्परा श्रील कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक ६७) पर आधारित है:

सङ्कर्षणस्य यो व्यूहः पयोब्धिशायिनामकः
स एव वीरचन्द्रोऽभूच्चैतन्याभिन्नविग्रहः ॥

"संकर्षण के जो व्यूह (विस्तार) क्षीरोदकशायी विष्णु नाम से जाने जाते हैं, वही श्री चैतन्य महाप्रभु की लीला में वीरचन्द्र प्रभु के रूप में प्रकट हुए। वीरचन्द्र प्रभु स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु से अभिन्न थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका ६७)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि ११.८ के तात्पर्य में अनुभाष्य का वही अंश देते हैं, जो इस श्लोक का उल्लेख करता है: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (६७) में उनका उल्लेख क्षीरोदकशायी विष्णु के अवतार के रूप में है। इसलिए वीरभद्र गोसाईं श्री कृष्ण चैतन्य महाप्रभु से अभिन्न हैं।"

वैष्णव समाज में बड़ी संख्या में वापसी #

वीरचन्द्र को सबसे अधिक जिस प्रसंग के लिए याद किया जाता है, वह है बहिष्कृत लोगों का बड़ी संख्या में वैष्णव जीवन में लौटना। गौड़ीय वैष्णव परम्परा उन्हें यह श्रेय देती है कि उन्होंने एक हजार से अधिक नेड़ों और उतनी ही नेड़ियों को हरे कृष्ण महामन्त्र का कीर्तन करने वाला बना दिया। नेड़ा सिर मुँडाए तपस्वी थे, और नेड़ियाँ उनकी स्त्री-साथिनें थीं। वे नवद्वीप के आस-पास, सामान्य वैष्णव समाज से बाहर, एक प्रकार की तांत्रिक बौद्ध साधना करते थे। इसके बाद उनमें से अधिकतर का विधिवत विवाह करा दिया गया। इससे उन वर्षों पुराने सम्बन्धों का अन्त हुआ, जिन्हें परम्परा "अवैध" कहती है। इनसे जुड़ी परम्पराएँ यह भी बताती हैं कि उन्होंने बंगाल भर के वैष्णवों को इकट्ठा किया और गौड़ के मुस्लिम शासक के पास गए, ताकि खड़दह में नए विग्रहों के लिए एक पवित्र शिला प्राप्त कर सकें। वे यह भी बताती हैं कि उन्होंने पूर्वी बंगाल में मुसलमानों के बीच भी हरिनाम का प्रचार किया। ये बड़े दावे हैं, और सभी समान रूप से अच्छी तरह दर्ज नहीं हैं। पूरा वृत्तान्त, उसकी जटिलताओं के साथ, महान पुनर्मिलन पृष्ठ पर है।

तीर्थयात्रा, खेतुरी और बंगाल के वैष्णव #

युवावस्था में वीरचन्द्र ने पूरे बंगाल की यात्रा की और आगे वृन्दावन तक गए। वे चैतन्य महाप्रभु की अपनी पीढ़ी और उसके बाद की पीढ़ी के उन अधिकांश वरिष्ठ वैष्णवों से मिले, जो उस समय जीवित थे। इनमें उद्धारण दत्त ठाकुर, गौरीदास पण्डित और श्रीनिवास आचार्य भी थे। कई परम्परागत वृत्तान्त बताते हैं कि नरोत्तम दास ठाकुर बड़े आनन्द से खेतुरी में उनका स्वागत करने आए और कीर्तन में उनके साथ नृत्य किया। इस स्थान और इस घटना के बारे में दो दूसरे दृष्टिकोणों से और पढ़ा जा सकता है: नरोत्तम दास ठाकुर के अपने खेतुरी महोत्सव पृष्ठ पर और श्रीनिवास आचार्य के पृष्ठ पर। वृन्दावन में जीव गोस्वामी और कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने समान स्नेह से उनका स्वागत किया। उन्होंने व्रजमण्डल के बारह वनों में भ्रमण किया, और राधा-कुण्ड, श्यामकुण्ड और गोवर्धन के दर्शन से भाव-विभोर हो गए। अपनी पीढ़ी में वीरचन्द्र के स्थान के बारे में परम्परा जो कुछ कहती है, उसका अधिकांश इसी समय की घटनाओं से और कृष्णदास कविराज गोस्वामी के प्रशंसा-श्लोकों से आता है। पूरा वृत्तान्त खेतुरी में और वैष्णवों के मध्य नेतृत्व पृष्ठ पर है। वहाँ यह भी देखा गया है कि खेतुरी की उनकी अपनी यात्रा का महान खेतुरी महोत्सव से क्या सम्बन्ध है, और इस बारे में क्या अनिश्चितताएँ हैं।

नित्यानन्द-वंश और इसका तात्पर्य #

परम्परा के अनुसार वीरचन्द्र नित्यानन्द-वंश के प्रवर्तक हैं। नित्यानन्द-वंश बंगाल के उन वंशानुगत गोस्वामी परिवारों का समूह है, जो अपनी उत्पत्ति नित्यानन्द प्रभु के अपने गृहस्थ-परिवार से मानते हैं। यह वृन्दावन के छह गोस्वामियों से चली आ रही त्यागी वैष्णवों की परम्परा से अलग है। लेकिन यहाँ अभिलेख में सचमुच एक आश्चर्य की बात है। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी टीका तीन व्यक्तियों, गोपीजनवल्लभ, रामकृष्ण और रामचन्द्र, को वीरचन्द्र के "पुत्र" बताती है। पर तुरन्त ही वह यह भी जोड़ती है कि वे अलग-अलग गोत्रों, अलग-अलग उपनामों और अलग-अलग गाँवों के थे। इसलिए वह निष्कर्ष निकालती है कि उन्हें वीरचन्द्र के वास्तविक, औरस पुत्र मानना सम्भव नहीं है। वे शिष्य थे, जिन्हें बाद में सम्मान के कारण पुत्र कहा गया। वास्तविक वंशानुगत खड़दह गोस्वामी रामचन्द्र के अपने परिवार से आए, वीरचन्द्र के रक्त से नहीं। उनके वंशजों को आगे की नौ पीढ़ियों तक खोजा जा सकता है। नित्यानन्द-वंश की स्थापना पृष्ठ समझाता है कि इस बात से नित्यानन्द-वंश को किस तरह समझना चाहिए। वह यह भी समझाता है कि वंशानुगत "जाति-गोस्वामियों" को लेकर बाद में जो विवाद हुआ, उस पर इसका क्या अर्थ है। इस विवाद पर भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर और श्रील प्रभुपाद दोनों ने सीधे बात की।

अन्तिम वर्ष और एक विवादित विरासत #

वीरचन्द्र का विवाह झामटपुरा के यदुनन्दन आचार्य की दो पुत्रियों से हुआ। यह विवाह स्वयं जाह्नवा देवी के निर्देश पर हुआ। उन्हें यह श्रेय भी दिया जाता है कि वे गंगा के रास्ते एक पवित्र शिला खड़दह लाए, और उससे वे विग्रह बनवाए जो आज भी वहाँ श्यामसुन्दर के नाम से पूजे जाते हैं। यह कथा यहाँ मन्दिर की अपनी परम्परागत कथा के रूप में दी गई है, सत्यापित इतिहास के रूप में नहीं। उपलब्ध किसी भी स्रोत में उनके तिरोभाव की तिथि दर्ज नहीं है, इसलिए हम कोई अनुमान नहीं लगाते। जिस बात में कोई सन्देह नहीं है, वह है वह संस्था जो वे पीछे छोड़ गए। खड़दह बंगाल में वैष्णव उपासना की एक पारिवारिक परम्परा का केन्द्र बना रहा, और कुछ अर्थों में आज भी है। किसी भी मानवीय संस्था की तरह, इसमें भी दो बातों के बीच के अन्तर से जटिलता आई है। पहली बात है वह योग्यता, जो चैतन्य महाप्रभु ने सचमुच सिखाई, यानी कृष्ण का ज्ञान, जो किसी के लिए भी सुलभ है। दूसरी बात है वह झुकाव, जो तब से हर पीढ़ी में दिखता है, कि पारिवारिक नाम को ही वह योग्यता मान लिया जाए। पूरी कथा अन्तिम दिन और विरासत पृष्ठ पर है।